Des expositions

Hermann Nitsch retourne au sacré

Carles Toribio mistelbach - 07/08/26

Dans l'histoire de l'art européen de la seconde moitié du XXe siècle, rares sont les artistes qui ont suscité autant de fascination et de controverses qu'Hermann Nitsch (1938-2022). Cofondateur de l'Actionnisme viennois, son œuvre a transformé la performance, la peinture et l'action rituelle en un langage artistique destiné à confronter le spectateur aux dimensions les plus profondes de l'existence. À l'opposé des interprétations qui réduisaient son travail à une simple provocation, Nitsch a toujours défendu une vision profondément spirituelle de sa pratique : « Je voulais devenir peintre d'églises », affirmait-il, résumant ainsi une carrière marquée par la recherche d'une expérience esthétique proche du rituel.

Cette dimension constitue le cœur de « From Sunrise on » , la grande exposition présentée par le musée Nitsch de Mistelbach (Autriche) jusqu'au 29 novembre 2026. L'exposition propose une nouvelle approche de l'iconographie sacrée développée par l'artiste depuis le début des années 1970, révélant comment des éléments liturgiques tels que la croix, les couleurs cérémonielles ou l'ostensoir cessent de fonctionner comme des références religieuses pour devenir les véhicules d'une expérience existentielle totale.

Conçue par Julia Moebus-Puck, directrice des collections du Musée de l'Actionnisme de Vienne, en Autriche, l'exposition « From Sunrise On » nous invite à reconsidérer l'héritage d'Hermann Nitsch sous un angle moins polémique, plus proche des questions fondamentales qui imprègnent toute son œuvre : le rapport entre l'humanité, la nature, le temps et la transcendance. Il en résulte une exposition qui propose de redécouvrir l'un des artistes les plus radicaux du XXe siècle, un créateur profondément engagé dans la restauration du pouvoir transformateur de l'art.

Loin de proposer un parcours chronologique, l’exposition construit un espace immersif où peinture, vidéo, son et paysage dialoguent pour plonger le visiteur dans l’univers sensoriel imaginé par Nitsch. Le parcours s’organise autour d’une séquence de couleurs liturgiques – rouge, orange, jaune, blanc, noir, vert et violet – qui structurent la dramaturgie visuelle et sonore de l’exposition et évoquent les cycles de la vie, de la célébration, du deuil et de la transformation.

L'un des aspects les plus singuliers de l'exposition réside dans la présentation d'œuvres rarement exposées au public, parmi lesquelles plusieurs enregistrements du paysage réalisés par l'artiste lui-même, filmés à la main. La nature du Weinviertel, région où se situe le musée et où Nitsch a réalisé une grande partie de son œuvre, occupe ainsi une place centrale, se révélant un espace de résonance spirituelle. Deux espaces conçus comme des chapelles – l'un dédié au silence, l'autre au paysage – enrichissent cette expérience contemplative, tandis que les poèmes visuels de Heinz Cibulka dialoguent avec l'ensemble.

L'exposition tire son titre d'une expression récurrente dans Orgies Mysteries Theater , le projet le plus ambitieux développé par Nitsch au fil des décennies. Dans ces performances de longue durée, chaque journée commençait « dès le lever du soleil », soulignant le lien entre le rituel artistique et les rythmes naturels. Pour l'artiste autrichien, l'art devait éveiller tous les sens et permettre à chacun de vivre intensément la vie, la souffrance, la célébration, la mort et le renouveau.

Bien que les actions de Nitsch aient suscité un vif débat en raison de son utilisation de sang animal et d'images sacrificielles, l'artiste a toujours affirmé que son but n'était pas de provoquer un scandale, mais plutôt de reconquérir le pouvoir cathartique du rituel. Ses performances, influencées par la tragédie grecque, la liturgie chrétienne, la psychanalyse de Freud et Jung, ainsi que par les philosophies de Nietzsche et d'Antonin Artaud, visaient à transformer l'expérience esthétique en une forme de connaissance émotionnelle et spirituelle.