Exposiciones
José Carlos Martinat explora las huellas del poder en los muros de Houston
Revolver Gallery presenta Field of Power, la primera exposición individual del artista peruano en Houston, una reflexión sobre la memoria política, la propaganda electoral y los mecanismos de ocultación y permanencia del poder.
La ciudad como territorio de disputa, memoria y representación. Esta es una de las ideas centrales de Field of Power, la exposición con la que Revolver Gallery presenta por primera vez en Houston el trabajo individual del artista peruano José Carlos Martinat (Lima, 1974), en lo que supone también su segunda muestra individual con la galería en Estados Unidos. A través de una práctica multidisciplinar que conecta arte, arquitectura, lenguaje, tecnología y espacio público, Martinat investiga las relaciones entre las imágenes urbanas y las estructuras políticas y sociales que determinan su presencia y desaparición.
Su obra forma parte de importantes colecciones institucionales internacionales, entre ellas las del Museum of Modern Art (MoMA) y el Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York, la Tate de Londres, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) y el Museo de Arte de Lima (MALI). En esta nueva propuesta, el artista dirige su atención hacia los muros de la ciudad, entendidos como superficies vivas sobre las que se superponen discursos, símbolos e ideologías. Su trabajo parte de la extracción de pinturas, inscripciones y materiales procedentes de los espacios urbanos para conservar imágenes que, por su propia naturaleza, estaban destinadas a desaparecer.
Trasladados al espacio expositivo, estos fragmentos mantienen las huellas del tiempo y de su contexto original, pero adquieren una nueva autonomía. Se presentan como palimpsestos materiales, testimonios de aquello que una sociedad ha intentado afirmar, transformar o borrar. La operación de descontextualización permite observar cómo las superficies urbanas acumulan capas de significado y cómo cada intervención deja rastros de los conflictos que atraviesan el espacio público.
El título de la exposición adquiere una resonancia especial en Houston, una ciudad estrechamente vinculada al legado de Mark Rothko y a la tradición del Color Field, además de albergar la emblemática Rothko Chapel. Martinat desplaza el concepto de campo más allá de los límites de la pintura para situarlo en el espacio urbano. Los muros se convierten así en auténticos campos de poder donde las imágenes, los discursos y las ideologías se superponen, compiten por permanecer visibles y, en ocasiones, desaparecen bajo nuevas intervenciones. La exposición establece de este modo un diálogo entre la historia artística de Houston y una lectura política de la superficie como lugar de memoria, conflicto y transformación.
Las obras parten de la propaganda electoral pintada sobre los muros de Lima. Los partidos políticos intervienen habitualmente superficies públicas y privadas, en ocasiones sin autorización, superponiendo sus mensajes a los de campañas anteriores. Algunas imágenes permanecen durante años expuestas a la intemperie, mientras que otras se desvanecen con el tiempo o son eliminadas por vecinos cansados de la saturación propagandística. Detrás de este aparente desorden visual, Martinat identifica una estructura de poder mucho más persistente.
El contexto político peruano resulta especialmente significativo: entre 2016 y 2026, el país ha tenido nueve jefes de Estado, una sucesión de liderazgos que contrasta con la continuidad de determinadas fuerzas e intereses políticos. Mientras los rostros del poder cambian, las mismas estructuras negocian, establecen alianzas y buscan perpetuarse en el Congreso. Esta tensión entre la inestabilidad institucional y la permanencia de los mecanismos de poder constituye uno de los ejes críticos de la propuesta.
Cada obra se presenta por sus dos caras. En el anverso, un campo negro cubre la propaganda original y puede contemplarse como una composición pictórica abstracta. En el reverso, sin embargo, permanece visible una letra superviviente del mensaje inicial. La distribución de estas piezas por las salas de la galería impide que las letras puedan recomponerse en un texto legible. El mensaje no ha sido destruido, sino que ha perdido su capacidad de lectura al quedar fragmentado y separado. Aquello que debía permanecer oculto reaparece precisamente en la cara que nunca estuvo destinada a ser vista.
En esta operación, cubrir se convierte en un gesto político. Borrar un eslogan no significa eliminar su historia, sino producir una nueva imagen que conserva las huellas de un intento de censura, sustitución o exclusión de la memoria colectiva. Martinat no señala únicamente la acción de una autoridad concreta, sino un sistema que se reproduce mediante la eliminación constante de sus propias imágenes. Cada campaña cubre la anterior sin conseguir hacerla desaparecer por completo; cada nuevo discurso oculta el precedente, aunque sus rastros continúan presentes.
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