MAGBA Orígenes: Mirar atrás para avanzar

Ahora en su tercera edición, MAGBa, Muestra de Arte Generativo de Barcelona, nació en 2024 como una iniciativa de base impulsada por la escena de arte generativo de Barcelona. La primera edición quería aclarar la diferencia entre el arte generativo y las imágenes creadas con inteligencia artificial, dos prácticas que empezaron a confundirse a medida que los modelos de texto-a-imagen se popularizaron. Al año siguiente, la exposición abordó la persistente idea de la inmaterialidad del código, invitando a los artistas a trasladar procesos computacionales a soportes físicos. Los resultados iban desde impresiones y dibujos con plotter hasta televisores de tubo, microorganismos, cómics e incluso el cuerpo humano.

La edición de este año, Orígens, establece un diálogo entre los pioneros del arte algorítmico y los creadores contemporáneos. La propuesta parte del quincuagésimo aniversario de Computer Graphics and Art, la influyente revista publicada entre 1976 y 1978 que documentó algunos de los primeros experimentos artísticos con ordenadores. Sus páginas en blanco y negro, llenas de dibujos con plotter, geometrías algorítmicas y apuntes manuscritos, registraron, sin saberlo, el nacimiento de un nuevo lenguaje artístico.

En Palo Alto, en total diecinueve artistas, todos ellos vinculados de una u otra forma a la comunidad creativa de Barcelona, responden a obras publicadas en esos números. Cada uno ha escogido una pieza histórica y ha creado una reinterpretación original utilizando lenguajes de programación y herramientas computacionales contemporáneas. Cada obra se exhibe junto a su referente histórico, permitiendo al visitante trazar una línea directa entre la primera generación de artistas que trabajaban con ordenadores y creadores actuales.

La decisión de limitar toda la exposición a blanco y negro es un homenaje estético. Recupera el lenguaje visual de los primeros gráficos generados por ordenador al tiempo que elimina la espectacularidad tecnológica que a menudo envuelve el arte digital actual. En lugar de fascinar al público con la novedad, Orígens pone el foco en la intención artística. La paleta contenida y el vocabulario geométrico familiar ofrecen un respiro bienvenido ante la constante persecución de la próxima sensación tecnológica.

La exposición demuestra también hasta qué punto se ha ampliado el campo del arte generativo. Mientras muchos artistas revisan el vocabulario geométrico del modernismo —las cuadrículas, las estructuras modulares y los sistemas seriales explorados por figuras como Zdeněk Sýkora o Vera Molnár—, otros dialogan con el Op Art, los pioneros Oscillons de Ben F. Laposky, los Wall Dr. patrones de crecimiento de la naturaleza.

Una de las piezas más destacadas es // // = = de Anna Carreras, inspirada en The Cube de Edward Zajec. Es una obra sorprendentemente difícil de fotografiar. A primera vista, la superficie negra sobre negro revela poco. Sólo cuando el espectador se mueve por el espacio la superficie mate y brillante reacciona de forma diferente a la luz, haciendo aparecer y desaparecer las formas geométricas.

Carreras transforma las estructuras de Zajec en un sistema de dibujo interactivo mientras conserva deliberadamente errores de programación que distorsionan la perspectiva y generan geometrías imposibles. El proyecto investiga la abstracción cinética y formas casi arquitectónicas que adquieren volumen gracias a la perspectiva y, en este caso, también a la luz. La pieza casi se comporta como una pantalla apagada: en lugar de emitir luz, depende por completo de la luz ambiental y del movimiento del visitante, convirtiéndose en una sutil inversión del propio dispositivo digital.

La percepción también radica en el núcleo de la propuesta de Eloi Maduell. Respondiendo a un editorial de Computer Graphics and Art escrito en 1976 por Grace C. Hertlein, que concluía con la pregunta «¿Podemos definir el arte?», Maduell construye una ilusión óptica formada exclusivamente por estructuras diagonales en blanco y negro. «El algoritmo detrás de la creación es un binarizador (blanco/negro) basado en una estructura geométrica formada exclusivamente por líneas diagonales», explica. El resultado es una imagen que cambia según la distancia y el sistema perceptivo de cada observador. Esta inestabilidad visual se convierte en una metáfora gráfica de la imposibilidad de definir el arte.

Miguel Jiménez Benajes (Medusa), en cambio, desplaza la conversación de la abstracción hacia lo cotidiano. Su serie 20 Mornings está formada por autorretratos generados a partir de vídeos grabados cada mañana justo después de despertarse. Un algoritmo redibuja cada fotograma seleccionado mediante una única línea continua antes de que un plotter lo ejecute y pinte con un bolígrafo. En diálogo con los experimentos pioneros de Lillian Schwartz, la obra se pregunta cómo cambia el retrato cuando su construcción pasa a depender de procedimientos computacionales.

La dimensión política llega con la reinterpretación que hace Nico Arbogast del famoso retrato de Kenneth Knowlton compuesto con el texto de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Cincuenta años después, Arbogast sustituye este texto por los términos y condiciones de un proveedor de inteligencia artificial, mientras que el rostro se convierte en María, el robot de Metropolis de Fritz Lang. Un pequeño espejo incrustado en la esquina inferior refleja al visitante tras unas rejas formadas por el texto original de la Declaración. La obra transforma el optimismo tecnológico de Knowlton en una reflexión crítica sobre la vigilancia, el capitalismo de plataformas y las infraestructuras legales que moldean la IA contemporánea.

En otra dirección, Jordi Sala Serra (Poperbu) recupera el sistema SNE COMP ART desarrollado por Hans Korneder y Reiner Schneeberger en FORTRAN. Su reinterpretación existe simultáneamente como flipbook –un GIF de papel que toma vida al pasar las páginas– y como versión digital en tiempo real. Ambas formas dialogan entre sí, condensando cincuenta años de evolución tecnológica en dos experiencias complementarias del movimiento.

Con Protocolo Arte, de Hans Ulrich Obrist, actualmente en exhibición en Venecia, y la sección Cero10 de Arte Basel revisitando la historia de los inicios del arte informático, Orígens llega en un momento en que los fundamentos del arte computacional vuelven a ocupar un puesto central. Más que celebrar el progreso tecnológico por sí mismo, MAGBA recuerda que muchas de las preguntas que hoy plantea la inteligencia artificial -sobre autoría, automatización, sistemas y la relación entre la intención humana y los procesos algorítmicos- ya se estaban explorando hace medio siglo. Lejos de quedar eclipsado por la IA, el arte generativo se presenta aquí como un lenguaje artístico maduro, con una historia, una genealogía y un futuro propios.