Exposiciones
Walker Evans en la Mapfre: El cronista de lo invisible
En el KBr de la Fundación MAPFRE de Barcelona, la mirada de Walker Evans interpela el presente y cuestiona nuestra forma de ver el mundo actual.
Más allá de su carácter documental, ciertas fotografías se poseen la facultad de interrogar a quien las observa hasta desnudar su sensibilidad. Es el caso de Walker Evans. Now and Then , la última producción de la Fundación Mapfre en Barcelona. Comisariada por David Campany, la exhibición trasciende el simple viaje retrospectivo para convertirse en una reflexión sobre la vigencia de los entornos retratados por Evans y su sorprendente capacidad para reflejar las derivas de nuestro propio tiempo. Walker Evans (1903-1975) no era un cazador de celebridades ni de titulares fáciles.
Mientras otros fotógrafos de su tiempo buscaban el espectáculo o el dramatismo artificial para conmover al espectador, Evans giró la cámara hacia la banalidad cotidiana. Fue el gran cronista de la Gran Depresión, pero lo hizo con una austera elegancia que él mismo bautizó como documental lírico. La muestra presenta 231 obras que recorren toda su trayectoria: desde sus primeros autorretratos en París a los años veinte hasta sus últimas experimentaciones con la Polaroid SX-70 durante la década de los setenta.
Walker Evans, West Virginia, Living Room, 1935, Colección particual, San Francisco.
Obviamente, la mirada de Allie Mae Burroughs, la esposa de un arrendatario de Alabama, es uno de los ejes que vertebra la exposición. Esta imagen de 1936 es el retrato definitivo de la dignidad en tiempos de miseria extrema. Es una mirada que nos interroga hoy, en una era de filtros, retoques e inteligencia artificial, sobre lo que signifi ca realmente la verdad y la honestidad en una imagen.
La exposición se organiza de forma temática en secciones que nos leen el paisaje urbano de una forma casi arqueológica. Evans estaba obsesionado con los signos: desde sofisticados rótulos comerciales hasta carteles hechos a mano con faltas de ortografía y escaparates polvorientos.
Veía en la tipografía popular el alma genuina de una nación en construcción. Del mismo modo, también pone énfasis en la cultura del automóvil. Evans documentó el ascenso del coche como símbolo de libertad, pero también fotografió su cara B: los desagües, las piezas oxidadas y los vehículos abandonados. En pleno debate sobre la sostenibilidad, el cambio climático y el futuro de la movilidad en nuestras ciudades, estas fotos resuenan con bastante profética. En un mundo en el que producimos y consumimos miles de fotos por segundo compulsivamente, Evans propone detenernos. Su capacidad para encontrar la belleza en una boca de incendio roja, en una sencilla silla de madera o en la expresión cansada de un pasajero del metro de Nueva York (retratado a escondidas con una cámara oculta bajo el abrigo) nos obliga a repensar cómo miramos nuestro entorno más inmediato.
La exposición también profundiza en su faceta más poliédrica y desconocida: el uso precoz del color y su exigente trabajo como editor, escritor y diseñador. Evans no dejaba nada al azar; controlaba hasta el último milímetro cómo se veían sus fotos en los libros y revistas (como la mítica Fortune), consciente de que el contexto y la secuencia lo son absolutamente todo a la hora de narrar una historia. Now and Then es una invitación a reencontrarnos con la autenticidad en tiempos de posverdad. Evans estaba convencido de que las pequeñas poblaciones y barrios periféricos ofrecían una imagen mucho más real y precisa que las grandes metrópolis, que tienden a uniformizar y difuminar la esencia del individuo. En un momento en que la globalización digital nos hace parecer todos clónicos, su mirada sobre lo vernáculo, local y hecho a mano se siente más fresca, rebelde y necesaria que nunca.
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