Opinión

Más que simple esparto

Miguel Bertojo úbeda - 15/09/26

Con técnicas tradicionales y propuestas innovadoras, Pedro Antonio Blanco (Úbeda, Jaén, 1968), maestro artesano, sexta generación de una saga familiar dedicada a la espartería desde 1825, ha convertido a Ubedíes Artesanía en un modelo insólito de microempresa exitosa por sus vínculos con el arte, la moda o el diseño.

Por su aportación a la transmisión de un oficio tradicional y a su reconocimiento como patrimonio cultural inmaterial, Blanco recibió en 2025 el Premio Nacional de Artesanía. "Recupero productos de siempre en esparto y otras fibras —ya sea cestería, calzado, mobiliario…—, y concreto otros más contemporáneos", relata Blanco.

"Aprendí con mi abuelo Pedro. Tras recuperar las alfombras ubedíes, que datan del siglo XI, fue proveedor de la Red de Paradores desde 1928 por mediación de Zenobia Camprubí, diseñadora del ente y esposa de Juan Ramón Jiménez. Es más, como precisaba operarias, ejerció docencia gratuita en la escuela de artes y oficios local".

Desde 1946, "en la sede actual del taller trabajaban unas 40 jóvenes y un hombre que preparaba las pleitas, o tiras trenzadas, necesarias. En los 70, mi padre, Enrique, presentó un proyecto para normalizar la primera formación reglada que existió en España y que ratificó el Ministerio de Educación. Soy de los pocos con título en Espartería Artística, cinco cursos y reválida, análogo a una diplomatura de Arte".

El plástico hundió la actividad. "Sin noción de innovación, muchos obradores desaparecieron. Seguimos un tiempo y cerramos; aun así, desde hace ya 20 años, aquí estoy». En el ínterin, «cursé delineación y repensé el oficio. Mi padre trazaba alfombras de 10 × 4 m en el suelo, con lápiz, papel, regla, cuerda y puntas; yo empleo AutoCAD e imprimo el patrón. Reduje a 45 minutos su operativa de seis días…".

Blanco emplea esparto crudo, cocido o picado; coco, algas, papel, oro vegetal —siempre viva de dorado inalterable—, junco, rafia… Pero también fibras sintéticas, cuero, materiales reciclados... "En cuanto al trenzado, recurro al cordel, con 2 hebras de esparto para coser tiras; cordelillo doblado en filástica; o planos como la tomiza, de 3 ramales; la crizneja o clineja, de entre 5 y 7 de esparto machacado… A partir de 9 ramales, siempre número impar, ya es una pleita. También uso una trenza cuadrada de 4 ramales, la única con pares". En cuanto a los cosidos, "uso el punto de los capachos para moler aceitunas, el de esparteña..., en función del producto final", advierte.

"Conocí a Laure Julien, artista plástica francesa, en 2024. Me encargó la base de una escultura, Memoria del oficio, inspirada en la caracolera. Se expuso en las Olimpiadas de París 2024 y en Estampa (Madrid) el año pasado. En otra escultura, Premio a la Artesanía de Andalucía, hice coincidir esparto, sisal y la secuencia de Fibonacci".

"He confeccionado trajes, pamelas y complementos para el diseñador Leandro Cano —de hecho, han desfilado en Cibeles o la Fashion Week parisina—; o un bolso para Moisés Nieto, diseñador local… Reproduje Los títeres de cachiporra, de García Lorca, de casi 90 cm articulados, en sisal y pita. Usé tres tiras para 'pegar' hombros y rodillas, como las chaquetillas de torero".

Blanco provee, además, a minoristas y particulares de Japón, Francia, Reino Unido, Alemania, EE. UU., países latinoamericanos... "Lo cierto es que la sociedad está empezando a valorar la calidad y lo diferencial sostenible; o sea, lo natural con oficio. La circularidad es intrínseca a la actividad, nada se desperdicia", asevera.