MAGBA Orígens: Mirar enrere per avançar

Ara en la seva tercera edició, MAGBa, Mostra d’Art Generatiu de Barcelona, va néixer el 2024 com una iniciativa de base impulsada per l'escena d'art generatiu de Barcelona. La primera edició volia aclarir la diferència entre l'art generatiu i les imatges creades amb intel·ligència artificial, dues pràctiques que es van començar a confondre a mesura que els models de text-a-imatge es van popularitzar. L'any següent, l'exposició va abordar la persistent idea de la immaterialitat del codi, convidant els artistes a traslladar processos computacionals a suports físics. Els resultats anaven des d'impressions i dibuixos amb plotter fins a televisors de tub, microorganismes, còmics i fins i tot el cos humà.

L'edició d'enguany, Orígens, estableix un diàleg entre els pioners de l'art algorítmic i els creadors contemporanis. La proposta parteix del cinquantè aniversari de Computer Graphics and Art, la influent revista publicada entre 1976 i 1978 que va documentar alguns dels primers experiments artístics amb ordinadors. Les seves pàgines en blanc i negre, plenes de dibuixos amb plotter, geometries algorítmiques i anotacions manuscrites, van registrar, sense saber-ho, el naixement d'un nou llenguatge artístic.

A Palo Alto, en total dinou artistes, tots ells vinculats d'una manera o altra a la comunitat creativa de Barcelona, responen a obres publicades en aquells números. Cadascu ha escollit una peça històrica i n'ha creat una reinterpretació original utilitzant llenguatges de programació i eines computacionals contemporànies. Cada obra s'exhibeix al costat del seu referent històric, permetent al visitant traçar una línia directa entre la primera generació d'artistes que treballaven amb ordinadors i els creadors actuals.

La decisió de limitar tota l'exposició al blanc i negre és un homenatge estètic. Recupera el llenguatge visual dels primers gràfics generats per ordinador alhora que elimina l'espectacularitat tecnològica que sovint envolta l'art digital actual. En lloc de fascinar el públic amb la novetat, Orígens posa el focus en la intenció artística. La paleta continguda i el vocabulari geomètric familiar ofereixen un respir benvingut davant la persecució constant de la pròxima sensació tecnològica.

L'exposició també demostra fins a quin punt s'ha ampliat el camp de l'art generatiu. Mentre molts artistes revisiten el vocabulari geomètric del modernisme —les quadrícules, les estructures modulars i els sistemes serials explorats per figures com Zdeněk Sýkora o Vera Molnár—, d'altres dialoguen amb l'Op Art, els pioners Oscillons de Ben F. Laposky, els Wall Drawings basats en instruccions de Sol LeWitt o fins i tot amb els patrons de creixement de la natura.

Una de les peces més destacades és // // = = d'Anna Carreras, inspirada en The Cube d'Edward Zajec. És una obra sorprenentment difícil de fotografiar. A primera vista, la superfície negra sobre negre revela ben poc. Només quan l'espectador es mou per l'espai la superfície mat i brillant reacciona de manera diferent a la llum, fent aparèixer i desaparèixer les formes geomètriques.

Carreras transforma les estructures de Zajec en un sistema de dibuix interactiu mentre conserva deliberadament errors de programació que distorsionen la perspectiva i generen geometries impossibles. El projecte investiga l'abstracció cinètica i formes quasi arquitectòniques que adquireixen volum gràcies a la perspectiva i, en aquest cas, també a la llum. La peça gairebé es comporta com una pantalla apagada: en lloc d'emetre llum, depèn completament de la llum ambiental i del moviment del visitant, convertint-se en una subtil inversió del mateix dispositiu digital.

La percepció també rau al nucli de la proposta d'Eloi Maduell. Responent a un editorial de Computer Graphics and Art escrit el 1976 per Grace C. Hertlein, que concloïa amb la pregunta «Podem definir l'art?», Maduell construeix una il·lusió òptica formada exclusivament per estructures diagonals en blanc i negre. «L'algoritme darrere de la creació és un binaritzador (blanc/negre) basat en una estructura geomètrica formada exclusivament per línies diagonals», explica. El resultat és una imatge que canvia segons la distància i el sistema perceptiu de cada observador. Aquesta inestabilitat visual es converteix en una metàfora gràfica de la impossibilitat de definir l'art.

Miguel Jiménez Benajes (Medusa), en canvi, desplaça la conversa de l'abstracció cap a la quotidianitat. La seva sèrie 20 Mornings està formada per autoretrats generats a partir de vídeos enregistrats cada matí just després de despertar-se. Un algoritme redibuixa cada fotograma seleccionat mitjançant una única línia contínua abans que un plotter l'executi i pinti amb un bolígraf. En diàleg amb els experiments pioners de Lillian Schwartz, l'obra es pregunta com canvia el retrat quan la seva construcció passa a dependre de procediments computacionals.

La dimensió política arriba amb la reinterpretació que Nico Arbogast fa del famós retrat de Kenneth Knowlton compost amb el text de la Declaració Universal dels Drets Humans. Cinquanta anys després, Arbogast substitueix aquest text pels termes i condicions d'un proveïdor d'intel·ligència artificial, mentre que el rostre es converteix en Maria, el robot de Metropolis de Fritz Lang. Un petit mirall incrustat a la cantonada inferior reflecteix el visitant rere unes reixes formades pel text original de la Declaració. L'obra transforma l'optimisme tecnològic de Knowlton en una reflexió crítica sobre la vigilància, el capitalisme de plataformes i les infraestructures legals que modelen la IA contemporània.

En una altra direcció, Jordi Sala Serra (Poperbu) recupera el sistema SNE COMP ART desenvolupat per Hans Korneder i Reiner Schneeberger en FORTRAN. La seva reinterpretació existeix simultàniament com a flipbook —un GIF de paper que pren vida en passar les pàgines— i com a versió digital en temps real. Les dues formes dialoguen entre elles, condensant cinquanta anys d'evolució tecnològica en dues experiències complementàries del moviment.

Amb Protocol Art, d'Hans Ulrich Obrist, actualment en exhibició a Venècia, i la secció Zero10 d'Art Basel revisitant la història dels inicis de l'art informàtic, Orígens arriba en un moment en què els fonaments de l'art computacional tornen a ocupar un lloc central. Més que celebrar el progrés tecnològic per si mateix, MAGBA recorda que moltes de les preguntes que avui planteja la intel·ligència artificial —sobre autoria, automatització, sistemes i la relació entre la intenció humana i els processos algorítmics— ja s'estaven explorant fa mig segle. Lluny de quedar eclipsat per la IA, l'art generatiu es presenta aquí com un llenguatge artístic madur, amb una història, una genealogia i un futur propis.