Le pouvoir spirituel des objets médiévaux

La Catalogne médiévale a bâti une grande partie de son expérience religieuse à travers des objets qui dépassaient largement leur simple fonction matérielle. Images, reliques, objets liturgiques, objets de dévotion ou matériaux provenant de contrées lointaines servaient de ponts entre le monde terrestre et une réalité spirituelle souvent considérée comme invisible.

Cette relation est le point de départ d ’« Instruments de l’âme. Matière et esprit dans la Catalogne médiévale » , un projet d’exposition mené conjointement par le Musée épiscopal de Vic, le Musée de Lleida, le Musée d’art de Gérone et le Musée diocésain et régional de Solsona. Conçue par les historiens de l’art Marc Sureda et Albert Velasco, l’exposition se décline différemment dans chacun des quatre lieux, présentant une sélection d’œuvres propres et quatre récits complémentaires.

À Solsona, l'exposition réunit 28 objets qui nous permettent d'appréhender les différentes manières dont la société médiévale associait matérialité et transcendance. La plupart des pièces proviennent des collections du musée, mais la sélection comprend également des œuvres d'autres institutions.

Parmi ces acquisitions figurent un bestiaire du XVIe siècle conservé aux Archives diocésaines de Solsona et un fonds de reliques provenant de Santa Maria de la Torreta, à Montmajor, datant d'environ 1043. L'exposition permet également de découvrir pour la première fois au musée de Solsona la Vierge du Remède, issue de la chapelle Sant Esteve du château de Cambrils, à Odèn. Cette sculpture romane exceptionnelle a rejoint les collections du musée en 2024, provenant du dépôt de Fermí Plana Espuga.

La sélection est complétée par quelques-unes des pièces les plus remarquables de la collection permanente, telles qu'une lampe Arnolfini du milieu du XVe siècle, probablement du bassin du Rhin ou de la Meuse ; une icône crétoise de la Vierge à l'Enfant, datée d'environ 1500, et une lipsanotheca en verre fabriquée en Méditerranée orientale avant l'an 1000.

L’un des atouts de ce projet est précisément de permettre la restitution de pièces généralement moins visibles car conservées dans les réserves du musée. C’est le cas des gants de Ponç de Vilaró, datant de la fin du XIIIe siècle ; du bras reliquaire de saint Blaise, de la seconde moitié du XIVe siècle ; ou encore du Christ baron de Dolors avec les Arma Christi , du deuxième quart du XVe siècle.

Six manières d'aborder le sacré

L'exposition est divisée en six sections qui proposent différentes manières d'appréhender le lien entre matière et spiritualité. La démarche met l'accent non seulement sur la valeur artistique des objets, mais aussi sur leur capacité à susciter des expériences, à transmettre des significations et à relier les fidèles à la dimension divine.

La première section, « Les cinq sens » , est consacrée à l’expérience sensorielle. La liturgie médiévale sollicitait simultanément la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher et le goût, faisant des sens une porte d’entrée vers l’expérience religieuse.

Le langage de la matière explore la signification des matériaux. Leur valeur ne dépendait pas seulement du luxe ou de la rareté, mais aussi des propriétés physiques qui leur permettaient d'évoquer certaines idées et de transmettre des significations spirituelles.

Le troisième espace, « Corps et Âme » , aborde l’importance du corps dans la théologie chrétienne. L’idée de l’incarnation du Christ permet de comprendre la place prépondérante des reliques et autres objets liés à la corporéité, ainsi que la présence physique des images dans les pratiques cultuelles.

Dans « Fenêtres du Ciel » , l’exposition propose une réflexion sur la volonté de l’art médiéval de rendre l’invisible visible. Peintures, sculptures et autres objets n’étaient pas conçus comme de simples représentations de saints ou de figures sacrées, mais comme des instruments de médiation avec une réalité surnaturelle.

La dimension la plus intime se révèle dans Vivre avec le sacré , un espace dédié à la dévotion dans la sphère privée. À la fin du Moyen Âge, les objets domestiques et portables liés à la religion se sont multipliés, des petites images aux souvenirs de pèlerinage. La foi a ainsi quitté le cadre strictement liturgique pour s'intégrer à la vie quotidienne.

La visite se conclut par l' exposition « Instruments transculturels » , qui met en lumière la circulation des objets et des matériaux provenant de territoires lointains. Arrivés en Catalogne, ces objets pouvaient acquérir de nouvelles significations religieuses ou spirituelles et devenir les témoins des échanges entre différentes cultures et traditions.