Una historia gitana que también cuenta Cataluña

El pueblo gitano forma parte de la historia de Cataluña desde hace más de seis siglos. Pese a esta larga presencia, su trayectoria, su cultura y su aportación a la sociedad catalana siguen siendo, en buena parte, poco conocidas. La exposición El pueblo gitano de Cataluña: historia y cultura , que el Museo de Historia de Cataluña presenta hasta el 13 de septiembre de 2026, quiere contribuir a corregir este vacío y lo hace desde una mirada abierta, diversa y alejada de los estereotipos.

La muestra propone un recorrido por la historia del pueblo rom desde sus orígenes en la India hasta su llegada a Europa y, posteriormente, a nuestras tierras. Un largo viaje a través de los siglos que permite entender una cultura construida a partir de la movilidad, los contactos y los intercambios, pero también marcada por la persecución, discriminación y exclusión.

Un gran mapa que se extiende desde la India hasta el extremo más septentrional de Europa introduce al visitante en la dimensión de una diáspora iniciada hace más de mil años. Es el punto de partida para comprender el origen y la evolución de un pueblo que, a lo largo del tiempo, ha mantenido elementos esenciales de su identidad a la vez que incorporaba influencias de los territorios en los que se establecía.

Un largo viaje desde la India

Una de las principales hipótesis actuales sobre el origen de este éxodo lo relaciona con el avance musulmán hacia el norte de la India. En 1018, después de la invasión de la ciudad de Kannauj, su población fue capturada y vendida como esclava, según el relato del cronista árabe Al-'Utbi. Aquellos desplazamientos formarían parte de un largo proceso migratorio que, siglos más tarde, conduciría a poblaciones procedentes del subcontinente indio hacia diferentes territorios europeos.

La lengua romero, de origen sánscrito, se convertiría en una de las principales claves para reconstruir ese pasado. Fue precisamente el estudio lingüístico, a mediados del siglo XVIII, el que permitió establecer la relación entre el romero y las lenguas de la India y aportar nuevas evidencias sobre los orígenes del pueblo gitano.

Pero ese recorrido no es sólo una historia de movimientos geográficos. A lo largo de los siglos, las comunidades gitanas han protagonizado un intenso proceso de intercambio cultural y social con los pueblos y territorios en los que han vivido. Han incorporado nuevos elementos a su patrimonio y, al mismo tiempo, han dejado una impronta propia en las sociedades de acogida.

Esta capacidad de adaptación y de intercambio convierte al pueblo rom en una de las primeras culturas globalizadoras. Una cultura que ha sabido preservar su idiosincrasia al tiempo que incorporaba influencias diversas, construyendo una identidad plural, dinámica y en constante transformación.

Entre el intercambio y la persecución

Pero la historia del pueblo gitano en Europa es también una historia de conflictos y desigualdades. Su presencia en distintos territorios fue acompañada durante siglos de estigmatización, marginación y persecución. Expulsiones, prohibiciones y distintas formas de violencia institucional y social marcaron la trayectoria de muchas comunidades gitanas.

Cataluña no es ajena a esta historia. La exposición recupera seis siglos de presencia del pueblo gitano en el país y pone sobre la mesa tanto los episodios de discriminación como sus aportaciones culturales, sociales y humanas.

Explicar esta trayectoria implica también revisar la forma en que se ha construido el relato histórico. El director del Museo de Historia de Catalunya, Jordi Principal, defiende la necesidad de un museo social, «de todo el mundo y para todos», y recuerda que a menudo los relatos históricos son herederos de «sesgos interesados» y de «silencios incómodos».

En ese sentido, recuperar la historia del pueblo gitano es también un ejercicio de memoria histórica. Es incorporar en el relato colectivo unas experiencias que durante demasiado tiempo han quedado en un segundo plano y entender que la historia de Cataluña también se ha construido con las aportaciones y las vivencias de sus comunidades gitanas.

Una exposición que da voz al pueblo gitano

Uno de los rasgos más destacados de la muestra es la voluntad de dar voz directa a los miembros de las distintas comunidades gitanas de Cataluña. Los testimonios personales complementan el recorrido histórico y permiten acercarse a una realidad diversa, compleja y alejada de cualquier definición única.

La exposición huye tanto a los estereotipos como al victimismo oa la exaltación de los protagonistas. La voluntad es mostrar los hechos, personajes y anécdotas que forman parte de esta historia y ofrecer una aproximación plural a una cultura que no puede quedar reducida a tópicos.

Comisariada por la historiadora del arte y activista gitana Mercedes Porras, la muestra reivindica también el legado cultural y social construido a lo largo de los siglos. La lengua, las tradiciones, las expresiones artísticas, las costumbres y las formas de vida forman parte de un patrimonio que ha contribuido a enriquecer la diversidad cultural de Cataluña.

Hacer visible una historia compartida

El pueblo gitano de Cataluña: historia y cultura es fruto de la colaboración entre el Museo de Historia de Cataluña y la comunidad gitana, con la participación de distintos departamentos de la Generalitat.

Para la consejera de Cultura, Sònia Hernández, esta cooperación representa el compromiso de reconocer y poner en valor "la historia, la cultura y la identidad del pueblo gitano como parte indivisible de nuestra historia colectiva".

La muestra va más allá, por tanto, de recuperar una historia poco contada. Plantea una revisión de la mirada con la que se ha construido la memoria colectiva y reivindica la necesidad de incorporar todas las voces que han contribuido a configurar la sociedad catalana.