Armando Villegas, a arte da mestiçagem como linguagem

Armando Villegas ocupa um lugar singular na história da arte moderna colombiana. Sua obra, difícil de categorizar em um único movimento, abrangeu desde a abstração e a figuração até a geometria e a fantasia, a tradição ocidental e a iconografia pré-hispânica. No centenário de seu nascimento, uma grande retrospectiva celebra a amplitude de uma carreira que se estende por mais de seis décadas e oferece uma nova interpretação de um dos artistas-chave para a compreensão da consolidação da modernidade artística colombiana.

A exposição, com curadoria de Valentina Gutiérrez Turbay em colaboração com a Fundação Armando Villegas, reúne mais de 150 obras criadas entre as décadas de 1950 e 2013. A mostra permite aos visitantes observar as diferentes etapas de um conjunto de trabalhos em constante evolução, que culminou em mais de cem exposições individuais. A exposição pode ser visitada até 17 de janeiro de 2027, na Sala Carlos Rojas, no terceiro andar, e na Sala Marta Traba, no primeiro andar do museu.

Nascido em Pomabamba, nos Andes peruanos, em 1926, Villegas cresceu num ambiente imerso na pintura colonial e numa tradição familiar ligada ao artesanato. Essa imersão precoce na arte, no artesanato e na cultura material revelaria-se decisiva para a sua compreensão da criação. Em 1951, mudou-se para Bogotá com uma bolsa de estudos para estudar pintura mural na Universidade Nacional da Colômbia. Sua chegada coincidiu com um período de profundas transformações no cenário artístico do país.

Três anos depois, apresentou sua primeira exposição individual na Colômbia. A mostra atraiu a atenção da crítica e também do jovem Gabriel García Márquez, que percebeu desde o início o potencial daquela pintura. "Tenho a gratificante impressão de testemunhar o início de uma obra pictórica extraordinária", escreveu o futuro ganhador do Prêmio Nobel de Literatura na época.

A partir desse momento, Villegas desenvolveu uma carreira marcada pela experimentação constante. Durante a década de 1950, explorou a abstração geométrica, incorporando posteriormente elementos figurativos e construindo um universo povoado por guerreiros, virgens, criaturas fantásticas e referências a culturas pré-hispânicas. Sua pintura evoluiu para um realismo fantástico singular, no qual figuras híbridas e símbolos ancestrais adquiriram crescente destaque.

Mas reduzir sua obra a uma iconografia específica significaria negligenciar um de seus aspectos mais interessantes. A exposição, em particular, propõe uma revisão da interpretação tradicional de que Villegas "pintou a mestiçagem" por meio de seus personagens e motivos. A abordagem curatorial argumenta que a mestiçagem é algo muito mais profundo em sua obra: não apenas um tema, mas uma forma genuína de construir sua arte.

Em suas pinturas, colagens e assemblages, linguagens de tradições aparentemente díspares coexistem. A técnica acadêmica encontra o artesanato; a história da arte ocidental dialoga com os padrões geométricos do tocapu inca; a abstração se relaciona com a figura humana, e referências pré-hispânicas surgem ao lado de soluções formais ligadas ao cubismo. Villegas não pretende necessariamente fundir esses elementos a ponto de torná-los indistinguíveis, mas sim manter suas diferenças e estabelecer novas relações entre eles.

Essa coexistência de mundos transforma a hibridez em uma questão formal e metodológica. Seu trabalho funciona como um ponto de encontro onde diferentes tradições, materiais e sistemas de representação podem coexistir sem perder completamente sua identidade. É precisamente nessa tensão que reside grande parte da singularidade de sua abordagem.

Sua exploração artística foi acompanhada por uma intensa dedicação ao ensino. Por quase cinquenta anos, Villegas atuou como professor em diversas universidades de Bogotá. Foi diretor de Artes Visuais na Universidade Nacional da Colômbia e participou da fundação do programa de Belas Artes na Universidade dos Andes. Da sala de aula, contribuiu para a formação de várias gerações de artistas e desempenhou um papel fundamental na renovação do ensino de arte na Colômbia.

Sua carreira cultural foi oficialmente reconhecida em 1993, quando o governo colombiano, durante a presidência de César Gaviria, concedeu-lhe a nacionalidade colombiana em reconhecimento às suas contribuições para a arte e a cultura do país e ao seu extenso trabalho pedagógico.

A retrospectiva, com mais de 150 obras, traça essa transformação contínua. Desde suas primeiras explorações abstratas até composições povoadas por guerreiros, figuras fantásticas e referências ancestrais, a exposição revela um artista disposto a mudar seu estilo sem abandonar sua identidade única.

Esse desejo de escapar da categorização também explica a relevância duradoura de sua obra. "O que não se pode permitir é o engessamento", afirmou Villegas, uma declaração que resume grande parte de sua abordagem criativa. Em contraste com uma história da arte que frequentemente tentou organizar seu trabalho sob rótulos específicos, sua obra parece exigir justamente o oposto: ser compreendida através da multiplicidade.