La collection Wilfredo Lam dissèque la mémoire et les géographies du pouvoir

La mémoire historique et la politique ne sont pas étrangères à l'art. Elles permettent la construction de récits, la contestation de symboles et la remise en question des structures qui déterminent qui a le pouvoir de représenter le monde. C'est dans cette perspective que le Centre d'art contemporain Wilfredo Lam de La Havane présente « Archéologie du pouvoir » , une exposition temporaire inaugurée le 24 octobre, explorant les liens entre imaginaires historiques, tensions politiques et formes de résistance qui imprègnent l'art contemporain. Sous le commissariat de Yanet Oviedo, Ariel Alejandro Baró et Magdalena Molina, l'exposition transforme la collection du centre en un terrain de recherche permettant d'interroger les discours dominants et d'ouvrir de nouvelles perspectives d'interprétation.

L'exposition s'appuie sur une collection constituée grâce aux dons d'artistes ayant participé aux prestigieuses Biennales de La Havane et à d'autres projets promus par l'institution. Plutôt que de présenter les œuvres par ordre chronologique ou géographique, l'équipe curatoriale a choisi d'établir des liens entre elles et de développer un discours révélant des connexions entre divers contextes, langues et expériences historiques. Il en résulte une cartographie où les différences culturelles ne disparaissent pas, mais dialoguent pour mettre en lumière la multiplicité des manières dont l'art interroge les structures de pouvoir.

Dans un entretien avec bonart, Ariel Alejandro Baró, l'un des commissaires d'exposition, souligne l'importance de cette collection pour comprendre les dynamiques de l'art contemporain international. « C'est un objet d'étude très fertile pour nous », affirme-t-il, tant par le volume et la variété des œuvres que par sa capacité à refléter la trajectoire du Centre Wilfredo Lam et l'histoire même de la Biennale de La Havane. Selon lui, la collection offre une représentation particulièrement significative de ce qu'il appelle le « Sud global », avec une forte présence d'artistes et d'œuvres d'Amérique latine, des Caraïbes, d'Afrique et d'Asie, sans pour autant exclure d'autres régions.

Cette diversité est l'un des points de départ d' Archéologie du pouvoir . La collection nous permet d'aborder l'art contemporain sous un angle qui transcende les centres traditionnels de légitimation culturelle et reconnaît la pluralité des discours produits sur différents territoires. Dans ce cadre, les œuvres témoignent d'expériences historiques et politiques, mais elles constituent également des outils capables de questionner les récits établis et de proposer d'autres manières d'appréhender les relations entre culture, mémoire et société.

Le développement de la collection est étroitement lié à l'histoire des Biennales de La Havane, une plateforme qui a favorisé la participation d'artistes internationaux et les échanges entre différents contextes culturels. Comme l'explique Baró, la plupart des œuvres exposées sont parvenues au centre grâce à ces événements, même si certaines proviennent de dons liés à d'autres projets. Cette origine collective confère à la collection une dimension qui dépasse le simple ensemble d'œuvres : elle constitue l'héritage tangible d'un réseau de collaborations et de rencontres qui s'est développé tout au long de l'histoire de l'institution.

Cependant, posséder une collection de cette nature pose également le défi de la rendre visible et de la dynamiser. L'absence d'un espace physique permanent dédié à son exposition a conduit le centre à explorer différentes manières de partager ses collections avec le public. « Nous cherchons constamment à l'intégrer à notre programmation et à la rendre accessible à tous », explique le conservateur. Des expositions temporaires côtoient ainsi des conférences, des programmes d'échange, des initiatives de sensibilisation via les réseaux sociaux et des projets dans lesquels des œuvres de la collection sont intégrées aux propositions d'artistes invités.

Cette stratégie a pris une importance particulière lors de la quinzième Biennale de La Havane, conçue elle aussi comme une occasion de revisiter la mémoire des éditions précédentes et d'instaurer un dialogue avec son héritage. À cette occasion, de nombreuses œuvres de la collection ont été intégrées à des projets collectifs, des propositions individuelles et des collaborations avec d'autres institutions. La collection a cessé d'être un simple dépôt et est devenue une ressource vivante, capable de générer de nouvelles interprétations au contact d'autres pratiques artistiques.

L’ exposition « Archéologie du pouvoir » prolonge cette volonté d’activer le patrimoine à partir du présent. Le choix d’une approche transversale permet aux œuvres d’entrer en relation les unes avec les autres sans être soumises à une division stricte par époque ou origine. L’intention, explique Baró, était de « trouver un discours curatorial et de générer une sorte de cartographie à partir d’un nombre significatif d’œuvres de la collection ». La métaphore archéologique, en ce sens, renvoie à la possibilité de retracer les strates qui composent les imaginaires politiques et historiques, de mettre au jour leurs contradictions et d’examiner les traces que les systèmes de pouvoir laissent dans les sociétés.

Le projet met également en lumière une approche collaborative du travail de commissariat d'exposition. Oviedo, directrice adjointe du centre et instigatrice de l'exposition, a invité Baró et Magdalena Molina à élaborer conjointement la proposition. Bien qu'Oviedo pilote le projet, le processus est structuré par un échange continu entre les trois commissaires. « Nous travaillons, disons, de manière horizontale, où chacun a son mot à dire et son mot à dire », explique Ariel. Cette dynamique témoigne d'un engagement institutionnel en faveur d'une participation accrue des équipes spécialisées et de méthodes de travail plus flexibles.

Pour le commissaire d’exposition, la collaboration revêt également une valeur pratique dans le contexte actuel, car elle permet de surmonter les difficultés et de maintenir la flexibilité des processus de recherche et de production. Les structures horizontales ne se limitent donc pas à une méthodologie interne, mais s’inscrivent dans une conception du travail culturel qui vise à répartir les responsabilités, à confronter les points de vue et à éviter que les projets ne soient soumis à des structures trop rigides.