David Armengol : « La chapelle doit continuer d'être une radiographie vivante de l'art émergent. »

Depuis 2021, La Capella a consolidé une période marquée par l'ouverture de nouveaux programmes, un rayonnement international et une vision toujours plus transversale de l'art émergent contemporain. Dans cet entretien, son directeur, David Armengol, revient sur le rôle du centre au sein de l'écosystème artistique barcelonais, les transformations de l'art émergent, les enjeux institutionnels et la fonction du commissariat d'exposition, quelques semaines seulement avant de quitter ses fonctions à la tête de La Capella.

« L’art émergent n’est pas seulement l’art des jeunes. »

Il a pris la direction de La Capella en 2021, un lieu incontournable de la scène artistique émergente de Barcelone. Comment définiriez-vous le rôle de La Capella au sein de l'écosystème artistique de la ville aujourd'hui ?

Je crois que La Capella joue un rôle essentiel au sein de l'écosystème des arts visuels : c'est un centre particulièrement lié à l'art émergent. Cela implique également d'accepter, de comprendre et de définir ce concept d'« émergence ». Pour moi, l'art émergent ne se limite pas aux jeunes artistes, mais englobe tout un ensemble de pratiques qui ne sont pas encore consolidées, qui sont en pleine expansion et en cours de définition.

En ce sens, La Capella œuvre précisément depuis ce lieu : en offrant espace, ressources et contexte à des pratiques encore en devenir. Au sein de l'écosystème des arts visuels, d'autres institutions opèrent depuis un autre point de vue, davantage ancrées dans des trajectoires établies – comme le Musée d'Art Contemporain de Barcelone –, tandis que nous nous concentrons sur l'accompagnement de processus encore émergents.

Historiquement, La Capella a joué un rôle primordial dans ce domaine, et je crois que nous continuons à le perpétuer aujourd'hui, notamment grâce à Barcelona Producció, qui demeure l'un des axes majeurs du centre. Mais nous avons également développé d'autres pistes de recherche qui s'attachent à repenser ce que signifie, aujourd'hui, être un centre dédié à l'art émergent.

Nous faisons tout cela à partir d'un contexte profondément ancré à Barcelone, mais en comprenant que le contexte local se construit toujours en relation avec d'autres réseaux et connexions : avec des espaces et des projets dans la ville, en Catalogne, au niveau de l'État et aussi à l'international.

Au-delà de cette étiquette, comment définiriez-vous l'art émergent aujourd'hui ? Et comment pensez-vous que le profil des artistes a évolué dans ce contexte ?

J'aimerais parler simplement d'art. Mais inévitablement, des étiquettes y sont toujours associées. À Barcelone, par exemple, il existe un circuit très actif dédié à la fois au jeune art et à l'art émergent, et certains privilégient souvent l'un ou l'autre terme. À La Capella, nous nous inscrivons clairement dans la notion d'art émergent, car tout ce que nous faisons est sans limite d'âge.

Pour moi, l'art émergent occupe une place essentielle dans le paysage artistique contemporain. De fait, une grande partie de la production artistique actuelle est émergente, car la diversité est telle que la consolidation du genre est de plus en plus difficile. L'art émergent offre avant tout un vaste champ des possibles : certains artistes trouvent leur voie, d'autres continuent d'expérimenter, certains parviennent à s'imposer et d'autres non.

Pour comprendre ce qui se passe aujourd'hui dans les arts visuels, il faut comprendre ce qui se passe au sein de l'art émergent, car c'est là que l'expérimentation est plus poussée et que coexistent de nombreuses pratiques, langages et méthodes de travail différents.

Je pense qu'au fil des ans, l'art émergent n'est plus perçu comme un phénomène mineur ou marginal. Même dans les médias, il suscite un vif intérêt, bien que l'attention reste souvent focalisée sur des courants ou des institutions plus établis. Je vois cette évolution de manière positive, mais aussi avec une certaine inquiétude, car l'art émergent est à la fois très vaste et très fragile.

La fragilité fait aussi partie de sa nature. C'est un champ très énergique, animé d'un besoin impérieux de produire, de s'exprimer, de créer de nouveaux espaces. Et je pense qu'il finit par fonctionner presque comme une radiographie des arts visuels contemporains, avec toutes ses incertitudes et ses tensions.

Une institution perméable

Durant ces années à la tête de La Capella, comment avez-vous travaillé sur des questions telles que la diversité des genres, les pratiques décoloniales ou la pluralité des disciplines au sein des programmes du centre ?

L'héritage le plus précieux de La Capella est sans conteste Barcelona Producció , un programme créé en 2006 et qui demeure l'axe central du centre. Il est important de rappeler qu'il fonctionne par appel à candidatures public et que la sélection est effectuée par un jury externe. Nous accompagnons les processus et les productions.

À partir de là, l'une des choses que nous avons essayé de faire a été d'étendre les fonctions de La Capella en lançant au fil du temps des programmes plus petits mais très soutenus, ce qui nous a permis de travailler sur d'autres projets de manière plus stable.

Par exemple, nous avons lancé Concèntric , un programme de collaboration et de médiation étroitement lié au contexte du Raval. La Capella est située au cœur du quartier, mais historiquement, elle s'est surtout intéressée au contexte artistique et moins au quartier lui-même. Grâce à ce programme, nous avons commencé à travailler avec des écoles, des associations et des groupes du quartier, afin de mieux comprendre la diversité et la pluralité du Raval et de nous interroger sur la manière dont un centre d'art peut s'y intégrer concrètement.

Nous avons également créé Les Coses de Contexte , un programme d'études et de réflexion comprenant une école spécifiquement dédiée à la perspective de genre. Grâce à ces espaces, nous avons pu aborder de manière plus continue les questions liées aux féminismes, aux pratiques queer, aux conditions migratoires ou aux héritages coloniaux.

Internationalisation et mémoire

Au regard de la situation actuelle et de l'avenir immédiat, quels sont selon vous les principaux défis auxquels La Capella est confrontée aujourd'hui ?

La Capella a un défi permanent : maintenir en vie Barcelona Producció et garantir la solidité des politiques culturelles qui la soutiennent. Son grand objectif est de continuer à explorer en profondeur les arts visuels émergents à Barcelone.

Cependant, deux nouveaux défis majeurs se présentent actuellement. Le premier est la dimension internationale. Cette année, nous avons lancé, en collaboration avec De Fabriek et MORPHO et avec le soutien d'un programme européen, un appel à candidatures pour des résidences internationales. Ce projet nous enthousiasme particulièrement car il élargit le champ d'action de La Capella et offre de nouvelles perspectives aux artistes catalans.

L'autre grand défi concerne les publications. Historiquement, La Capella a développé une ligne éditoriale très affirmée. Nous entamons aujourd'hui une nouvelle phase avec une revue papier, pilotée par le centre et développée en collaboration avec Nyamnyam et Irzoma. L'objectif est qu'elle devienne un outil stable de réflexion et de documentation.

Le présent en tant que matière

Vous avez récemment inauguré trois nouvelles expositions à La Capella. Qu'est-ce que les visiteurs peuvent y découvrir aujourd'hui ?

Nous avons actuellement trois expositions ouvertes. Deux font partie de Barcelona Producció : Turba , de Sinéad Spelmam, et Perquè m'agrada viver aquí , de Mikel Adán Tolosa .

Sinéad Spelman part du dessin, mais le transforme en une expérience quasi architecturale et immersive. De plus, le projet intègre une dimension sonore essentielle, avec des performances en direct et un récit musical qui accompagne les dessins.

Mikel, quant à lui, travaille sous l'angle de la sculpture et de la matière. L'un des éléments les plus marquants est l'utilisation du beurre comme matériau sculptural, ce qui remet en question l'idée traditionnelle de permanence associée à la sculpture. Le projet intègre également une collaboration avec la coopérative Cadí , qui a fourni le beurre invendu issu de sa production.

La troisième exposition occupe l'espace Vestíbul et s'inscrit dans le cadre du nouveau programme La Memòria Dispersa . Il s'agit de Salir a la calle , une proposition de David G. Torres qui revisite, vingt ans plus tard, une exposition organisée en 2005 dans l'atelier d'Antonio Ortega. L'idée est de faire revivre des moments marquants de l'histoire récente de l'art contemporain barcelonais, souvent vite oubliés. Non par souci historiographique, mais dans une volonté de partager et de réactiver la mémoire de ce contexte.

« La conservation, c'est prendre soin des autres »

Après toutes ces années à la tête de La Capella, quel bilan personnel et professionnel tirez-vous de cette période ?

Mon bilan est très positif, et même empreint d'émotion. Je crois que nous sommes parvenus à consolider une institution agile, à l'écoute et soudée. Bien sûr, toute institution comporte une part de lenteur et de complexité, mais nous nous sommes efforcés de maintenir une grande réactivité face à l'évolution de la situation.

On nous dit souvent qu'il se passe beaucoup de choses à La Capella, que nous créons sans cesse de nouvelles lignes ou que nous expérimentons. Mais cela est intimement lié à la fonction même du centre : travailler à partir du présent implique de faire preuve de flexibilité, d'écoute et de capacité d'adaptation constante.

Vous avez organisé de nombreuses expositions au cours de votre carrière. Quel est selon vous le rôle du commissaire d'exposition dans le contexte artistique contemporain actuel ?

Pour moi, le rôle de commissaire d'exposition est étroitement lié à l'idée de prendre soin. Si je devais définir ce que signifie être commissaire d'exposition aujourd'hui, je dirais qu'il s'agit d'accompagner pour que quelque chose puisse se produire dans les meilleures conditions possibles.

Je conçois le commissariat d'exposition avant tout comme un exercice d'accompagnement : bien comprendre la personne ou la pratique artistique que l'on accompagne et contribuer à enrichir son récit. Je me sens plus proche de cette approche que du modèle plus classique du commissariat d'exposition axé sur une thèse.

J'ai également appris cela en dirigeant La Capella. Cette expérience m'a permis de mieux appréhender le commissariat d'exposition comme une structure d'accompagnement et de soin. En résumé, je dirais qu'être commissaire d'exposition aujourd'hui, c'est précisément cela : comprendre les processus, les accompagner et contribuer à leur enrichissement.