Le Thyssen ouvre une nouvelle porte sur l'art contemporain

Le Musée national Thyssen-Bornemisza se prépare à une transformation qui renforcera son rayonnement culturel à Madrid et enrichira sa collection d'art du XXIe siècle. Ce projet découle d'un don exceptionnel de Francesca Thyssen-Bornemisza et de ses héritiers : plus de 180 œuvres de la collection TBA21 rejoindront le patrimoine artistique public sans aucune contrepartie financière. Cette opération permettra l'intégration permanente d'une part importante d'une collection constituée au cours des vingt dernières années et marquera le début d'une nouvelle ère pour une institution dont la collection embrasse près de huit siècles d'histoire de l'art.

L'agrandissement se fera dans un nouvel espace public, situé dans l'ancien Palais de la Glace et de l'Automobile, rue Duque de Medinaceli, à quelques mètres seulement de l'emplacement actuel du musée. Ce bâtiment, inutilisé depuis des décennies, sera rénové par l'État afin de le réintégrer à la vie culturelle madrilène. L'objectif est non seulement d'accroître la surface d'exposition du Thyssen, mais aussi de créer une infrastructure dédiée à l'art contemporain, permettant de développer les domaines de l'éducation, de la recherche, de la conservation et de la médiation culturelle.

Le nouveau lieu adoptera une approche résolument ouverte sur son environnement. Le projet envisage un espace conçu pour la communauté et le quartier, s'étendant au-delà des circuits touristiques classiques, avec des lieux de rencontre et une programmation en lien avec les grands enjeux contemporains. L'écologie, la transformation sociale, la participation et de nouvelles formes de relations entre l'art et la société seront ainsi au cœur d'une proposition visant à élargir la fonction traditionnelle du musée.

La collection TBA21, initiée par Francesca Thyssen-Bornemisza à travers sa fondation, constitue le cœur de cette nouvelle phase. Constituée sur plus de vingt ans, elle rassemble des œuvres d'artistes contemporains internationaux de premier plan et s'est distinguée par son approche novatrice des crises écologiques et des transformations sociales à travers l'art. Sa spécificité réside également dans une méthode d'acquisition fondée sur un dialogue direct avec les artistes et le développement de commandes curatoriales majeures et de projets d'envergure muséale.

L'importance de cette contribution apparaît clairement à la lumière de la collection d'œuvres qui la composent, qu'il s'agisse du don ou du prêt. Elle se compose de 365 pièces réalisées par 169 artistes individuels et 19 collectifs, issus d'horizons géographiques, culturels et artistiques divers. Parmi ces artistes figurent des figures majeures de l'art contemporain international, telles que Ai Weiwei, Marina Abramović, John Akomfrah, Monica Bonvicini, Candice Breitz, Seba Calfuqueo, Janet Cardiff & George Bures Miller, Claudia Comte, Olafur Eliasson, Taloi Havini, Nikita Kadan, Pierre Huyghe, Rashid Johnson, Ernesto Neto et Bill Viola, entre autres. Cette collection enrichit considérablement le parcours du musée en matière d'art contemporain et y introduit une pluralité de voix, de perspectives et de préoccupations, reflétant ainsi certains des grands débats de notre époque.

Par ailleurs, cette collection n'est pas conçue en dehors du circuit muséal international. Les œuvres de TBA21 sont régulièrement prêtées à certaines des plus grandes institutions culturelles du monde, témoignant de l'importance croissante de la collection et de sa capacité à générer des projets d'envergure internationale. À titre d'exemple particulièrement significatif, citons Moving Off the Land II, de l'artiste vidéo et performeuse Joan Jonas, un projet commandé par TBA21–Academy et inauguré à Ocean Space à Venise en 2019. L'une de ses pièces maîtresses a ensuite été intégrée à la grande rétrospective consacrée à Jonas par le Museum of Modern Art de New York en 2024, illustrant ainsi le rayonnement que peuvent avoir les productions soutenues par la fondation.

Cet accord garantit que l'intégration de TBA21 au musée Thyssen ne se limite pas à reproduire les collections existantes, mais qu'elle enrichit considérablement les perspectives de la collection. Cette nouvelle acquisition vise à compléter les collections des musées nationaux et à instaurer un dialogue entre l'histoire de l'art constituée par la famille Thyssen-Bornemisza et certaines des pratiques artistiques les plus marquantes des dernières décennies.

Les dimensions économiques de l'opération témoignent également de l'ampleur de l'engagement. Ce don enrichit le patrimoine public de plus de 180 œuvres, estimées à près de 16 millions d'euros. Cette contribution sera complétée par un prêt à long terme, sans contrepartie financière, de près de 180 autres pièces issues de la collection TBA21, d'une valeur d'environ 10 millions d'euros. Si l'on inclut également le prêt gratuit à long terme d'œuvres historiques que Francesca Thyssen-Bornemisza conserve déjà auprès du Musée national Thyssen-Bornemisza, estimé à environ 70 millions d'euros, l'engagement cumulé de TBA21 et de Francesca Thyssen-Bornemisza envers l'État espagnol atteint près de 100 millions d'euros.

Cette acquisition s'inscrit dans une tradition familiale qui s'étend désormais sur quatre générations de collectionneurs. Avec Francesca, Blanca et Borja Thyssen-Bornemisza, la passion de la famille pour le collectionnisme demeure indissociable d'un engagement envers les arts et leur héritage. En l'occurrence, cette continuité se concrétise par un don destiné à enrichir la collection publique et à orienter l'institution vers de nouvelles formes de création et d'interaction.

Le projet n'est pas parti de rien. La collaboration entre le Musée national Thyssen-Bornemisza et TBA21 a débuté en 2018 et a, depuis, contribué au renouvellement de la programmation de l'institution et à l'élargissement de son public. Les expositions et interventions contemporaines promues et conçues par TBA21 ont instauré un dialogue avec la collection historique rassemblée par le baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza, ses ancêtres et la baronne Carmen Thyssen-Bornemisza. Ce lien a placé le musée au carrefour de la modernité historique et de la création contemporaine.

La nouvelle infrastructure permettra un dialogue plus approfondi sans pour autant perdre de vue l'identité unique du Thyssen. Madrid compte d'importantes institutions dédiées à l'art contemporain, mais cette extension propose une approche spécifique : relier la production actuelle à une collection couvrant des siècles d'histoire et établir des continuités entre les langages artistiques du passé et les préoccupations du présent. Le nouveau centre s'associera également à des initiatives telles que le Centre Tabacalera pour la production et les résidences artistiques, contribuant ainsi à l'essor de l'écosystème créatif contemporain de la ville.

L'ancien Palais des Glaces et de l'Automobile aura également une double vocation. Ce futur espace accueillera le siège madrilène du Mémorial des Victimes du Terrorisme, ajoutant ainsi une dimension au projet, liée à la mémoire et à la construction de la citoyenneté.

Le calendrier prévoit une transformation imminente, bien que le projet soit encore en phase de planification. Le gouvernement lancera un concours international d'architecture début 2027 afin de définir les travaux à effectuer sur le bâtiment, et la réouverture est prévue pour 2031. L'ancien Palais des Glaces et de l'Automobile sera alors pleinement réintégré à la vie culturelle madrilène en tant qu'infrastructure publique capable de fédérer art contemporain, recherche, éducation, écologie, mémoire et engagement citoyen.