Des expositions
Les juments de l'Apocalypse débordent des frontières de l'art et de la dissidence
Le corps comme outil d'insurrection, la provocation comme stratégie artistique et la dissidence comme forme de résistance. Entre 1987 et 1993, Yeguas del Apocalipsis, le duo composé de Francisco Casas (Santiago, Chili, 1959) et Pedro Lemebel (Santiago, Chili, 1952-2015), a développé au Chili une pratique artistique qui remettait en question l'ordre politique de la dictature et de la transition démocratique, ainsi que les conventions sociales, sexuelles et culturelles de leur époque. Leur œuvre revient aujourd'hui au cœur du débat avec Desbocadas. Retrospectiva (Sans entraves. Rétrospective ), une exposition visible jusqu'au 4 avril 2027 au Museo Universitario del Chopo.
Organisée par le Musée national des beaux-arts du Chili et conçue par Gerardo Mosquera, l'exposition réunit des œuvres existantes et des documents relatifs à des actions éphémères qui ont marqué le parcours du collectif. Elle reconstitue également, à partir de témoignages et de souvenirs, certaines interventions dont il ne subsiste aucune trace visuelle, afin de faire connaître une pratique qui, de par sa nature contre-culturelle et spontanée, a souvent échappé aux mécanismes traditionnels de documentation et de conservation des œuvres d'art.
Devenus artistes, Casas et Lemebel, écrivains de formation, ont investi l'espace public par des actions et des performances mêlant travestissement, nudité et occupation provocatrice de l'espace. Leurs interventions ont remis en question les protocoles artistiques établis et les structures de pouvoir depuis une position marginale, liée à une gauche radicale et à une dissidence sexuelle qui reconquérait son statut périphérique. Leur pratique ne visait pas la reconnaissance institutionnelle, mais plutôt à bouleverser les règles du jeu et à exposer les contradictions d'une société gangrenée par la répression et l'exclusion politiques.
Mares of the Apocalypse, What AIDS Took Away, novembre 1989. Photographie de Mario Vivado. Avec l'aimable autorisation des artistes.
La force des Yeguas del Apocalipsis résidait dans leur capacité à renverser l'ordre établi. Ce que le discours dominant reléguait à la marge – queer , non normatif, considéré comme inconvenant ou scandaleux – devenait un outil de contestation. Leurs corps fonctionnaient comme des espaces de confrontation politique et comme des images capables de déstabiliser les récits hégémoniques. La provocation n'était pas une fin en soi, mais une manière d'intervenir dans la réalité et d'ouvrir des perspectives d'émancipation.
Leur activisme abordait des problématiques qui dépassaient la simple dénonciation de la dictature chilienne. Les actions du collectif mettaient également en lumière les violences politiques internationales, notamment le massacre en Chine, l'homophobie et diverses formes de répression. Ils apportaient aussi leur soutien aux familles des disparus et aux personnes touchées par le VIH/sida, tout en critiquant les mouvements de défense des droits des personnes LGBTQ+ lorsqu'ils limitaient leurs revendications à une lutte exclusivement centrée sur eux-mêmes. Cette perspective a élargi le champ de la contestation et établi des liens entre différentes formes d'exclusion.
L’ouvrage « Unbridled. A Retrospective » nous permet de comprendre la dimension intersectionnelle d’une pratique qui a remis en question les structures dominantes, tant à droite que dans certains secteurs de la gauche. Casas et Lemebel ont défié les préjugés de leur époque sans pour autant se victimiser : leurs actions ont affirmé la différence et transformé la marginalité en un espace d’expression politique et de création artistique.
Juments de l'Apocalypse, Les Deux Fridas, 1989 - 2014. Enregistrement photo de Pedro Marinello. Avec l'aimable autorisation : Projets artistiques D21.
La redécouverte de ces expériences met également en lumière les difficultés que rencontre la mémoire des pratiques éphémères et contre-culturelles. Nombre d'interventions sont restées non documentées, faute d'intérêt institutionnel, en raison du désir d'indépendance du collectif et du caractère spontané de leurs actions. L'exposition intègre ces absences à son récit, reconstituant les événements à partir de souvenirs et montrant comment l'histoire de l'art se compose elle aussi de fragments, de témoignages et d'expériences absents des archives officielles.
L'influence de Yeguas del Apocalipsis dépasse largement le contexte chilien de son émergence. Son radicalisme, la puissance de son imagerie visuelle et sa remise en question des normes de genre et des hiérarchies culturelles ont anticipé des débats qui continuent d'imprégner les politiques sociales, artistiques et sexuelles contemporaines. Son héritage démontre que l'art peut être une pratique de liberté capable de s'attaquer aux structures de pouvoir, de modifier les codes de représentation et de revendiquer des formes d'existence alternatives.
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