Producir la frontera arte, mediación y esfera pública

En 2019, una barca de más de trece metros atravesó el centro de Cúcuta junto a más de mil personas. Había cruzado a diario el río Táchira entre Colombia y Venezuela y, transformada por Adrián Preciado y Juan Carvajal Franklin en MiSsÉxodo / Estandarte para golondrinas, encabezó la Caravana de la Hermandad. Una infraestructura de supervivencia ocupó la ciudad como obra pública. La escena planteaba una pregunta: ¿qué significa producir arte desde una frontera y participar en las formas que la hacen visible?

La vida de Cúcuta está entrelazada con Venezuela por puentes, pasos informales, comercio y familias binacionales. En agosto de 2015, el gobierno de la República Bolivariana cerró los cruces del fronterizo estado Táchira; deportaciones y retornos forzados separaron familias y alteraron ese sistema cotidiano. El éxodo venezolano convirtió después la ciudad en uno de sus principales corredores. Si la frontera regula cuerpos, derechos y recursos, leerla desde Cúcuta permite interrogar jerarquías entre centro y periferia, el cruce de escalas y la fricción entre arte, acción social, representación y agencia.

Fundación El Pilar trabaja desde 2011 sobre las estructuras materiales, visuales, sociales e institucionales que producen ese territorio. Del quiebre de 2015 surgió JUNTOS APARTE, seleccionado para la primera BIENALSUR en 2017 y desde entonces parte de su programa permanente. Tres ediciones bienales como encuentro internacional articularon museos, edificios patrimoniales y espacio público; desde 2023 funciona como plataforma continua de investigación-creación, formación y mediación.

Más de 120 artistas de 43 países, en distintos momentos de sus trayectorias, han trabajado dentro de un mismo campo curatorial. En él, Cúcuta modifica obras, sostiene relaciones y redistribuye la atención internacional hacia el vector creativo de la región. Así, artistas de la frontera desarrollan sus trayectorias, visitantes regresan en distintas etapas y de esos encuentros surgen nuevas obras, colaboraciones y circuitos de circulación. Entre esos vínculos, la colaboración con el Institut Ramon Llull sostiene desde 2017 un eje de intercambio cultural entre Cúcuta y Cataluña.

• Goodbye Sweet Home, d’Andrés Moreno Hoffmann, a l’exposició col·lectiva Es-ta-do-na-ción, al Museo Norte de Santander i en diferents espais de la ciutat de Cúcuta, en el marc de JUNTOS APARTE 2019.

En ocasiones, situar una obra implica también intervenir en su forma. En 2019, dentro de su serie Geometría social, el colectivo español PSJM produjo Inmigración colombiana en Venezuela e inmigración venezolana en Colombia de 1970 a 2018, una gráfica mural que hizo legible el giro histórico de ambos flujos. Cada sede exigió rehacer su soporte: un muro exento evitó intervenir la Casa Museo Torre del Reloj en Cúcuta; en el Museo Nacional de Colombia en Bogotá, el muro fue elevado y suspendido; en el MUNTREF – Museo de la Inmigración y Centro de Arte Contemporáneo, en Buenos Aires, la gráfica intervino directamente sobre el muro. En el caso de Betsabée Romero, la tradición zapatera local y los pies heridos de los caminantes llevaron a reformular una obra previa. En Tu huella es el camino y tu camino es de paz, una línea de neón dibuja la frontera y atraviesa hormas de madera talladas con pies y suturadas con alambre. Ambos procesos muestran que la frontera también actúa sobre las formas que buscan representarla.

• Pasar parar, de Teresa Mulet, a l’exposició individual Control de flujos, al Museo Norte de Santander i en diferents espais de la ciutat de Cúcuta, en el marc de JUNTOS APARTE 2025.

Antonio Caro llegó a JUNTOS APARTE con una obra que llevaba más de veinte años creciendo. En 1996, Luis Ángel Parra y Ricardo Benaim le habían enviado, para Proyecto MAPA, una cartografía sin fronteras entre Colombia y Venezuela. Caro la amplió con Ecuador y Panamá y restituyó así el contorno de la Gran Colombia, república formada por territorios que hoy corresponden a los cuatro países. En 2017 retomó ese gesto en Cúcuta e inició la trilogía La Gran Colombia con una acción participativa junto a ciudadanos de esas cuatro naciones. Dos años después desarrolló un taller de creatividad visual con artistas emergentes de la frontera, del que surgió la exposición República Andina. En 2021, en el marco de JUNTOS APARTE y del bicentenario de la Constitución de Cúcuta, la Reunión Artística Grancolombiana cerró la trilogía como homenaje póstumo. El croquis de Caro fue intervenido por cuarenta y cuatro artistas y sus propuestas tomaron la forma de banderas de gran formato izadas en el Parque Grancolombiano de Villa del Rosario, donde sesionó el Congreso Constituyente de 1821.

Un mismo paisaje reunió propuestas de Antoni Muntadas, Cecilia Vicuña, Cildo Meireles, Luis Camnitzer, Jordi Colomer, Ángela Bonadies, Taller El Hueco, Wilmer Useche, Fernando Bryce y Amparo Cárdenas, entre muchas otras. Dos siglos después, esas banderas devolvieron este territorio fronterizo al centro de la imaginación continental.

• miMundoscuro, de Juan Pablo Echeverri, a l’exposició col·lectiva Entre nosotros y los otros, al MUNTREF, a Buenos Aires, en el marc de JUNTOS APARTE 2021.

El espacio público entra en las obras a través de quienes lo sostienen y lo recorren. En 2017, Teresa Margolles inició una investigación con las mujeres que transportaban mercancías entre Colombia y Venezuela para subsistir. De ese proceso surgió Carretilleras sobre el Puente Internacional Simón Bolívar. En Grabado a fuego (2025), de Farrah Karapetian, trece lideresas de la ciudad caminaron unidas por una cuerda hasta la plaza La Victoria. Vestidas con ponchos con cianotipias que representaban sus propias vivencias, compusieron con sus cuerpos un mural efímero. También han desarrollado procesos in situ de larga duración artistas como Giuliana Racco, Carmen Ludene, Fernando Arias, Melle Smets, Sebastián Sánchez, Ángel Machuca, Teresa Mulet, Xavi Muñoz, Ramón Mateos, Avelino Sala, Jorge García, Mauricio Sánchez, Yosman Botero, Armando Ruíz, Samir Quintero, Viruzs, Gabriel Castillo, Fabián Romero y Yann Gross, junto con los dúos formados por José Luis Zúñiga y María Villacorta, y por Ana María Millán y Andrés Sandoval.

La circulación internacional prolonga lo que el lugar aporta a las obras. En la serie Abrir los puentes, Marcelo Brodsky intervino imágenes del fotoperiodista cucuteño Juan Pablo Cohen. Ese movimiento alcanzó el patrimonio nacional cuando El Pilar donó once obras de JUNTOS APARTE al Museo Nacional de Colombia, destinadas a Casa Común, futura sala sobre la pluralidad del país. La frontera entra así en la infraestructura institucional con la que Colombia compone su propia imagen.

• Alternancia, de Yosman Botero, a l’exposició col·lectiva JUNTOS APARTE, al Museo Nacional de Colombia, a Bogotà, en el marc de JUNTOS APARTE 2021.

En El Pilar, la mediación conecta la práctica curatorial con la educación y el acompañamiento psicosocial. Esa relación se desarrolla en proyectos como KAIRÓS - Escuela de Integración y Cultura Ciudadana, donde niñas, niños y adolescentes exploran derechos, identidad, cuidado y movilidad humana mediante seis lenguajes artísticos; el acompañamiento psicosocial se extiende a sus familias. Esos aprendizajes han orientado otras acciones, entre ellas la mediación de Hay Futuro Si Hay Verdad, exposición del Informe Final de la Comisión de la Verdad de Colombia, para la que la Fundación formó a los mediadores y diseñó una guía y un protocolo de primeros auxilios psicológicos.

El cuidado transforma las condiciones de la producción artística. Las exposiciones se desmontan; las relaciones, las imágenes y sus efectos permanecen. Cada proyecto deja consecuencias concretas para quienes participaron, para la representación del territorio y para aquello que las instituciones deciden conservar. Producir la frontera implica asumirlas y tomar posición en la disputa por la esfera pública.