Les Abattoirs de Toulouse consacrent pour la première fois une exposition monographique à Joan Miró (1893-1983), selon une perspective particulièrement stimulante : appréhender la protestation non seulement comme une attitude politique, mais aussi comme un principe actif de sa pratique artistique. « Protestation » , visible du 3 octobre 2017 au 7 mars 2027, rassemble près de deux cents œuvres et propose de retracer le parcours de Miró à l’aune de son désir constant d’interroger la peinture et ses limites.
Le titre de l'exposition fait référence à un épisode de 1926, lorsque Louis Aragon et André Breton protestèrent publiquement contre le ballet Roméo et Juliette de Serge de Diaghilev, dont Miró avait conçu les costumes. Ce geste sert aujourd'hui de point de départ à la reconstitution d'une trajectoire où la rupture avec les conventions n'est pas anecdotique, mais structurelle. Miró comprit peu à peu que pour renouveler la peinture, il fallait aussi la mettre en crise, jusqu'à formuler le désir de la détruire .

Le parcours chronologique révèle cette insubordination à travers des œuvres et des expérimentations qui s'éloignent de l'idée d'un Miró simplement lyrique, poétique ou identifiable à un répertoire de signes. Entre 1927 et 1937, l'artiste explore la danse et la scénographie, travaille avec des matériaux insolites et peint sur des supports tels que des toiles brutes ou du papier de verre. Plus tard, l'introduction de matériaux pauvres, la simplification radicale des compositions, la violence du geste et la déformation des corps témoignent d'une volonté de dépouiller la peinture de toute solennité.
La série Barcelone (1939-1944) constitue un moment essentiel de cette démarche. Réalisée dans un contexte marqué par la guerre civile puis par la dictature franquiste, elle substitue à la beauté conventionnelle une iconographie troublante, presque convulsive. Le cri, la violence et la déformation deviennent des formes de résistance. Les œuvres des années 1970 retrouvent cette tension, lorsque Miró, loin de se complaire dans le prestige acquis, radicalise son rapport physique à la matière et au geste.

C’est précisément dans cette dernière étape que l’exposition interroge l’un des clichés les plus tenaces concernant les grands artistes modernes : celui du créateur solitaire. Au milieu des années 1970, Miró noue une série de collaborations avec des artistes d’une jeune génération, parmi lesquels le tapissier Josep Royo, le cinéaste Pere Portabella et la compagnie théâtrale La Claca. Avec eux, son œuvre cesse d’être une simple recherche individuelle et devient un espace de dialogue et de confrontation.
Les collaborations avec Josep Royo nous permettent de redécouvrir un ensemble exceptionnel de tapisseries et de surtissus réalisés à la Farinera de Tarragone. Avec Pere Portabella, le cinéma devient un nouveau moyen de documenter et d'amplifier l'expérimentation de Mirón. Et avec La Claca naît l'un des épisodes les plus politiquement explicites : Mori el Merma , créé en 1976 et librement inspiré d' Ubu roi d'Alfred Jarry. La figure grotesque d'Ubu, symbole du pouvoir despotique, adopte ici les traits de Francisco Franco.
Cette dimension politique est particulièrement significative car elle ne semble pas dissociée de la recherche formelle. Chez Miró, la protestation contre l'autoritarisme et la protestation contre la peinture académique relèvent d'une même attitude de rébellion. L'artiste ne se contente pas d'illustrer une position politique : il transforme sa propre pratique artistique en un territoire de résistance.
La lecture proposée par les Abattoirs revêt une pertinence particulière du fait qu'elle coïncide avec une autre exposition consacrée à Miró, présentée à Perpignan. Cette proximité géographique permet un dialogue stimulant entre deux perspectives sur un artiste qui, quatre-vingts ans après sa consécration internationale, continue de proposer des lectures bien éloignées de l'image la plus consensuelle de son univers.