Parece que quando duas ondas de luz ou de som se encontram, estas não se sobrepõem, nem se anulam, mas interferem entre si, gerando novos padrões inesperados. Como quando duas pedras caem perto uma da outra, quase ao mesmo tempo, em um lago, e as ondulações que desenham sobre a superfície da água acabam se encontrando. Da sua interferência surgem formas novas, irredutíveis a cada uma das ondas que as tornaram possíveis. Deste fenômeno a física chama difração.
Há alguns anos, preocupada com as maneiras pelas quais conhecemos e produzimos mundos, a bióloga e filósofa da ciência Donna Haraway viu neste fenômeno da física um terreno fértil desde o qual pensar a semiótica e os significados. Haraway apontava isso em um texto de 1997: a suspeita de que a difração aportava um modelo muito interessante para produzir relatos heterogêneos, novos, diferentes. Mas não é até uma década mais tarde, no ano 2007, que Karen Barad recolhe essa intuição de Haraway e a desenvolve em Meeting the Universe Halfway: Quantum Physics and the Entanglement of Matter and Meaning.
No livro, Barad descreve a difração como "a critical practice of engagement", uma expressão de difícil tradução que remete tanto ao envolvimento mútuo das coisas como a uma maneira de conhecer que não observa desde a distância, mas participa daquilo que olha, assumindo a responsabilidade do seu papel como parte constitutiva. Como prática crítica, a difração seria uma metodologia para pensar desde o encontro, desde a afetação ou a interferência mútua.
Vista dessa ótica difrativa, o projeto mais recente de María Alcaide poderia ser entendido como uma investigação que se aproxima desse tipo de metodologias críticas. Concebido como uma zona de contato onde o arquivo, a memória e a representação entram em fricção com o especulativo, o jogo e o ficcional, a nova proposta de Alcaide nos convida a pensar quais formas emergem quando diferentes vozes, temporalidades e regimes de representação se encontram. Como se afetam os materiais, e quais padrões de interferência se criam, quando cruzamos a etnografia visual com a ficção científica documental, ou quando colocamos em diálogo a suposta objetividade dos estudos antropológicos, com maneiras de narrar que ultrapassam os padrões preestabelecidos.
O projeto, intitulado La mirada catalana, interroga-se sobre a construção de um imaginário compartilhado em torno da identidade, do território e das tradições culturais, abordando esses conceitos desde um espaço intermediário e mestiço. A exposição se articula em torno de uma peça audiovisual que parte do arquivo fílmico do antropólogo catalão Josep Maria Comelles para questionar como olhamos, narramos e representamos o sul da Espanha e suas ritualidades.
Na peça, Alcaide entrelaça as gravações que Comelles realizou da romaria do Rocío ou da Semana Santa de Zamora durante a Espanha da transição com outros materiais de arquivo e gravações atuais, assim como com vozes narrativas que deslocam o relato, o desorientam e o ressignificam desde novas coordenadas. O resultado é uma complexa obra de ficção que busca imaginar outras maneiras possíveis de nos relacionarmos com uma tradição que está desaparecendo, ou que, mais bem dito, está se transformando sob as lógicas do capitalismo e da turistificação. Diante dessa apropriação de rituais e espaços de encontro que surgiram como celebrações do povo, o projeto propõe abrir novos espaços de diálogo desde os quais repensar a transmissão. Tanto o vídeo como a instalação que o acompanha — construída a partir de tecidos inspirados nas casinhas da Feria de Sevilla, remendadas linha a linha para unir os tecidos do passado com os do presente — tornam-se, nesse sentido, metáforas da confluência. A confluência de materiais e significados, mas também de olhares, vozes e relatos, que entram em contato para imaginar outras formas de habitar uma tradição que em breve deixará de ser para se tornar simplesmente espetáculo.