Pedro Cabrita Reis y la memoria de las cosas

Pedro Cabrita Reis es uno de los artistas portugueses con mayor proyección internacional de su generación. Desde su irrupción en la década de 1980, su obra ha desbordado los límites de la pintura para adentrarse en la escultura, el dibujo, la fotografía y la instalación, siempre desde una particular atención al espacio arquitectónico y urbano que acoge sus trabajos. En sus manos, la obra nunca aparece completamente aislada: establece relaciones con el lugar, con la memoria de los materiales y con las huellas de una vida cotidiana que el artista rescata, transforma y vuelve a poner en circulación.

La exposición Pedro Cabrita Reis — 'con el corazón libre de cuidados', comisariada por João Pinharanda, reúne en la Galería Oval del MAAT Gallery un amplio conjunto de trabajos concebidos específicamente para esta ocasión. Pinturas, dibujos y esculturas articulan un proyecto de gran escala que reúne cerca de doscientas obras inéditas y que permite profundizar en algunas de las líneas esenciales de una trayectoria marcada por la investigación constante sobre la materia, el espacio y la historia del arte.

El título de la exposición procede de un pasaje de Trabajos y días de Hesíodo dedicado a la llamada Edad de Oro, aquel tiempo primordial en el que los hombres vivían 'como dioses', alejados del sufrimiento, la fatiga y la inquietud. La referencia introduce una tensión fundamental en el trabajo de Cabrita Reis: la distancia entre ese mundo ideal y la realidad material de un presente construido a partir de restos, fragmentos, objetos cotidianos y vestigios de una civilización que parece mostrar, en sus propias ruinas, las contradicciones de la modernidad.

Su proceso creativo parte precisamente de esa condición fragmentaria. Cabrita Reis trabaja de manera casi omnívora con los signos procedentes tanto de la cultura considerada alta como de los territorios más anónimos de la vida cotidiana. Destrozos, materiales industriales, objetos encontrados, elementos manufacturados y fragmentos aparentemente insignificantes son recuperados y asociados mediante combinaciones inesperadas. Lo que podría parecer residuo adquiere así una nueva densidad poética y discursiva.

En sus esculturas, esa operación alcanza una particular intensidad. El artista no se limita a reutilizar materiales: los somete a procesos constructivos que hacen visibles gestos elementales, acciones repetidas y formas de hacer vinculadas a la experiencia humana. Hierro, madera, cemento, vidrio u otros materiales de uso común dejan de ser simples componentes para convertirse en portadores de memoria. Son restos de un mundo reconocible que, al ser reorganizados, adquieren una nueva presencia.

Esta dimensión constructiva convive con una mirada profundamente vinculada a la historia del arte. Aunque Cabrita Reis utiliza recursos y materiales propios de la modernidad y de las prácticas contemporáneas, su obra mantiene un diálogo persistente con la tradición artística anterior. El Renacimiento, el Romanticismo y la gran pintura y escultura de carácter áulico forman parte de un arco de referencias en el que aparecen también algunos de sus maestros y modelos. A esa genealogía monumental se suma el interés por formas más íntimas de acumulación y conocimiento, como las Wunderkammer y los antiguos gabinetes de curiosidades.

En ese cruce entre lo monumental y lo doméstico, entre la gran tradición y el objeto anónimo, se sitúa buena parte de la singularidad de su trabajo. Cabrita Reis construye imágenes y espacios que parecen hablar simultáneamente de la permanencia y de la desaparición, de aquello que la historia conserva y de aquello que inevitablemente se pierde. Sus materiales cargan con una memoria que no siempre es explícita, pero que emerge de sus relaciones, de sus ensamblajes y de la manera en que ocupan el espacio.

La exposición del MAAT Gallery profundiza en estas investigaciones mediante un conjunto concebido expresamente para el lugar. Las casi doscientas piezas inéditas no funcionan únicamente como una acumulación de obras, sino como un territorio de relaciones en el que pintura, dibujo y escultura se contaminan mutuamente. El espacio de la Galería Oval se convierte así en parte activa de la propuesta y prolonga una de las constantes de Cabrita Reis: entender la obra como una intervención inseparable de la arquitectura que la contiene.

Nacido en Lisboa en 1956, ciudad donde vive y trabaja, Pedro Cabrita Reis ha desarrollado una trayectoria fundamental para comprender la evolución de la escultura desde mediados de los años ochenta. Su reconocimiento internacional se ha consolidado a través de numerosas exposiciones y presencias en museos europeos, mientras su producción ha mantenido una extraordinaria libertad formal y material.

Su obra se resiste a una clasificación sencilla. Pintura, escultura, fotografía, dibujo e instalación forman parte de un mismo universo conceptual en el que los materiales industriales, los objetos encontrados y los elementos manufacturados son sometidos a procesos de construcción y reconstrucción. En ellos reaparecen, casi como ecos, gestos primordiales que forman parte de la experiencia cotidiana: levantar, ensamblar, acumular, reparar, delimitar, ocupar.

Hay en Cabrita Reis una voluntad de monumentalizar aquello que normalmente permanece fuera del relato monumental. El fragmento, el desecho y el objeto sin autor recuperan una dignidad que no procede de su valor original, sino de la nueva relación que el artista establece entre ellos. De este modo, la obra puede leerse como una arqueología del presente: una exploración de los restos materiales de nuestra civilización para descubrir, en ellos, otras formas posibles de memoria.