Uma imersão no universo expressivo do pintor grancanário Juan Cabrera Cruz.

Num mundo saturado de códigos visuais digitais — sob o guarda-chuva do questionável lema de Barnard, "uma imagem vale mais que mil palavras" — as interações presenciais entre seres humanos ainda persistem. Prova disso é a visita ao ateliê do pintor grancanário Juan Cabrera Cruz, um projeto que nasceu da sinergia entre Maricarmen Alemán, recepcionista e (segundo muitos hóspedes) a alma de um hotel em Playa del Inglés (parte do município de San Bartolomé de Tirajana, Gran Canaria), e Lilian Campo, artista e dedicada aluna de Cabrera, que frequenta seu ateliê nas tardes de segunda e terça-feira. Vale ressaltar também que a ligação entre Lilian e Maricarmen reside no filho de Lilian, que era o antigo gerente do hotel onde Maricarmen trabalha. Em suma, podemos observar aqui como o interacionismo simbólico (Escola de Chicago, década de 1920), baseado em palavras e ações, determina estruturas de compreensão fundamentadas nos significados criados pelas pessoas durante a interação social.

Uma vez desvendadas as nossas conexões, que são bastante analógicas, pode-se dizer que a arte constitui um ponto de encontro e um meio de mediação entre pessoas de diferentes contextos de vida. Neste caso, essa arte materializa-se fisicamente na figura do pintor, como intermediário, e no seu estúdio-casa, como espaço para interações simbólicas. Juan Cabrera Cruz, nascido a 25 de abril de 1966, numa família humilde e criado no bairro de Las Rehoyas, em Las Palmas, formou-se na Escola de Artes e Ofícios de Gran Canaria (atual EASD Gran Canaria) com especialização em Ilustração Publicitária (1987) e, posteriormente, completou a sua formação na prestigiada Escola Luján Pérez. Atualmente, leciona desenho e pintura na Escola Luján Pérez e em escolas municipais de várias cidades da ilha de Gran Canaria. Desde 1991, o pintor participa de inúmeras exposições, individuais e coletivas, nas Ilhas Canárias, na Espanha continental (Madri) e internacionalmente (Londres, Hong Kong, Nova York, Santo Domingo). Essa carreira é complementada por seu compromisso altruísta com eventos beneficentes e concursos de arte — onde doa obras como prêmios — bem como pelo empréstimo de obras para as filmagens do filme Wild Oats (Andy Tennant, 2016).

O ateliê e a residência do pintor, localizados no popular bairro de Alcaravaneras, em Las Palmas — em frente ao antigo Estádio Insular — constituem o centro nevrálgico onde se forjou o seu universo artístico. Diferentes suportes (cartão, tela, madeira, papel, tecidos), registros artísticos (esboços, desenhos, gravuras, pinturas, telas ilustradas e esculturas) e técnicas (carvão, óleo, gravura) convergem aqui. Este ateliê funciona como o templo de uma galeria de arte pessoal que, no mais puro estilo das wunderkammer dos séculos XVI e XVII, envolve o visitante num mar de linhas, manchas, impasto, pincéis, paletas, telas, cartões, folhas, etc. Pinturas, desenhos e ilustrações estão empilhados verticalmente, amontoados no chão, encostados nos móveis do apartamento ou pendurados na parede. Destacam-se também uma máscara de bronze e uma tela branca que exibe uma imagem realista — e um tanto andrógina — de uma Madona com o Menino .

Em um nível conceitual, os temas recorrentes de Cabrera começaram na década de 1990 com suas cabeças frontais, evoluindo para cenas autobiográficas que exploram tensões internas e externas, como visto nas obras *So What?* (2018), *Alone with Myself II* (2019) e * Conflicts II * (2019). De uma perspectiva costumbrista, guiada pela intuição, pelo acaso e pela curiosidade, destacam-se obras como *Card Players * e *Bars, What Places* (2019). No que diz respeito à seção dedicada ao patrimônio cultural, seu trabalho abrange passagens relacionadas a *Dom Quixote *, à * Ilíada * de Homero, com retratos de Heitor (2019) e Troia (2018), lendas mitológicas clássicas com *Charon's Boat I, II e III* (2019), à cultura popular pré-hispânica com *Canarian Wrestling * (2026) e cenas de touradas com a obra *Extremoduro* (2018). E, diante das vicissitudes da vida, o pintor nunca foi indiferente às injustiças sociais; pelo contrário, podem ser vistos desenhos e pinturas que denunciam as consequências dos cortes da crise econômica, refletidas em sua obra Cola del paro (2008), ou o drama da crise migratória que ocorre no arquipélago desde 2006.

• Luta canária, 2026.

O aspecto erótico é onipresente na concepção sensual das figuras femininas na série Nudes ou na obra Sketches III (ambas de 2019). Seu olhar voltado para a história da ilha se estabelece na série sobre a Conquista das Ilhas Canárias (2026), com obras como Warriors II , enquanto suas preocupações transcendentais e religiosas se materializam nas obras Witches' Sabbath ou Skull I (2019).

Na sequência do parágrafo anterior, relativamente às cenas ligadas a abordagens metaartísticas, o artista reflete sobre as técnicas aplicadas, a materialidade e os formatos da pintura. Explora também o processo criativo que interliga o estúdio com os modelos, o mobiliário e o próprio artista, como se observa na pintura No Estúdio (2019). Entre os seus projetos mais recentes, destaca-se a série Prisão , criada em 2024 com reclusos da penitenciária Salto del Negro (Tafira Alta, Las Palmas de Gran Canaria).

Em termos de estilo, pode-se afirmar que alterna entre, por um lado, uma figuração mais acadêmica e realista, aprendida na Escola de Artes Aplicadas de Gran Canaria e notável em suas ilustrações e alusões ao mundo dos quadrinhos. Por outro lado, há uma figuração introspectiva, expressiva e fortemente essencialista, possivelmente aprofundada durante seus anos de estudante na Escola Luján Pérez. Este último estilo, conhecido como neoexpressionismo, tem suas raízes principalmente na Transvanguarda italiana, no neoexpressionismo da Europa Central e na Bad Painting americana das décadas de 1970 e 80, deixando uma forte marca nos alunos da Escola Luján Pérez da época, onde figuras proeminentes do mundo da arte hibridizaram o estilo indigenista com a já mencionada vanguarda europeia. Juan Cabrera, tanto como aluno quanto como professor nesta escola, conectou-se com os princípios artísticos mais inovadores de grandes mestres como Manolo e Jane Millares, Plácido Fleitas, Lola Massieu e Felo Monzón.

• Luta canária, 2026.

Embora o artista reconheça que não seguiu o caminho dos artistas indigenistas na representação explícita da identidade cultural canária, sua contribuição específica para a história e as tradições culturais dos antigos habitantes pré-hispânicos é notável. Exemplos disso incluem obras como Luta Canária (2023), Cenas de Caça (2023) e Lutas Contra os Conquistadores Hispânicos (2023). De modo geral, a abordagem linguística de Cabrera concentra-se na figura humana que — em uma linha sartreana — interpreta a realidade percebida a partir de uma perspectiva emocional, dramática e introspectiva. Suas figuras são apresentadas como esboçadas, deformadas, rasgadas ou quebradas pelo uso de pinceladas vigorosas, manchas sóbrias e um uso abrupto da espátula.

Em termos de contexto, os diferentes estilos e técnicas artísticas de Cabrera remontam à musculatura andrógina de Michelangelo Buonarroti; ao tenebrismo barroco de Michelangelo Merisi da Caravaggio ou José de Ribera; à realidade enigmática de Diego de Velázquez, onde o pintor fez sua própria interpretação de seu cachorro; passando pelas pinturas negras de Francisco de Goya, até se reconectar com a nova figuração e abstração de Manolo Millares, César Manrique, Antonio Saura ou Miquel Barceló.

Contudo, sua afinidade mais direta reside nas composições claustrofóbicas e trágicas de Francis Bacon. Com o pintor britânico, o artista compartilha a articulação de espaços sufocantes, o uso de linhas ásperas e pinceladas violentas e, sobretudo, uma figuração expressionista com forte carga existencial. Em ambos os artistas, a anatomia de suas figuras torna-se um verdadeiro campo de batalha. Nesse sentido, a contorção das articulações ou a deformação dos rostos atuam como catalisadores para projetar suas tensões psicológicas e concentrar a dor física e moral.

• Interior do estúdio, 2026.

Ao longo da trajetória artística de Juan Cabrera, o impulso criativo se articula como um sistema epistemológico singular, no qual esboços, ilustrações, gravuras, pinceladas, cores e traços pictóricos substituem as palavras para articular uma linguagem visual sobre a condição humana e a dualidade entre arte e vida. Trata-se de uma codificação estruturada pela conexão direta entre olho, cérebro e mão, caracterizada por perspectivas ásperas, gestos performáticos e atmosferas escuras e claustrofóbicas, que contrastam com interlúdios paisagísticos ou a introdução de pinceladas de cores vibrantes. Em sua obra, a mesma paixão capaz de dar vida a uma simples mancha ou pincelada violenta é também capaz de destruí-la, dissolvendo-a em uma espécie de desfiguração abstrata.

Por fim, vale mencionar que as visitas ao ateliê/estúdio/casa fomentaram uma comunicação dialógica e experimental com as suas obras e, consequentemente, com o próprio artista. Essa experiência, que se iniciava no momento em que se cruzava a soleira do seu ateliê, conectava-se com a história da pintura analógica e com a ideia tradicional de criação como uma simbiose iterativa entre pesquisa, documentação, tentativa e erro e acaso. É um ofício que exige habilidade, rigor metodológico, perseverança e produção prolífica. Essas são as qualidades que definem Juan Cabrera, um criador com estilo próprio: humanista, irônico, sensível e boêmio. Sua arte se distancia das tendências e é imune às imposições das narrativas globalizantes que sufocam o livre pensamento. Além disso, este ateliê, concebido como o receptáculo de uma galeria de arte orgânica, assume significado como um arquivo vivo que salvaguarda uma história singular da arte canária, personificada na figura do artista de Las Palmas, Juan Cabrera Cruz.