David Armengol: “A Capela deve continuar sendo um raio-X vivo da arte emergente”

Desde 2021, La Capella consolidou uma fase marcada pela abertura de novos programas, expansão internacional e uma visão cada vez mais transversal do que significa trabalhar com arte emergente hoje. Nesta conversa, seu diretor, David Armengol, reflete sobre o papel do centro no ecossistema artístico de Barcelona, as transformações da arte emergente, os desafios institucionais e a função da curadoria contemporânea, poucas semanas antes de encerrar seu mandato à frente de La Capella.

"A arte emergente não é apenas arte jovem"

Ele assumiu a gestão de La Capella em 2021, um espaço fundamental no cenário artístico emergente de Barcelona. Como você definiria o papel de La Capella no ecossistema artístico da cidade atualmente?

Acredito que La Capella desempenha um papel muito claro no ecossistema das artes visuais: é um centro especialmente ligado à arte emergente. Isso também implica aceitar esse conceito de “emergência”, compreendê-lo e defini-lo. Para mim, arte emergente não é apenas arte jovem, mas todo o conjunto de práticas que ainda não estão consolidadas, que se encontram em um momento de expansão e definição.

Nesse sentido, La Capella trabalha precisamente a partir desse ponto: dando espaço, recursos e contexto a práticas que ainda estão sendo moldadas. Dentro do ecossistema das artes visuais, existem outras instituições que operam a partir de outro lugar, mais ligadas a trajetórias consolidadas — como o Museu de Arte Contemporânea de Barcelona —, enquanto nós nos concentramos em acompanhar processos que ainda estão emergindo.

Historicamente, La Capella desempenhou um papel muito importante nesta área, e acredito que continuamos a mantê-lo hoje, especialmente através da Barcelona Producció, que permanece um dos eixos centrais do centro. Mas também abrimos outras linhas de trabalho que procuram repensar o que significa, hoje, ser um centro dedicado à arte emergente.

Fazemos tudo isso a partir de um contexto profundamente enraizado em Barcelona, mas entendendo que o contexto local é sempre construído em relação a outras redes e conexões: com espaços e projetos na cidade, na Catalunha, a nível estadual e também internacional.

Para além do rótulo, como você definiria a arte emergente hoje? E como você acha que o perfil dos artistas evoluiu nesse contexto?

Eu gostaria, na verdade, de falar simplesmente sobre arte. Mas, inevitavelmente, sempre há rótulos associados a ela. Em Barcelona, por exemplo, existe um circuito muito ativo dedicado tanto à arte jovem quanto à arte emergente, e frequentemente há quem prefira um termo ou outro. Na La Capella, nos posicionamos claramente na ideia de arte emergente, porque tudo o que fazemos não está vinculado a um limite de idade.

Para mim, a arte emergente ocupa uma parte muito importante das artes visuais contemporâneas hoje. De fato, grande parte da arte produzida está emergindo, porque o presente é muito diverso e a consolidação é cada vez mais difícil. A arte emergente é, acima de tudo, um vasto espaço de possibilidades: há artistas para quem as coisas dão certo, outros que continuam tentando, alguns que conseguem se consolidar e outros que não.

Se você quer entender o que está acontecendo nas artes visuais hoje, precisa entender o que está acontecendo na arte emergente, porque é lá que existe um maior grau de experimentação e onde coexistem muitas práticas, linguagens e formas de trabalho diferentes.

Penso que, ao longo dos anos, a arte emergente deixou de ser vista como algo pequeno ou marginal. Mesmo nos meios de comunicação, desperta muito interesse, embora o foco continue frequentemente em trajetórias ou instituições mais consolidadas. Vejo esta evolução de forma positiva, mas também com alguma preocupação, porque a arte emergente é muito ampla e, ao mesmo tempo, muito frágil.

A fragilidade também faz parte da sua natureza. É um campo muito energético, com uma necessidade muito forte de produzir, de dizer coisas, de gerar novos espaços. E acho que acaba funcionando quase como um raio-X das artes visuais contemporâneas, com todas as suas incertezas e tensões.

Uma instituição permeável

Durante esses anos à frente de La Capella, como você trabalhou em questões como diversidade de gênero, práticas decoloniais ou pluralidade de disciplinas nos programas do centro?

O legado mais valioso de La Capella é, sem dúvida, o Barcelona Producció , um programa que existe desde 2006 e que continua sendo o eixo central do centro. É importante lembrar que ele funciona por meio de uma convocatória pública e que é um júri externo que toma as decisões de seleção. Acompanhamos os processos e as produções.

A partir daí, uma das coisas que tentamos fazer foi expandir as funções de La Capella, abrindo programas menores, porém muito consistentes, ao longo do tempo, o que nos permitiu trabalhar em outras áreas de forma mais estável.

Por exemplo, lançamos o Concèntric , um programa de colaboração e mediação intimamente ligado ao contexto de El Raval. La Capella está localizada no coração do bairro, mas historicamente seu foco principal era o contexto artístico, e não tanto o bairro em si. Com esse programa, começamos a trabalhar com escolas, associações e grupos da região, buscando compreender a diversidade e a pluralidade de El Raval e nos questionando como um centro de arte pode se conectar com ele de forma genuína.

Criamos também o Les Coses de Context , um programa de estudos e reflexão que inclui uma escola dedicada especificamente à perspectiva de gênero. Por meio desses espaços, conseguimos abordar questões ligadas aos feminismos, às práticas queer, às condições migratórias e aos legados coloniais de forma mais contínua.

Internacionalização e memória

Considerando o presente e também o futuro imediato, quais você considera os principais desafios para La Capella hoje?

A Capella tem um desafio permanente: manter viva a Barcelona Producció e garantir que as políticas culturais que a apoiam permaneçam fortes. Este é o grande objetivo: continuar a radiografar as artes visuais emergentes em Barcelona.

No entanto, existem atualmente dois novos desafios particularmente importantes. O primeiro é a dimensão internacional. Este ano, lançámos um concurso de residências internacionais em conjunto com a De Fabriek e a MORPHO, com o apoio de um programa europeu. É um projeto que nos entusiasma muito, pois alarga o raio de ação da La Capella e abre novas possibilidades para artistas do contexto catalão.

O outro grande desafio tem a ver com as publicações. Historicamente, La Capella desenvolveu uma política editorial muito forte. Agora estamos trabalhando em uma nova etapa com uma revista impressa centralizada, que estamos desenvolvendo em parceria com Nyamnyam e Irzoma. O objetivo é que ela se torne uma ferramenta estável para reflexão e documentação.

O presente como matéria

Recentemente, você inaugurou três novas exposições em La Capella. O que os visitantes podem encontrar ao entrar no centro hoje?

Atualmente temos três exposições abertas. Dois fazem parte da Barcelona Producció : Turba , de Sinéad Spelmam, e Perquè m'agrada viver aquí , de Mikel Adán Tolosa .

Sinéad Spelman parte do desenho, mas o transforma quase em uma experiência arquitetônica e de instalação. Além disso, o projeto incorpora uma dimensão sonora muito importante, com performances ao vivo e uma narrativa musical que acompanha os desenhos.

Mikel, por outro lado, trabalha a partir da perspectiva da escultura e da matéria. Um dos elementos mais proeminentes é o uso da manteiga como material escultórico, o que coloca em tensão a ideia tradicional de permanência associada à escultura. O projeto também incorpora uma colaboração com a cooperativa Cadí , que forneceu a manteiga descartada de seu processo de produção.

A terceira exposição ocupa o espaço Vestíbul e faz parte de um novo programa chamado La Memòria Dispersa . Trata-se de Salir a la calle , uma proposta de David G. Torres que recupera, vinte anos depois, uma exposição realizada em 2005 no ateliê de Antonio Ortega. A ideia é resgatar momentos de intensidade da história recente da arte contemporânea em Barcelona que muitas vezes são esquecidos rapidamente. Não por uma vontade historiográfica, mas como forma de compartilhar e reativar memórias do contexto.

"Curadoria é cuidado"

Após esses anos à frente de La Capella, qual avaliação pessoal e profissional você faz dessa etapa?

Tenho uma avaliação muito positiva e também bastante emotiva. Acredito que conseguimos consolidar uma instituição ágil, receptiva e unida. Obviamente, as instituições sempre têm um elemento de lentidão e complexidade, mas procuramos manter uma capacidade muito dinâmica de reação ao que acontece à nossa volta.

Costumamos ouvir que muitas coisas acontecem em La Capella, que estamos constantemente abrindo linhas melódicas ou experimentando. Mas isso tem muito a ver com a própria função do centro: trabalhar a partir do presente implica assumir flexibilidade, escuta e a capacidade de adaptação constante.

Você já organizou diversas exposições ao longo de sua carreira. Qual você considera ser o papel do curador no contexto artístico contemporâneo atual?

Para mim, o papel da curadoria tem muito a ver com a ideia de cuidar. Se eu tivesse que definir o que significa curadoria hoje, diria que é acompanhar para que algo aconteça nas melhores condições possíveis.

Entendo a curadoria, acima de tudo, como um exercício de acompanhamento: compreender bem a pessoa ou a prática artística que se acompanha e contribuir para intensificar a sua história. Sinto-me mais próxima dessa forma de trabalhar do que do modelo mais clássico de curadoria com foco em uma “tese”.

Aprendi isso também enquanto dirigia La Capella. Essa experiência me fez entender ainda mais a curadoria como uma estrutura de acompanhamento e cuidado. Então, se eu tivesse que resumir, diria que a curadoria hoje é precisamente isso: compreender os processos, cuidar deles e ajudar a intensificá-los.