Origens da MAGBA: Olhando para o passado para avançar

Em sua terceira edição, a MAGBa, Exposição de Arte Generativa de Barcelona, nasceu em 2024 como uma iniciativa popular impulsionada pela cena da arte generativa de Barcelona. A primeira edição teve como objetivo esclarecer a diferença entre arte generativa e imagens criadas com inteligência artificial, duas práticas que começaram a ser confundidas com a popularização dos modelos de texto para imagem. No ano seguinte, a exposição abordou a persistente ideia da imaterialidade do código, convidando artistas a transferir processos computacionais para mídias físicas. Os resultados variaram de impressões e desenhos plotter a televisores de tubo, microorganismos, histórias em quadrinhos e até mesmo o corpo humano.

A edição deste ano, Origens, estabelece um diálogo entre os pioneiros da arte algorítmica e os criadores contemporâneos. A proposta parte do quinquagésimo aniversário da revista Computer Graphics and Art, influente publicação lançada entre 1976 e 1978 que documentou algumas das primeiras experiências artísticas com computadores. Suas páginas em preto e branco, repletas de desenhos de plotter, geometrias algorítmicas e anotações manuscritas, registraram, sem querer, o nascimento de uma nova linguagem artística.

Em Palo Alto, um total de dezenove artistas, todos ligados de alguma forma à comunidade criativa de Barcelona, respondem a obras publicadas nessas edições. Cada um escolheu uma obra histórica e criou uma reinterpretação original utilizando linguagens de programação e ferramentas computacionais contemporâneas. Cada trabalho é exposto ao lado de sua referência histórica, permitindo ao visitante traçar uma linha direta entre a primeira geração de artistas que trabalharam com computadores e os criadores da atualidade.

A decisão de limitar toda a exposição ao preto e branco é uma homenagem estética. Ela resgata a linguagem visual dos primórdios da computação gráfica, eliminando o espetáculo tecnológico que muitas vezes envolve a arte digital contemporânea. Em vez de hipnotizar o público com novidades, Orígens concentra-se na intenção artística. A paleta contida e o vocabulário geométrico familiar oferecem um alívio bem-vindo da busca incessante pela próxima sensação tecnológica.

A exposição também demonstra o quanto o campo da arte generativa se expandiu. Enquanto muitos artistas revisitam o vocabulário geométrico do modernismo — as grades, estruturas modulares e sistemas seriais explorados por figuras como Zdeněk Sýkora e Vera Molnár — outros dialogam com a Op Art, as Oscilações pioneiras de Ben F. Laposky, os Desenhos de Parede baseados em instruções de Sol LeWitt, ou até mesmo os padrões de crescimento da natureza.

Uma das obras mais notáveis é // // = =, de Anna Carreras, inspirada em O Cubo, de Edward Zajec. É uma obra surpreendentemente difícil de fotografar. À primeira vista, a superfície preta sobre preta revela pouco. É somente quando o observador se move pelo espaço que a superfície fosca e brilhante reage de forma diferente à luz, fazendo com que formas geométricas apareçam e desapareçam.

Carreras transforma as estruturas de Zajec em um sistema de desenho interativo, preservando deliberadamente erros de programação que distorcem a perspectiva e geram geometrias impossíveis. O projeto investiga a abstração cinética e formas quase arquitetônicas que adquirem volume graças à perspectiva e, neste caso, também à luz. A obra comporta-se quase como uma tela desligada: em vez de emitir luz, depende inteiramente da luz ambiente e do movimento do visitante, tornando-se uma sutil inversão do próprio dispositivo digital.

A percepção também está no cerne da proposta de Eloi Maduell. Respondendo a um editorial de 1976 da revista Computer Graphics and Art, escrito por Grace C. Hertlein, que concluía com a pergunta "Podemos definir arte?", Maduell constrói uma ilusão de ótica formada exclusivamente por estruturas diagonais em preto e branco. "O algoritmo por trás da criação é um binarizador (preto/branco) baseado em uma estrutura geométrica formada exclusivamente por linhas diagonais", explica ele. O resultado é uma imagem que se altera de acordo com a distância e o sistema perceptivo de cada observador. Essa instabilidade visual torna-se uma metáfora gráfica para a impossibilidade de definir arte.

Miguel Jiménez Benajes (Medusa), por outro lado, desloca a conversa da abstração para o cotidiano. Sua série 20 Mornings é composta por autorretratos gerados a partir de vídeos gravados todas as manhãs, logo após acordar. Um algoritmo redesenha cada quadro selecionado usando uma única linha contínua antes de um plotter executá-lo e pintá-lo com uma caneta. Em diálogo com os experimentos pioneiros de Lillian Schwartz, a obra questiona como o retrato se transforma quando sua construção passa a depender de procedimentos computacionais.

A dimensão política surge com a releitura de Nico Arbogast do famoso retrato de Kenneth Knowlton, composto pelo texto da Declaração Universal dos Direitos Humanos. Cinquenta anos depois, Arbogast substitui esse texto pelos termos e condições de um provedor de inteligência artificial, enquanto o rosto se transforma em Maria, a robô do filme Metrópolis, de Fritz Lang. Um pequeno espelho embutido no canto inferior reflete o visitante atrás das grades formadas pelo texto original da Declaração. A obra transforma o otimismo tecnológico de Knowlton em uma reflexão crítica sobre vigilância, capitalismo de plataforma e as infraestruturas legais que moldam a IA contemporânea.

Em outra direção, Jordi Sala Serra (Poperbu) recupera o sistema SNE COMP ART desenvolvido por Hans Korneder e Reiner Schneeberger em FORTRAN. Sua reinterpretação existe simultaneamente como um flipbook — um GIF em papel que ganha vida ao virar as páginas — e como uma versão digital em tempo real. As duas formas dialogam entre si, condensando cinquenta anos de evolução tecnológica em duas experiências complementares de movimento.

Com a exposição Protocol Art de Hans Ulrich Obrist, atualmente em cartaz em Veneza, e a seção Zero10 da Art Basel revisitando a história dos primórdios da arte computacional, Origins chega em um momento em que os fundamentos da arte computacional voltam a ocupar o centro das atenções. Em vez de celebrar o progresso tecnológico em si, a MAGBA nos lembra que muitas das questões levantadas pela inteligência artificial hoje — sobre autoria, automação, sistemas e a relação entre a intenção humana e os processos algorítmicos — já estavam sendo exploradas há meio século. Longe de ser eclipsada pela IA, a arte generativa é apresentada aqui como uma linguagem artística madura, com história, genealogia e futuro próprios.