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Una obra flamenca robada vuelve a la luz
Una obra de Jan van Kessel el Viejo y Abraham Willemsens, desaparecida desde 2020, reaparece gracias a los controles de procedencia del mercado internacional del arte.
La recuperación de una destacada pintura flamenca del siglo XVII vuelve a poner de relieve la importancia de la trazabilidad y la diligencia debida en el mercado del arte internacional. El Registro de Pérdidas de Arte (Art Loss Register), con sede en Londres, anunció la recuperación de Interior de un Gabinete de Coleccionista: Alegoría de la Vista (ca. 1660), una obra atribuida a los maestros flamencos Jan van Kessel el Viejo y Abraham Willemsens, que había sido robada en septiembre de 2020 de una residencia privada en Canadá.
Tras el robo, la pieza fue denunciada ante las autoridades y registrada en la base de datos internacional de obras sustraídas del Art Loss Register. Durante varios años, su paradero permaneció desconocido hasta que, en octubre de 2023, la obra fue identificada en el marco de los preparativos para una futura venta organizada por la casa de subastas Sotheby’s.
Como parte de sus protocolos de verificación de procedencia, Sotheby’s contrastó la pintura con la base de datos de obras robadas gestionada por el Registro de Pérdidas de Arte. La comprobación permitió establecer una coincidencia directa con la pieza desaparecida en Canadá tres años antes, iniciando así un complejo proceso de recuperación.
Según informó la organización británica, el consignador de la obra evitó responder durante aproximadamente un año a las solicitudes relacionadas con la procedencia de la pintura. Finalmente, la intervención del Registro de Pérdidas de Arte permitió asegurar la devolución de la pieza en representación de la aseguradora AXA XL.
La compañía había indemnizado al propietario original tras el robo, adquiriendo por ello los derechos legales para reclamar la obra en caso de que reapareciera. Una vez recuperada, la pintura fue restituida y posteriormente incorporada a una subasta celebrada en Nueva York.
La obra formó parte de la venta Master Paintings & Sculpture from Four Millennia Part II, organizada por Sotheby’s. Aunque inicialmente contaba con una estimación de entre 30.000 y 40.000 dólares, el interés de los coleccionistas impulsó el precio final hasta los 88.900 dólares, más del doble de la valoración máxima prevista.
Para James Ratcliffe, director de Recuperaciones del Art Loss Register, este caso constituye un ejemplo paradigmático de la utilidad de registrar las obras robadas en bases de datos especializadas. Asimismo, destacó el papel fundamental que desempeñan las verificaciones de procedencia realizadas por las principales casas de subastas y agentes del mercado.
Más allá del éxito económico alcanzado en la venta, la recuperación de esta pintura representa una victoria para la protección del patrimonio artístico y para los mecanismos internacionales que buscan combatir el tráfico ilícito de bienes culturales. En un contexto en el que miles de obras desaparecidas continúan sin localizarse, cada hallazgo refuerza la importancia de la cooperación entre aseguradoras, instituciones culturales, fuerzas de seguridad y profesionales del mercado del arte.
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