Cuando el diseño reviste la ciudad que late

La ciudad como fenómeno urbano y situado es un sistema complejo y dinámico en el que la humanidad, desde la era neolítica, se ha ido organizando la vida. La arquitectura de los edificios, ya sean comerciales, culturales, deportivos, residenciales o religiosos, conforma el cuerpo de las ciudades, y el diseño hace de membrana o piel. Este vínculo relacional y dialógico entre arquitectura y diseño es el leitmotiv de la exposición coral Tú pones el cuerpo. Yo pongo la piel , que, en el marco del evento Barcelona capital de la arquitectura mundial , se puede ver en el Depósito del Agua Rei Martí hasta el 13 de diciembre de 2026. Sin ser diseñador, pero sí un firme iniciado en la teoría del diseño y del arte, pretendo reflexionar sobre la dialéctica entre la ciudad planificada.

Pese a la apartada ubicación del Depósito de Agua del Rey Martí, vale la pena traspasar las infraestructuras del campus de La Salle para disfrutar de un montaje en el que sus comisarios, Clara Mas y Albert López-Amor, nos invitan a descubrir la relación intrínseca de la arquitectura y el diseño como una suerte de diálogos, confrontaciones, sin enfrentamientos, confrontaciones, proyectos.

Ocho espacios de tensión y distensión. En cuanto al montaje, cabe decir que la muestra sigue un itinerario en zigzag que se articula en ocho espacios a lo largo de una planta de siete naves, separadas por arcadas sostenidas por gruesos pilares de ladrillo. A lo largo de estas partes, podrá disfrutarse de las contribuciones de relevantes grafistas históricos y coetáneos y fotógrafos que trabajan en la ciudad de Barcelona. Profesionales que contribuyen, en definitiva, al enriquecimiento de unas lecturas sobre la ciudad y sus rincones, desde tentativas cercanas y, a la vez, estetizadas hacia la ciudadanía y los distintos contextos situados. En este orden de ideas, ¿hay que preguntarse qué hay detrás de las urbes con sus edificios más representativos? El antropólogo marxista Manuel Delgado respondería, retomando su libro El espacio público como ideología (2015), que están las personas que interaccionan, sobreviven y, de vez en cuando, se rebelan contra el urbanismo y la arquitectura que organizan y ordenan jerárquicamente la ciudad y, al mismo tiempo, controlan, castigan y vulgan.

Lilly no hace bordados. De entrada, toda la exposición ha utilizado, en sus rótulos y textos informativos, la tipografía llamada Lilly (tema central del primer espacio), como homenaje a la diseñadora Lilly Reich, quien diseñó 25 stands del Pabellón Alemán de la Exposición Internacional de 1929 en Barcelona. Además, cabe destacar su aportación a la rotulación del pabellón junto con el tipógrafo Gerhard Severain. Una tipografía con la que la diseñadora Laura Meseguer ha sabido recuperar y reinterpretar la claridad y sobriedad del estilo internacional que Reich empleó en el ámbito formal, como comunicación escrita y, al mismo tiempo, como obra gráfica.

Rumores de ciudad. Respecto al espacio dedicado a Habla ciudad , se puede disfrutar —a través de las fotografías de Rafael Vargas o José Hevia— de la existencia de intervenciones de diseños más conceptuales, ingeniosos y, al mismo tiempo, menos controvertidos hacia los poderes socioeconómicos imperantes, como la señalética del aparcamiento de la Antiga Fàbrica Dani Rubio; la pieza Barcelona Gràfica (2005), de América Sánchez; la grabación de Identidad y rotulación de Can Coral (2011), desarrollada por Cómo Design Studio (conformada por Anna Sodupe y Susana Catalán); la Epigrafía de Barcelona (2026), de Albert López-Amor; y el pirulí titulado Bocins de fragments (2026), de David Torrents.

Orden y creatividad. En cuanto al tercer capítulo, Grid de libertad , aborda el término inglés grid , que hace referencia al sistema básico y universal para reticular y ordenar mensajes e imágenes. Por lo general, se trata de una herramienta fundamental en la práctica del diseño gráfico que interconecta razón, creatividad y eficiencia. Pese a esta predisposición lógica en el mismo gesto de reticular, emerge un impulso creativo que, con la práctica, fluye entre una suerte de orden creativo que emparenta simbólicamente el mundo visual de las dos dimensiones del grid con el mundo geométrico y tectónico de la arquitectura. Desde ese trasfondo, los comisarios proyectaron una galería o pasaje de construcción efímera en la que se confrontan fotografías de arquitectura contemporánea con carteles históricos y más recientes.

Mercancía y obsolescencia. Las dos partes siguientes, correspondientes a Efímero permanente y En venta , representan las dinámicas propias de una vertiginosa y acelerada sociedad consumista que, en clave de un capitalismo extractivista y huidizo, revaloriza al alza el dicho «Barcelona es buena cuando la bolsa suena», que se traduce en la normalización de la gente. rótulos y tipos de comercios, la expulsión de su vecindario local y, por supuesto, la mercantilización del ocio y el recreo de la ciudadanía. El primer apartado, llamado Efímero permanente , hace eco de la efervescencia temporal y rentable de los famosos festivales de música consolidados en la ciudad condal, que, enmarcados en la industria de la cultura, se ve explicitada con la instalación de césped artificial de Clara Mas y Casals y Albert Martínez López-Amor en la instalación2 CP (2026), a cargo de Lo Siento Studio, los muebles blandos del estudio Brosmind (2004), hasta llegar a la proyección Ciudad continua-Mapping Offf (2026), ejecutada por Onionlab. Una experiencia de mapping (generada por IA) que recorre el interior de los edificios, concretamente techos y cúpulas.

• Clara Mas i Casals y Albert Martínez López-Amor. (2026). Sentarse en un festival. Instalación específica.

Sin salir del mismo espacio, cabe mencionar la instalación Ciutat, en blanco (2026), de Oriol Armengol (Toormix). Se trata de un conjunto de tres fachadas anestesiadas en las que se despliegan superficies blancas, como si fueran fragmentos de pieles vacías de contenido que necesitan comunicar su permanencia y esencia arquitectónica o resignificarse, en clave más reivindicativa, ante la progresiva comercialización y despersonalización de las ciudades.

• Oriol Armengol. (2026). Ciudad, en blanco. Instalación producida por el estudio Toormix.

En relación con el apartado dedicado a En venta , se diagnostica, de forma crítica, la transformación del espacio urbano en un escenario comercialmente lucrativo para el consumo. En esta misma línea, el antropólogo Mikel Aramburu analiza, en el artículo Convivencia intercultural en el espacio público urbano (revista Barcelona societat , núm. 16, 2009), la alarmante mutación de la vía pública como un lugar más bien de paso que un espacio para estar. Los edificios funcionan como una gran mercancía gráfica. Todo está en venta y no se contemplan las vidas humanas si no facturan, como diría la letra de una famosa canción de la cantante colombiana Shakira. La notoriedad de estas transacciones comerciales es patente en la instalación de una especie de maqueta de ciudad, ideada por el estudio Bas Capo. Una obra que, recordando el puro estilo del arte povera, se ha ido construyendo a partir de elementos de envoltorios de conocidos productos que encontramos en la cesta de la compra. En definitiva, una crítica mordaz sobre la objetualización de los espacios, edificios e infraestructuras urbanas en una suerte de meras mercancías que, entre otros temas, supongo que priorizarán en los debates generados en torno a esta capitalidad barcelonesa.

¡Y guapa, guapa, guapa! Ocupando una sexta parte, Guapa es el título de un espacio de memoria y nostalgia de una política de marketing del Ayuntamiento de Barcelona que, entre finales de los años ochenta y la década de los noventa, potenció el eslogan «Barcelona ponte guapa» como una operación cosmética para empoderar y resituar. Desde la perspectiva del diseño, se tradujo en un gran resurgimiento de la profesión y su proyección internacional mediante carteles memorables, como, por ejemplo, Bar Cel Ona (1979), de Javier Mariscal; Vassily, Kasimir, Lazar paseando por la Diagonal (1986), de Pere Torrent; y Barcelona (Patronato de Turismo del Ayuntamiento de Barcelona, 1988), de Pilar Villuendas y JR Gómez. Asimismo, es necesario incluir una serie de postales de Enric Jardí, expuestas en una vitrina bajo el título de Barcelona guapas (2026). Un montón de imágenes icónicas de arquitecturas, monumentos o emblemas urbanos, desde los años sesenta hasta la actualidad. Cada postal conforma una diversidad de formas de mostrar y proyectar la ciudad en el exterior, desde instancias comerciales, políticas y turísticas.

• Javier Mariscal. (1979). Bar Cel Ona (izquierda y Pere Torrent. (1986). Vassily, Kasimir, Lazar paseando por la Diagonal (derecha). Carteles.

Compromiso social. En cuanto al capítulo más contextual y social, llamado Desbordar la acera , hay que enfatizar la instalación Voreres (2007-2026), de Frederic Perers. Se trata de una acera letraherida, conformada por cuarenta y ocho macetas de letra recuperadas de varias calles del barrio de Poblenou. Asimismo, desde una perspectiva más inclusiva y comprometida, destacan los proyectos comunitarios, comerciales y sociales de #Ravalkm0 (2016_01), con diseños de Maria Güell y Curro Claret, y #Ravalkm0 (2018_57), con diseños de Maria Güell. Concretamente, haré eco del primer proyecto, en el que, gracias al impulso de la Fundación Tot Raval y el tejido asociativo del barrio, se logró dinamizar el comercio local y generar empleo para personas vulnerables y en situación de paro, mediante la producción y el diseño de luces de Navidad para el barrio, inspiradas en fotografías de vecinos y vecinas.

• Maria Güell y Curro Claret. (2016). #Ravalkm0 (2016_01). Espacio Desbordar las aceras. Espacio Guapa. Instalación de luces de Navidad.

Paisaje sonoro. La última parte, Veus , es una pieza de audio creada para la exposición en colaboración con el Istituto Europeo di Design de Barcelona. Este documento sonoro selecciona fragmentos de entrevistas a una veintena de profesionales del diseño -algunos de los cuales están presentes en la muestra- para trazar un paisaje plural de opiniones. Esta transferencia sonora ayuda a entender conflictos, dificultades, paradigmas, teorías o hallazgos que afloraron en torno a los diferentes proyectos gráficos.

Una vez recorridos los ocho espacios, me da la impresión de que esta exposición pone de manifiesto la revalorización comunicativa (lenguaje visual y tipográfico), creativa, estética y funcional del diseño en su relación con los cuerpos arquitectónicos de la ciudad. Una disciplina que, sin embargo, no siempre puede dar respuestas o asumir firmes compromisos en medio de una tensión dialéctica entre la ciudad planificada y la ciudad habitada. En un contexto marcado por la violencia sistémica de la gentrificación y la espectacularización de los espacios, la labor del diseño y de la arquitectura debe reivindicarse desde una autonomía discursiva y propositiva, capaz de superar la dependencia tradicional del marketing corporativo.

• Barcelona guapas (2026). Barcelonas guapas. Postales dentro de una vitrina.