Biennale de Venise : Parler d'art, c'est parler de politique

« L’art est plus puissant que toute arrogance », a déclaré Pierangelo Buttafuoco, président de la Biennale de Venise, le premier jour de la fameuse Vernice , qui, jusqu’à samedi, n’ouvrira ses portes qu’aux professionnels triés sur le volet. Ensuite, la polémique s’ouvrira à tous. Le pavillon des États-Unis ne suscite même pas de critiques : il est si peu attrayant que les files d’attente des autres éditions ont laissé place à l’indifférence des halls vides et des visiteurs pressés de passer devant, en route vers d’autres destinations. Par exemple, le pavillon russe, mystérieux et contesté par la droite italienne, à commencer par le ministre de la Culture, Giuli, qui a annoncé son absence à l’inauguration officielle, ainsi que par le jury, qui a démissionné en bloc. Telles sont les perversions de notre société : des personnes de bords opposés agissant de la même manière.

Le pavillon russe, dont le commissariat est assuré par Anastasia Karneeva, accueillera une multitude de performances durant la semaine d'ouverture. Ces performances seront enregistrées puis projetées sur écrans géants jusqu'au 22 novembre, jour de la clôture, tandis que le pavillon restera fermé à clé. Juste en face, Chus Martínez sera le commissaire du pavillon danois, où Maja Malou Lyse racontera, à travers une vidéo, l'histoire des donneurs de sperme et des banques de sperme. Dommage que, comme d'habitude, les corps nus soient exclusivement féminins… c'est lassant. Se pourrait-il que, même à la Biennale de Venise, le vieux tabou du corps masculin persiste ? Parler de sperme, c'est comme s'il tombait du ciel… Bref… je préfère ne pas citer ce proverbe, aussi éculé que pertinent.

Dans le pavillon autrichien, les nus féminins sont également exhibés avec une telle profusion qu'on les voit sans retenue, mais l'atmosphère y est moins agaçante que dans le pavillon danois. Florentina Holzinger, que nous verrons bientôt à Barcelone au Festival Grec, y est plus brute, plus authentique et captive davantage le regard grâce à ses performeuses orientales qui mettent en scène la dichotomie entre pureté et impureté, propreté et souillure. Oriol Vilanova (Manresa, 1980), qui présente « Los restos » au pavillon espagnol sous le commissariat de Carles Guerra (bien que l'artiste et le commissaire soient tous deux catalans), ne suscite pas la polémique, mais offre un impact visuel saisissant. Oriol Vilanova, représenté par la galerie Àngels Barcelona, qui présente également une exposition commune avec Claudia Pagès, figure emblématique du pavillon catalan, collectionne les cartes postales depuis vingt ans. Cependant, il ne les acquiert pas avec la ferveur quasi maniaque d'un collectionneur en quête de la pièce rare et précieuse ; il les achète par lots, révélant plutôt un goût pour l'accumulation.

Cette collection est exposée dans les salles du pavillon espagnol à 50 000 exemplaires, dont beaucoup sont des doublons. Rien de nouveau : c’est sa pratique habituelle, mais cela n’enlève rien à l’impact visuel dont je parlais plus tôt. Par ailleurs, les réflexions politiques et sociales peinent à émerger sans l’éclairage de l’artiste ou du commissaire d’exposition, comme celui des journalistes. Témoins du passé, les cartes postales sont toujours présentes dans les églises et les musées ; on les achète, mais on les envoie rarement. À Venise, une carte postale unique sera au cœur de la performance « Le Fantôme de la Liberté » , où un acteur la montrera aux passants, sans un mot, à des moments et des lieux non annoncés ni planifiés. Toutes les cartes postales qui recouvrent les murs du pavillon, quant à elles, font partie d’une publication conçue par le groupe Zak.

Le Pavillon de Catalogne propose une expérience bien plus énigmatique. « Déchirures de papier » de Claudia Pagès prend pour point de départ un fonds d'archives de filigranes conservé à Capellades, comme l'indique le dépliant. L'espace est occupé par une projection en trois temps, durant lesquels cinq personnes activent un fonds d'archives de filigranes du XVe siècle par des interventions vocales et deux estrades qui, si l'on ne chute pas, permettent d'observer la projection de manière quelque peu inconfortable, en hauteur. Une autre œuvre dont le message, sans explications, restera difficile à saisir.

La présence espagnole à Venise s'achève avec I Baschi alla Biennale 1976/2026 , marquant le retour du Pays basque sur la lagune cinquante ans après sa participation historique à la Biennale de Venise de 1976. En 1976, dans un climat d'incertitude et de lutte pour les libertés durant la transition démocratique espagnole, un groupe d'artistes basques avait fait entendre sa voix à la Biennale de Venise, utilisant l'art comme moyen d'expression, de liberté et d'affirmation collective. Aujourd'hui, le Pays basque revient à Venise avec une perspective différente, des outils et des langages artistiques renouvelés, mais avec la même conviction : la culture est une manière d'appréhender le monde. Par une approche multidisciplinaire, I Baschi alla Biennale 1976/2026 se présente comme une plateforme critique et axée sur les projets, capable de dialoguer avec le présent.

Il est également important de rendre hommage à Antoni Muntadas, figure centrale d'un hommage rendu à ses vingt années d'enseignement à l'Université de Venise (IUAV). Une journée entière a été consacrée à l'artiste catalan, débutant par une conversation entre l'artiste, la critique d'art et historienne Angela Vettese et la commissaire d'exposition Ute Meta Bauer. Des professionnels du monde de l'art, des étudiants, des anciens élèves et d'autres personnes partageant l'expérience de Muntadas en Italie et à Venise ont participé à cette discussion. L'événement a largement dépassé les trois heures initialement prévues et s'est conclu par l'inauguration de l'exposition consacrée aux vingt années d'enseignement de Muntadas. L' exposition « Muntadas. Information et documentation : une sélection » , visible jusqu'au 29 mai à l'Aula Giardino du campus Terese de l'IUAV et dont le commissariat est assuré par Andrea Nacach, assistante de Muntadas pendant de nombreuses années, présente une sélection d'œuvres issues de la grande exposition organisée en 2025 à l'Université polytechnique de Valence à l'occasion de la remise du doctorat honoris causa à l'artiste.