Una immersió a l'univers expressiu del pintor grancanari Juan Cabrera Cruz

En un món saturat per codis visuals digitals —sota l'empara del qüestionable lema de Barnard "una imatge val més que mil paraules"— encara persisteixen les interaccions presencials entre humans. Prova d'això es pot constatar en la visita a l'estudi del pintor grancanari Juan Cabrera Cruz, que ha estat fruit de les sinergies entre Maricarmen Alemán, recepcionista i ànima mater (segons resa gran part de la clientela) d'un hotel de Platja de l'Anglès (pertanyent al municipi de Sant Bartomeu de Tirajana, Gran Canària), i Lliure freqüentar-ne l'estudi els dilluns i dimarts a la tarda. Al mateix temps, cal destacar que la connexió entre Lilian i Maricarmen subjau en el fill de la primera, que era l'antic director de l'hotel on treballa Maricarmen. En definitiva, aquí s'observa com l'interaccionisme simbòlic (Escola de Chicago, anys 20), basat en la paraula i en les accions, determina marcs d'entesa en funció dels significats creats per les persones durant la interacció social.

Un cop s'han desentranyat les nostres connexions, més aviat analògiques, es podria dir que l'art constitueix un punt de trobada i de mediació entre persones de diferents històries de vida. En aquest cas, aquest art es materialitza físicament a la figura del pintor, en qualitat d'intermediari, i al seu estudi-habitatge, com a espai de les interaccions simbòliques. Juan Cabrera Cruz, nascut el 25 d'abril de 1966 al si d'una família humil i criat al barri de Les Rehoies de Las Palmas, es va graduar a l'Escola d'Arts i Oficis Gran Canària (actual EASD Gran Canària) en l'especialitat de Dibuix Publicitari (1987) i, posteriorment, va completar. Actualment és professor de dibuix i pintura a l'Escola de Luján Pérez ia escoles municipals de diversos municipis de l'illa de Gran Canària. Des del 1991, el pintor ha participat en nombroses exposicions, tant individuals com col·lectives, al llarg de l'arxipèlag, a nivell peninsular (Madrid) i internacional (Londres, Hong Kong, Nova York, Santo Domingo). Aquesta trajectòria es complementa amb el seu compromís altruista en esdeveniments solidaris i certàmens artístics on ha donat obres com a premi, així com amb la cessió d'obra plàstica per al rodatge de la pel·lícula Wild Oats (Andy Tennant, 2016).

A propòsit de l'estudi i la vivenda del pintor, ubicat al popular barri d'Alcaravaneras de Las Palmas —just davant de l'antic Estadi Insular—, constitueix el centre neuràlgic on s'ha forjat el seu univers plàstic. Hi convergeixen diferents suports (cartró, llenç, fusta, paper, teles), registres artístics (esbossos, dibuixos, gravats, pintures, teles soltes il·lustrades i escultures) i tècniques (carbonet, oli, gravat). Aquest taller actua com el temple d'una personal pinacoteca que, al més pur estil de les wunderkammer dels segles XVI i XVII, envolta el visitant en un mar de traços, taques, empastaments, pinzells, paletes, teles, cartrons, fulles, etc. Quadres, dibuixos i il·lustracions s'acumulen verticalment, s'amunteguen a terra, es recolzen en el mobiliari de l'apartament o bé estan penjats a la paret. També destaca una màscara de bronze o una tela blanca que desplega una imatge realista —i una mica andrògina— d'una Madonna amb el nen .

En el pla conceptual, les constants temàtiques de Cabrera van iniciar el seu camí als anys 90 amb els seus caps frontals per derivar cap a escenes autobiogràfiques orientades a explorar les tensions internes i externes, plasmades a les peces I què? (2018), Tot sol amb mi II (2019) i Conflictes II (2019). Des d'una perspectiva costumista, guiat per la intuïció, l'atzar i la curiositat, destaquen les obres Jugadors de cartes o Bars, quins llocs (2019). Respecte al bloc dedicat al cabal cultural, s'abasten passatges relacionats amb El Quixot , la Ilíada d'Homer, amb retrats d' Hèctor (2019) o Troia (2018), les llegendes mitològiques clàssiques amb La barca de Caront I, II i III (2019), la cultura popular2 tauromàquia amb la peça Extremodur (2018). I, davant les vicissituds de la vida, el pintor mai no va ser aliè a les injustícies socials, sinó que es perceben dibuixos i pintures que denuncien les conseqüències de les retallades de la crisi econòmica, reflectida a la seva obra Cua de l'atur (2008), o bé el drama de la crisi migratòria protagonitzada a l'arxipèlag des del 2006.

• Lluita canària, 2026.

El vessant eròtic és omnipresent en la concepció sensual de figures femenines a la sèrie Nus oa la peça Apunts III (totes dues datades l'any 2019). La seva mirada cap a la història insular queda saldada a la sèrie sobre la Conquesta canària (2026), amb peces com Guerrers II , mentre que les seves inquietuds transcendentals i religioses van ser materialitzades a les obres Aquelarre o Calavera I (2019).

Seguint el paràgraf anterior, respecte a les escenes vinculades a plantejaments metaartístics, l'artista reflexiona sobre les tècniques aplicades, la materialitat i els formats de la pintura. Així mateix, indaga en el procés creatiu que entrellaça l'estudi amb les models, el mobiliari i el mateix artista, tal com s'adverteix a la pintura A l'estudi (2019). Entre els seus projectes més recents, destaca la sèrie de la Presó , que va realitzar el 2024 juntament amb les persones internades al centre penitenciari de Salt del Negre (Tafira Alta, Las Palmas de Gran Canària).

Pel que fa a l'estil, es podria aventurar que alterna, per una banda, una figuració realista més acadèmica, apresa a l'Escola d'Arts Aplicades de Gran Canària i destacable en les seves il·lustracions i picades d'ullet al món del còmic. I, per altra banda, una figuració introspectiva, expressiva i fortament essencialista, possiblement aprofundida els anys d'estudiant a l'Escola de Luján Pérez. Aquest últim estil, conegut com a neoexpressionisme, s'arrela principalment a la transavantguarda italiana, el neoexpressionisme centreeuropeu i el Bad Painting nord-americà dels anys 70 i 80, amb una forta empremta entre l'alumnat de l'Escola de Luján de l'època, on grans personalitats de l'art van hibridar l'estil indigenista amb l'esmentada indigenista. Juan Cabrera, com a alumne i docent d'aquesta escola, connectaria amb els pressupostos plàstics més rupturistes de grans mestres de la talla de Manolo i Jane Millares, Plácido Fleitas, Lola Massieu o Felo Monzón.

• Lluita canària, 2026.

Si bé l'autor reconeix que no ha seguit l'estela dels artistes indigenistes de representar exteriorment la identitat cultural canària, cal ressaltar la contribució puntual a la història i les tradicions culturals dels antics pobladors prehispànics. Mostra d'això són obres com Lluita canària (2023), Escenes de caça (2023), Lluites contra els conqueridors hispànics (2023), etc. En termes generals, el gir lingüístic de Cabrera es focalitza en la figura humana que, en clau sartriana, interpreta la realitat percebuda des d'una perspectiva emocional, dramàtica i introspectiva. Els seus personatges es presenten esbossats, deformats, esquinçats o trencats mitjançant l'ús de pinzellades violentes, taques sòbries i un ús abrupte de l'espàtula.

Al torn dels antecedents, els diferents estils i tècniques artístiques de Cabrera es remunten a la musculatura andrògina d'un Miguel Ángel Buonarroti; el tenebrisme barroc de Michelangelo Merisi da Caravaggio o José de Ribera; la realitat encriptada de Diego de Velázquez, on el pintor va fer la seva pròpia interpretació del seu gos; passant per les pintures negres de Francisco de Goya, fins a reconnectar amb la nova figuració i abstracció de Manolo Millares, Cèsar Manrique, Antonio Saura o Miquel Barceló.

Tot i això, la seva afiliació més directa s'estableix amb les composicions claustrofòbiques i tràgiques de Francis Bacon. Amb el pintor britànic, l?autor comparteix l?articulació d?espais asfixiants, l?ús de toscos traços i pinzellades violentes i, sobretot, una figuració expressionista de forta càrrega existencial. A tots dos artistes, l'anatomia dels seus personatges es converteix en autèntics camps de batalla. En aquest sentit, la contorsió de les articulacions o la deformació de les cares actuen com a catalitzadors per projectar les seves tensions psicològiques i concentrar el dolor físic i moral.

• Interior destudi, 2026.

Al llarg de la trajectòria artística de Juan Cabrera, la pulsió creativa s'articula com un singular sistema epistemològic on esbossos, il·lustracions, gravats, traços pictòrics, colors i pinzellades substitueixen la paraula per articular un llenguatge plàstic sobre la condició humana i el binomi art i vida. Es tracta d'una codificació vertebrada per la connexió directa entre l'ull, el cervell i la mà, caracteritzada per rudes escorços, gestualitat performativa i ambients foscos i claustrofòbics, que contrasten amb interludis paisatgístics o la introducció de pinzellades de colors vius. En la seva tasca creativa, la mateixa passió capaç de fer emergir la vida des d'una mera taca o un traç violent és susceptible de destruir-la, dissolent-se en una mena de desfiguració abstracta.

Finalment, cal esmentar que les visites al taller/estudi/habitatge van propiciar una comunicació dialògica i experimental amb les seves obres i, en conseqüència, amb el mateix artista. Aquesta experiència, iniciada des del moment que es va travessar el llindar del seu estudi, connectava amb la història de l'ofici de la pintura analògica i amb la idea tradicional de concebre la creació com a simbiosi iterativa entre investigació, documentació, assaig i error i atzar. És un ofici que implica destresa, rigor metodològic, perseverança i una producció prolixa. Aptituds que defineixen Juan Cabrera en tractar-se d'un creador amb estil propi, humanista, irònic, sensible i bohemi. El seu art se situa al marge de les modes i immune a les imposicions dels relats globalitzadors que ofeguen el lliure pensament. Així mateix, aquest taller, concebut com a continent d'una pinacoteca orgànica, té sentit com un arxiu viu que salvaguarda una singular història de l'art canari, encarnada a la figura de l'artista palmenc Juan Cabrera Cruz.