El Tapiz de Bayeux vuelve a Inglaterra casi mil años después

En la madrugada del viernes, uno de los mayores tesoros del patrimonio europeo cruzaba discretamente las puertas del Museo Británico. Eran las 2.50 de la madrugada cuando un camión procedente del norte de Francia accedía al muelle de carga de la institución bajo un estricto dispositivo de seguridad. En su interior viajaba el Tapiz de Bayeux, la célebre obra medieval que narra la conquista normanda de Inglaterra y que, por primera vez en cerca de un milenio, regresaba al país donde probablemente fue concebida.

El traslado se llevó a cabo bajo un sofisticado sistema de conservación y con la supervisión de conservadores, técnicos especializados y responsables del museo londinense. La llegada fue recibida con emoción por quienes participaron en una operación considerada histórica.

"Acabamos de presenciar algo verdaderamente extraordinario", declaró el director del Museo Británico, Nicholas Cullinan. "El Tapiz de Bayeux regresa a Inglaterra por primera vez en casi mil años. Es un momento excepcional, no solo por poder contemplarlo, sino por formar parte de este acontecimiento."

Un bordado que cambió la historia

Con casi setenta metros de longitud, el Tapiz de Bayeux constituye una de las obras maestras del arte medieval europeo. Sus escenas ilustran los acontecimientos que desembocaron en la batalla de Hastings de 1066 y la conquista de Inglaterra por Guillermo el Conquistador, combinando el valor artístico con un extraordinario testimonio histórico.

Aunque durante siglos ha permanecido en Normandía y forma parte de la identidad cultural francesa, la mayoría de los especialistas coincide en que el bordado fue realizado en Inglaterra, probablemente en Canterbury, a finales del siglo XI. Se atribuye su ejecución a un taller monástico de bordadoras bajo el patrocinio de Odo de Bayeux, hermanastro de Guillermo el Conquistador.

Precisamente esa posible procedencia inglesa explica que muchos historiadores hablen hoy de un "regreso" más que de un simple préstamo internacional.

Un acuerdo diplomático de gran alcance

La llegada del tapiz es fruto del acuerdo cultural alcanzado hace un año durante la visita de Estado del presidente francés Emmanuel Macron al Reino Unido. Francia aceptó prestar temporalmente una de sus obras patrimoniales más emblemáticas mientras el museo de Bayeux permanece cerrado por un ambicioso proyecto de rehabilitación.

Como parte del intercambio, el Museo Británico enviará a Normandía varias piezas excepcionales de sus colecciones, entre ellas objetos procedentes del célebre enterramiento anglosajón de Sutton Hoo y las famosas piezas del ajedrez de Lewis.

Macron definió el préstamo como "un gesto de confianza, una expresión tangible de una amistad duradera y una muestra del deseo compartido de Francia y el Reino Unido de construir juntos su futuro". Como símbolo de ese acercamiento, el Museo Británico proyectó una imagen del tapiz sobre los acantilados blancos de Dover acompañada de un sencillo mensaje: merci.

• De izquierda a derecha, Lady Victoria Starmer, el primer ministro británico Keir Starmer, el presidente de Francia Emmanuel Macron y Brigitte Macron posan a las puertas del Museo Británico tras visitar el Tapiz de Bayeux y participar en una comparecencia ante los medios, el 9 de julio de 2025 en Londres.

Una emoción compartida

Entre quienes esperaban la llegada de la obra se encontraba Millie Horton-Insch, comisaria del proyecto expositivo dedicado al Tapiz de Bayeux en el Museo Británico. La especialista reconoció que el momento resultó profundamente conmovedor.

Explicó que puede parecer extraño emocionarse viendo cómo un camión entra en un muelle de carga, pero recordó que el objeto transportado fue realizado apenas unas décadas después de los hechos que representa, probablemente por personas que vivieron muy cerca de aquellos acontecimientos históricos. Confesó incluso que se emocionó al ver descender el gran contenedor del vehículo y que espera vivir un momento aún más intenso cuando contemple el tapiz desplegado por completo.

Un préstamo que no ha estado exento de polémica

El traslado también ha despertado un intenso debate en Francia. Numerosos especialistas mostraron desde el principio su preocupación por el viaje de una pieza extremadamente frágil, considerada uno de los grandes iconos del patrimonio nacional.

Una petición ciudadana llegó a calificar el préstamo como un "crimen contra el patrimonio", al considerar que ningún dispositivo de conservación puede eliminar completamente los riesgos inherentes al transporte de una obra de casi mil años de antigüedad.

Entre las voces críticas figuró también el artista David Hockney, quien antes de su fallecimiento manifestó públicamente que el tapiz no debería abandonar Francia. "Algunas cosas son demasiado valiosas como para asumir ese riesgo", afirmó entonces.