El Thyssen abre una nueva puerta al arte contemporáneo

El Museo Nacional Thyssen-Bornemisza prepara una transformación que ampliará su presencia en el mapa cultural de Madrid y prolongará su colección hacia el arte del siglo XXI. El proyecto parte de una donación excepcional de Francesca Thyssen-Bornemisza y sus herederos: más de 180 obras de la Colección TBA21 que pasarán a formar parte del patrimonio artístico público sin contraprestación económica ni retorno privado de ningún tipo. La operación permitirá incorporar de manera estable una parte sustancial de una colección construida durante las últimas dos décadas y abrirá las puertas a una nueva etapa para una institución cuya colección recorre casi ocho siglos de historia del arte.

La ampliación se articulará en un nuevo espacio de titularidad pública situado en el antiguo Palacio del Hielo y del Automóvil, en la calle Duque de Medinaceli, a pocos metros de la actual sede del museo. El edificio, actualmente en desuso desde hace décadas, será rehabilitado por el Estado para integrarlo nuevamente en la vida cultural de Madrid. El objetivo no es únicamente aumentar la superficie expositiva del Thyssen, sino crear una infraestructura dedicada al arte contemporáneo capaz de ampliar también las áreas de educación, investigación, conservación y participación ciudadana.

La nueva sede tendrá además una vocación deliberadamente abierta al entorno. El proyecto plantea un espacio pensado para la ciudadanía y el barrio, más allá de los circuitos estrictamente turísticos, con lugares de encuentro y una programación vinculada a algunos de los grandes desafíos del presente. Ecología, transformación social, participación y nuevas formas de relación entre arte y sociedad estarán así en el centro de una propuesta que pretende ampliar la función tradicional del museo.

La Colección TBA21, impulsada por Francesca Thyssen-Bornemisza a través de su fundación, constituye el núcleo de esta nueva etapa. Construida a lo largo de veinte años, reúne obras de destacados artistas contemporáneos internacionales y ha adquirido reconocimiento por su apuesta pionera por abordar desde el arte cuestiones relacionadas con las urgencias ecológicas y las transformaciones sociales. Su particularidad reside también en una forma de coleccionar basada en la relación directa con los artistas y en el desarrollo de grandes encargos curatoriales y proyectos de escala museística.

La magnitud de esta aportación queda especialmente clara al observar el conjunto de obras que integran la donación y el préstamo. Son 365 piezas de 169 artistas individuales y 19 colectivos, procedentes de contextos geográficos, culturales y artísticos muy diversos. Entre sus autores figuran nombres fundamentales del arte contemporáneo internacional como Ai Weiwei, Marina Abramović, John Akomfrah, Monica Bonvicini, Candice Breitz, Seba Calfuqueo, Janet Cardiff & George Bures Miller, Claudia Comte, Olafur Eliasson, Taloi Havini, Nikita Kadan, Pierre Huyghe, Rashid Johnson, Ernesto Neto y Bill Viola, entre muchos otros. Un conjunto que permite ampliar de manera significativa el relato contemporáneo del museo y que introduce en sus fondos una pluralidad de voces, territorios y preocupaciones vinculadas a algunos de los grandes debates de nuestro tiempo.

No se trata, además, de una colección concebida al margen del circuito museístico internacional. Las obras de TBA21 forman parte habitualmente de préstamos a algunas de las principales instituciones culturales del mundo, reflejo de la relevancia alcanzada por la colección y de su capacidad para generar proyectos de alcance internacional. Un ejemplo especialmente significativo es Moving Off the Land II, de la artista de vídeo y performance Joan Jonas, un proyecto comisionado por TBA21–Academy que inauguró Ocean Space en Venecia en 2019. Una de sus piezas centrales acabaría incorporándose a la gran retrospectiva dedicada a Jonas por el Museum of Modern Art de Nueva York en 2024, evidenciando la trayectoria que pueden alcanzar las producciones impulsadas desde la fundación.

Esta configuración permite que la incorporación de TBA21 al Thyssen no suponga una repetición de fondos ya existentes, sino una ampliación de las perspectivas de la colección. La nueva aportación busca complementar las colecciones de los museos nacionales y establecer un diálogo entre la historia del arte reunida por la familia Thyssen-Bornemisza y algunas de las prácticas artísticas más significativas de las últimas décadas.

Las dimensiones económicas de la operación reflejan asimismo la magnitud del compromiso. La donación incorpora al patrimonio público más de 180 obras valoradas en cerca de 16 millones de euros. A esta aportación se añadirá un préstamo a largo plazo y sin contraprestación económica de otras casi 180 piezas de la Colección TBA21, valoradas en unos 10 millones de euros. Si se suma además el préstamo gratuito y a largo plazo de obras históricas que Francesca Thyssen-Bornemisza ya mantiene con el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, estimado en alrededor de 70 millones de euros, el compromiso conjunto de TBA21 y Francesca Thyssen-Bornemisza con el Estado español se sitúa cerca de los 100 millones de euros.

La operación prolonga, además, una tradición familiar que alcanza ya la cuarta generación de coleccionistas. Con Francesca, Blanca y Borja Thyssen-Bornemisza, la vocación coleccionista de la familia continúa vinculada a una idea de transmisión y de compromiso con las artes. En este caso, esa continuidad se materializa en una aportación destinada a reforzar el patrimonio público y a proyectar la institución hacia nuevas formas de creación y participación.

El proyecto no parte de cero. La colaboración entre el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza y TBA21 se inició en 2018 y, desde entonces, ha contribuido a renovar la programación de la institución y a ampliar sus públicos. Las exposiciones e intervenciones contemporáneas impulsadas y comisariadas por TBA21 han establecido un diálogo con la colección histórica reunida por el barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza, sus antepasados y la baronesa Carmen Thyssen-Bornemisza. Una relación que ha situado al museo en un territorio de encuentro entre la modernidad histórica y la creación contemporánea.

La nueva infraestructura permitirá profundizar en ese diálogo sin perder de vista la identidad propia del Thyssen. Madrid cuenta con grandes instituciones dedicadas al arte contemporáneo, pero la ampliación plantea una posición específica: conectar la producción actual con una colección que atraviesa siglos de historia y construir continuidades entre los lenguajes artísticos del pasado y las preocupaciones del presente. El nuevo centro dialogará también con iniciativas como el Centro de Producción y Residencias Artísticas de Tabacalera, ampliando el ecosistema de creación contemporánea de la ciudad.

El antiguo Palacio del Hielo y del Automóvil tendrá, además, una función compartida. El futuro espacio albergará también la sede en Madrid del Centro Memorial de las Víctimas del Terrorismo, incorporando al proyecto una dimensión vinculada a la memoria y a la construcción de ciudadanía.

El calendario sitúa la transformación en un horizonte cercano, aunque todavía en fase de proyecto. El Estado convocará a principios de 2027 un concurso internacional de arquitectura para definir la intervención sobre el edificio y la reapertura está prevista para 2031. Será entonces cuando el antiguo Palacio del Hielo y del Automóvil vuelva a incorporarse plenamente a la vida cultural de Madrid como una infraestructura pública capaz de reunir arte contemporáneo, investigación, educación, ecología, memoria y participación.