Exposiciones
Melanie Smith cuestiona la mirada humana en el IVAM
La artista británico-mexicana presenta en Valencia 'Sólo una cosa era extraña, seguir pensando como antes', una exposición construida alrededor del axolot y el caracol púrpura, dos especies amenazadas que abren una reflexión sobre cómo representamos, clasificamos y nos relacionamos con otras formas de vida.
El Instituto Valenciano de Arte Moderno (IVAM) inaugura Sólo una cosa era extraña, seguir pensando como antes , un proyecto de Melanie Smith (Reino Unido, 1965) que reúne cerca de cuarenta obras procedentes de las dos últimas producciones de la artista británico-mexicana, Axolotl y Tixinda 2 pren2 como dos. especies en peligro de extinción -el axolot mexicano y el caracol púrpura- para plantear una reflexión más amplia sobre la mirada, la construcción de las imágenes y nuestra relación con lo que consideramos diferente.
La directora del IVAM, Blanca de la Torre, ha señalado que la exposición parte de estas dos especies para abrir cuestiones que van más allá de su propia existencia: cómo miramos, cómo construimos las imágenes de lo que percibimos como otro y desde qué posición nos relacionamos con los demás seres vivos. La muestra se sitúa así en un territorio en el que ecología, representación, historia e imaginación se confunden y se cuestionan mutuamente.
La exposición transforma la sala en un espacio articulado en torno a un archipiélago central que divide ambos proyectos. Una pantalla situada en el centro reproduce vídeos en bucle y establece un punto de conexión entre las distintas obras. Pinturas, dibujos, esculturas de colores y piezas audiovisuales construyen un paisaje fragmentario en el que conviven historia y ficción, memoria y especulación, así como distintas temporalidades.
El primer ámbito está dedicado al axolot, un anfibio endémico del valle de México que se encuentra en una situación crítica en su hábitat natural. Su progresiva desaparición contrasta con su extraordinaria presencia en el imaginario contemporáneo de Ciudad de México. El animal aparece representado en billetes, aplicaciones, productos comerciales y campañas institucionales, hasta el punto de que se ha convertido en un icono cultural desvinculado, en buena medida, de la fragilidad de su existencia real.
Blanca de la Torre ha definido al axolot como una criatura de una belleza extraña que, paradójicamente, circula hoy por el imaginario infantil como un icono y como una mercancía afectiva. Su piel permeable, extraordinariamente sensible a los pesticidas y la contaminación, le convierte también en un bioindicador del estado de su entorno.
Esta contradicción es uno de los ejes de la propuesta. La comisaria Helena Chávez Mac Gregor recuerda que el axolot prácticamente ha desaparecido de sus hábitats naturales, pero puede seguir viviendo en tanques de agua, incluso como mascota. La paradoja abre una serie de preguntas sobre los propios límites de la supervivencia: si sobrevive un individuo, ¿sobrevive una especie? ¿Y qué significa existir cuando ya no se puede habitar el espacio propio?
El segundo núcleo de la muestra se centra en el tixinda o tornillo púrpura, un molusco que produce una secreción capaz de transformarse, en contacto con la luz solar, hasta adquirir una intensa tonalidad púrpura. Actualmente, esta especie sólo habita en determinadas zonas de la costa de Oaxaca, en México.
Su pigmento permite introducir una dimensión histórica en el proyecto. El color extraído de este animal fue durante siglos un símbolo de status, poder y nobleza. Fenicios y romanos establecieron centros de producción en las costas del Mediterráneo español, donde estos moluscos eran abundantes. Su explotación se convierte así en un precedente de las formas de extractivismo marino y permite conectar las actuales problemáticas ambientales con una historia mucho más larga de dominación y apropiación de los recursos naturales.
Smith no aborda estas cuestiones desde una perspectiva estrictamente documental. Su práctica artística combina diferentes lenguajes y temporalidades para generar un tejido de asociaciones en el que las certezas dejan paso a la ficción, la memoria y la especulación. Las pinturas, dibujos, esculturas y vídeos no ilustran simplemente un discurso ecológico, sino que construyen un espacio de pensamiento donde el espectador debe establecer sus propias conexiones.
El propio título de la exposición funciona como una declaración de intenciones. Solo una cosa era extraña, seguir pensando como antes es, según Smith, una provocación que invita a modificar la forma en que observamos el mundo. El artista propone pensar nuestras vidas en torno a estos animales en lugar de seguir pensando exclusivamente desde la perspectiva humana.
Esta voluntad de desplazar la mirada explica también la particular estructura de la obra de Smith. "Mi trabajo siempre está construido en capas o estratos", ha explicado el artista, quien describe su práctica como una obra de tensiones y movimientos circulares, casi como una espiral. La exposición exige, por tanto, una mirada lenta, capaz de relacionar elementos aparentemente alejados y de aceptar que no existe una única interpretación posible.
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