Des expositions
Agde, la résistance d'une Catalogne en exil
Le MUME accueille jusqu'au 31 août l'exposition « Agde, le camp des Catalans (1939-1942) », une exposition du Mémorial Démocratique qui fait revivre la mémoire des exilés républicains et la vie culturelle unique de l'un des camps de concentration français.
Le Musée mémorial de l'exil (MUME) accueille jusqu'au 31 août l'exposition « Agde, le camp des Catalans (1939-1942) » , une exposition itinérante promue par le Mémorial démocratique qui retrace l'histoire d'un des épisodes les moins connus de l'exil républicain catalan après la guerre civile.
Le projet s'inspire de l'histoire du camp de concentration d'Agde, dans le sud de la France, où furent internés de nombreux réfugiés catalans. Au fil du temps, ce lieu a acquis une identité propre et est devenu une sorte de petite Catalogne hors de la Catalogne, un espace d'isolement mais aussi de résistance culturelle, de solidarité et de reconstruction collective.
L'exposition, qui a visité différentes villes — dont Barcelone, Agde, Paris, Cubelles et El Vendrell — est organisée par Laia Arañó, docteure en histoire contemporaine de l'Université autonome de Barcelone et auteure de la thèse de doctorat consacrée au camp d'Agde et du livre Le camp d'Agde dans le système concentrationnaire français (1939-1940) , publié en 2024.
Service postal du Camp d'Agde. (1939). Collection J. Vilamosa, Agde.
Un camp pour accueillir des milliers de réfugiés
Le 28 février 1939, le général Ménard, responsable des centres d'internement français, informa le préfet d'Erau de la décision de construire un nouveau camp de concentration sur la commune d'Agde. L'objectif était de transférer jusqu'à 25 000 réfugiés républicains internés dans les camps improvisés des plages du Roussillon et ainsi de soulager la pression économique et logistique sur le département des Pyrénées-Orientales.
Mais Agde a fini par développer des caractéristiques propres qui l'ont distingué des autres camps du système concentrationnaire français. Le processus de « catalanisation » du lieu a renforcé les liens entre les détenus et engendré un fort sentiment d'appartenance. Dans un contexte marqué par la précarité, le contrôle et l'isolement, l'identité collective est devenue un outil de survie.
La vie dans le camp ne se limitait cependant pas à la routine quotidienne de l'internement. Malgré la monotonie et les conditions difficiles, Agde devint un foyer d'activités sociales, culturelles, sportives et musicales. La culture catalane y joua un rôle central et permit de maintenir des formes de sociabilité et d'expression qui reliaient les réfugiés à leur pays d'origine.
En ce sens, le camp d'Agde a également contribué à la reconstruction culturelle catalane en exil, transformant un espace conçu pour le confinement en un lieu de préservation de la mémoire, de la langue et des liens communautaires.
'Agde, le terrain des Catalans', Source : Josep Vilamosa.
La mémoire à travers les documents
L'exposition est divisée en plusieurs espaces thématiques qui permettent de mieux appréhender les conditions de vie des détenus, les relations entre les réfugiés et les autorités françaises, ainsi que le contexte géopolitique européen complexe des années précédant et suivant la Seconde Guerre mondiale.
Des photographies inédites, des documents d'archives et des témoignages contribuent à reconstituer l'histoire du camp et, en même temps, à donner un visage aux personnes qui y vivaient.
La scénographie de l'exposition renforce cette impression. Les différents panneaux et vitrines sont organisés autour d'une structure métallique semblable à une clôture qui délimite l'espace et évoque l'atmosphère de confinement et de surveillance typique des camps de concentration.
L’exposition « Agde, le camp des Catalans (1939-1942) » s’inscrit dans le cadre du projet européen Exilis 1936-1946 et revêt une dimension transfrontalière. Bilingue (catalan et français), elle propose également des textes en espagnol et en anglais.
Au MUME, l'histoire d'Agde est présentée comme un exercice de mémoire sur l'exil républicain, mais aussi comme le témoignage d'une communauté qui, au milieu de l'adversité, a trouvé dans la culture et l'identité collective un moyen de résister.
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