Le tournant linguistique de Joan Claret à la Galerie Marc Domènech

Par un dimanche ensoleillé, le 20 septembre 2026, j'ai décidé de profiter de l'expérience de la 12e édition de la Barcelona Weekend Gallery (BWG) à la Galeria Marc Domènech. Un espace artistique qui, depuis sa fondation le 12 décembre 2013, s'est engagé à défendre et à promouvoir l'art du XXe siècle. Saisissant l'opportunité offerte par la BWG, la galerie a souhaité réhabiliter l'héritage d'avant-garde de l'artiste barcelonais Joan Claret Corominas (1929-2014), figure majeure de l'abstraction géométrique et de l'art concret catalan d'après-guerre (1959-1965). Malgré son oubli et son invisibilité rapides sur la scène artistique catalane contemporaine (à partir des années 1980), Claret fut un véritable précurseur du système plastique de l'art constructiviste catalan des années 1960 et 1970 qui, pour paraphraser le commissaire d'exposition et critique d'art Albert Mercadé, sut se faire une place dans un contexte dominé par la force expressive et l'existentialisme matériel de l'abstraction informelle d'Antoni Tàpies (1923-2012), Modest Cuixart (1925-2007), Romà Vallès (1923-2015) ou Juana Francés (1924-1990).

Arrivé au Passatge de Mercader, je me mêle à une foule hétéroclite qui s'apprête à savourer les brunchs les plus chics et branchés, rivalisant de plus en plus avec le petit-déjeuner catalan traditionnel. J'arrive trop tôt. J'aborde timidement un groupe rassemblé à l'entrée du passage pour leur demander s'ils font la queue pour la même galerie, mais ils m'expliquent qu'ils participent à une visite guidée des Arco Gallery Walks . Je me rends au sous-sol numéro 12, où un homme grand et bien bâti m'ouvre la porte vitrée, m'invite aimablement à entrer et me tend le plan du hall en couleurs. Il s'agit de Marc Domènech, propriétaire de la galerie, qui a conçu – avec le graphiste et directeur culturel Albert Claret, fils de l'artiste – un cycle de trois expositions consacrées aux années les plus expérimentales et transformatrices de la carrière artistique de Joan Claret.

La première exposition, « 1959. Joan Claret. Peintures », présentée dans le cadre du programme BWG Flash (17 et 20 septembre 2026), est consacrée aux œuvres marquant le tournant linguistique de l’artiste vers les fondements de l’art concret catalan d’après-guerre. La seconde, « Joan Claret. Peintures. 1960-1965 » (du 23 septembre au 23 octobre 2026), permettra d’analyser les transformations constantes et les différentes étapes d’évolution qui ont jalonné sa carrière durant la première moitié des années 1960. Enfin, la troisième proposition est une exposition en ligne de dessins réalisés entre 1963 et 1968, accessible du 30 septembre au 26 octobre 2026. À noter que les deux premières expositions ont fait l’objet d’un catalogue, préfacé par Albert Mercadé.

• Sans titre, 1959.

À l'approche de la première exposition, il convient de souligner que l'année 1959 marque une étape cruciale et révélatrice dans l'œuvre de Joan Claret. La sélection rigoureuse de douze toiles issues de sa collection personnelle met en lumière l'abandon de la peinture figurative et l'adoption d'un nouveau système constructif et structurel. Dès lors, s'amorce une purification progressive de l'ornementation et de la gestuelle exubérantes, les compositions étant traversées de structures quasi transparentes et dominées par des grilles orthogonales. On peut citer comme exemples les huiles sur bois Sense Títol (1959) et 100 (1959), ainsi que l'huile sur papier 105 (1959). L'agencement prémédité de l'espace et du temps Il s'agit d'une manière de transmettre poétiquement les sentiments et les valeurs humaines à travers des lignes nettes, des plans superposés et des formes géométriques polychromes. Dans ce contexte, il convient de souligner ses différentes huiles polychromes sur bois, comme l'œuvre Sense Títol (1959). Claret est conscient qu'il génère des connaissances et une nouvelle épistémologie métapicturale qui dialogue avec les œuvres d'artistes contemporains, comme les Catalans Enric Planasdurà (1921-1984) ou Joan Vilacasas (1920-2007), le Majorquin Miquel Brunet (1926-2007), et le secteur des artistes constructivistes valenciens du groupe Parpalló (actif entre 1956 et 1961) : Andreu Alfaro (1929-2012), Doro Balaguer (1931-2017), Joaquim Michavila (1926-2016) et Eusebi Sempere (1923-1985).

L’année 1959 marque le retour de l’artiste de Paris (1948-1949), qui se montre désireux d’explorer de nouvelles perspectives, de nouvelles découvertes et de nouvelles manières d’aborder les compositions vides – au sens taoïste d’énergie émergente – sur papier, toile ou bois, comme il le matérialise dans la Salle Gaspar. C’est pourquoi cette première exposition vise à rendre hommage à une figure majeure qui, avec d’autres membres du groupe 0 Figura – tels que Joan Hernández Pijuan (1931-2005), Josep Maria Subirachs (1927-2014) ou Joan-Josep Tharrats (1918-2001) – a posé les fondements de l’art concret et de l’art cinétique catalans, en marge de la tradition académique et de l’hégémonie de l’art informel.

• Sans titre, 1959.

Du point de vue de la scénographie et du parcours, l'exposition présente un intérêt pédagogique évident : celui de rendre compréhensible ce que le tournant linguistique clarétain représentait comme un héritage poétique processuel et situé. À cet égard, le dialogue fructueux instauré avec des artistes catalans contemporains – Miquel Rué (1929-2008) et Jaume Sans (1914-1987) – et avec les artistes qui ont marqué leur séjour parisien du destin de Magda Bolumar (1936), Joaquín Torres (1874-1949), García, Henryk Stazewski (1894-1988), Paul Klee (1879-1940), Jesús Rafael Soto (1923-2005), Víctor Vasarely (1906-1997), etc., mérite d'être souligné.

L'expérience d'immersion dans l'univers de Claret vaut vraiment le détour. À plus forte raison, si l'on s'installe au rez-de-chaussée sur un vieux siège capitonné (hérité de l'ancienne Galeria Tramuntana) sous prétexte de mieux cadrer et de trouver le bon angle pour les photos. Soudain, comme au beau milieu d'une pièce de La Cubana , le groupe que j'avais aperçu à l'entrée du passage fait irruption, mené par la conservatrice et critique d'art Pilar Cruz. Ce groupe, élégamment vêtu, parcourt la galerie jusqu'à se rassembler autour de moi. Point culminant de cette scène, Marc Domènech fait une entrée remarquée et, d'un ton à la fois amical et rigoureux, livre une leçon magistrale sur le parcours de Claret dans le milieu artistique et sur l'impulsion donnée aux galeries.