George Lucas repousse les frontières de l'art avec un musée dédié à la culture visuelle contemporaine.

Le 22 septembre 2026, Los Angeles accueillera l'un des projets muséaux les plus ambitieux de ces dernières décennies. Après des années de modifications, de retards et un investissement de près d'un milliard de dollars, le Lucas Museum of Narrative Art ouvrira enfin ses portes à Exposition Park, avec une vision qui vise à remettre en question les frontières traditionnelles entre l'art considéré comme « grand art » et les expressions visuelles qui, pendant des décennies, ont été exclues des grands musées.

Entièrement conçu et financé par George Lucas et son épouse, la femme d'affaires Mellody Hobson, le musée découle d'une conviction que le créateur de Star Wars défend depuis plus d'un demi-siècle : les images qui font partie de la culture populaire contribuent également à construire notre mémoire collective et méritent d'occuper une place centrale dans l'histoire de l'art.

Ce projet ne vise pas à concurrencer les grands musées américains, mais plutôt à élargir la conception même de ce qui peut être considéré comme de l'art. Bandes dessinées, illustrations, photographies documentaires, films, peintures et récits visuels coexisteront dans un même espace, avec pour objectif d'abolir les hiérarchies et de rendre la création artistique plus accessible à un large public.

Avant de s'installer définitivement à Los Angeles, le projet avait été rejeté par deux autres grandes villes américaines, Chicago et San Francisco. Le choix final d'Exposition Park place le musée aux côtés d'institutions telles que le California Science Center et le Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles, confirmant ainsi le rôle de ce quartier comme l'un des principaux pôles culturels de la ville.

Une architecture qui remet en question le musée traditionnel

Le bâtiment lui-même témoigne d'une volonté affirmée. Conçu par l'architecte chinois Ma Yansong et le cabinet MAD Architects, avec la collaboration technique de Stantec, le complexe occupe plus de 30 000 mètres carrés et émerge du paysage urbain comme une vaste structure organique suspendue.

Son extérieur est composé d'environ 1 500 panneaux en fibre de verre qui forment une surface sculpturale aux formes courbes. À l'intérieur, la rigidité habituelle des musées traditionnels disparaît : espaces ouverts, escaliers en colimaçon, lignes douces et un agencement conçu pour favoriser une expérience plus intime et participative prédominent.

Le bâtiment sera entouré de plus de quatre hectares de jardins et d'espaces verts et comprendra deux salles de cinéma, des espaces éducatifs, des espaces de restauration et une bibliothèque publique gratuite ouverte à tous les visiteurs, même sans avoir besoin d'acheter un billet pour les expositions.

Une collection constituée sur cinq décennies

Le cœur du musée est l'extraordinaire collection personnelle de George Lucas, amassée sur plus de cinquante ans. Son histoire avec cet univers a commencé lorsqu'il était encore étudiant et qu'il a acquis des planches originales de bandes dessinées pour la modique somme de 30 dollars, à une époque où ce type de matériel était peu reconnu sur le marché de l'art.

Au fil du temps, cette collection initiale s'est enrichie pour atteindre plus de 40 000 œuvres. Pour l'inauguration, environ 1 200 œuvres ont été sélectionnées, réparties dans plus de trente galeries et organisées en une vingtaine d'expositions thématiques.

Cette sélection reflète la vision de Lucas : une défense de l’art narratif sous toutes ses formes. Des œuvres d’artistes de renom ayant marqué l’histoire de l’art seront exposées aux côtés de celles de créateurs liés à l’illustration, à la bande dessinée et à la culture populaire.

Parmi les œuvres présentées figurent des pièces de Frida Kahlo, comme son Autoportrait dédié au Dr Eloesser , ainsi que des œuvres de Thomas Hart Benton, Kerry James Marshall et Charles White.

La bande dessinée et l'illustration font leur entrée dans les grands temples de l'art.

L'une des principales caractéristiques du musée sera son intérêt pour l'illustration. Le centre abritera la plus grande collection au monde d'œuvres de Norman Rockwell, dont « Le Salon de coiffure de Shuffleton » , l'une de ses représentations les plus célèbres de la vie quotidienne américaine.

Ses œuvres partageront l'espace avec des créations de Maxfield Parrish, NC Wyeth et George Hughes, réaffirmant ainsi l'illustration comme une discipline fondamentale au sein de la culture visuelle du XXe siècle.

La bande dessinée bénéficiera également d'une place sans précédent dans une institution de cette envergure. Des œuvres originales d'artistes tels que Jack Kirby, Mœbius, Frank Miller, Marie Severin, Jim Lee et Alison Bechdel seront présentées comme des pièces maîtresses pour comprendre l'évolution de la narration graphique contemporaine.

La collection comprendra également des œuvres de grands noms de l'illustration fantastique tels que Frank Frazetta, Julie Bell et Boris Vallejo, des artistes qui ont transformé l'image de la science-fiction, de la fantasy et de la culture populaire.

Du film documentaire à la mémoire collective

Le récit visuel est complété par des dessins originaux de classiques pour enfants tels que Pierre Lapin ou Winnie l'Ourson , ainsi que par des photographies historiques d'auteurs tels que Dorothea Lange, Robert Capa et Gordon Parks.

Le musée intégrera également des œuvres publiques et des projets liés à l'art social, avec des pièces de Judy Baca et Diego Rivera, élargissant ainsi son champ d'action pour inclure des images capables d'expliquer les conflits, les identités et les transformations sociales.

Bien que le nom de George Lucas soit indissociable de Star Wars , la saga n'occupera qu'une petite partie de l'exposition. Seule une des vingt pièces maîtresses sera consacrée à l'univers cinématographique créé par le réalisateur.

Sous le titre Star Wars en mouvement , l'exposition explorera les processus créatifs, artistiques et artisanaux qui ont façonné les six premiers films de la saga, en se concentrant non seulement sur le résultat final, mais aussi sur les illustrateurs, les concepteurs et les créateurs visuels qui ont rendu cette vision possible.

Un musée où le cinéma est aussi une œuvre d'art

Le musée Lucas ne sera pas seulement un espace d'exposition. Ses salles de projection joueront un rôle fondamental dans le projet. Deux cinémas proposeront des films et des extraits audiovisuels tout au long de la journée, selon un concept similaire à celui d'une galerie à ciel ouvert.

Le programme comprendra de tout, des documentaires sur l'histoire du cinéma aux œuvres expérimentales d'artistes tels que Man Ray, László Moholy-Nagy, Stan Brakhage, Kenneth Anger, Mary Ellen Bute et Jordan Belson.

Le Robert Flaherty Theater, dédié au pionnier du documentaire et à la tradition cinématographique de la capture du réel, présentera également des projets tels que Seeing is Believing: The Story of Narrative Art , une série créée spécialement pour le musée, ainsi que des documentaires consacrés à des artistes tels que Norman Rockwell, Jim Lee, Charles Schulz, Maurice Sendak, Diego Rivera, JC Leyendecker ou Weegee.