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Une œuvre d'art flamande volée refait surface

bonart londres - 23/06/26

La récupération d'un important tableau flamand du XVIIe siècle souligne une fois de plus l'importance de la traçabilité et de la vigilance sur le marché international de l'art. L'Art Loss Register, basé à Londres, a annoncé la récupération d' « Intérieur d'un cabinet de collectionneur : Allégorie de la vue » (vers 1660), une œuvre attribuée aux maîtres flamands Jan van Kessel l'Ancien et Abraham Willemsens, qui avait été volée en septembre 2020 dans une résidence privée au Canada.

Suite au vol, l'œuvre a été signalée aux autorités et enregistrée dans l'Art Loss Register, la base de données internationale des œuvres d'art volées. Pendant plusieurs années, son lieu de séjour est resté inconnu jusqu'en octobre 2023, date à laquelle elle a été identifiée dans le cadre des préparatifs d'une vente organisée par la maison de ventes aux enchères Sotheby's.

Dans le cadre de ses protocoles de vérification de provenance, Sotheby's a comparé le tableau à la base de données des œuvres volées gérée par l'Art Loss Registry. Cette vérification a permis d'établir une correspondance directe avec l'œuvre disparue au Canada trois ans auparavant, déclenchant ainsi un processus de récupération complexe.

Selon l'organisme britannique, le vendeur de l'œuvre a refusé de répondre aux demandes concernant sa provenance pendant près d'un an. Finalement, l'intervention de l'Art Loss Register a permis la restitution de l'œuvre pour le compte de l'assureur AXA XL.

L'entreprise avait indemnisé le propriétaire initial après le vol, acquérant ainsi les droits légaux de récupérer l'œuvre si elle réapparaissait. Une fois retrouvée, la peinture a été restituée et mise aux enchères à New York.

L'œuvre faisait partie de la vente « Chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture des quatre millénaires, deuxième partie » , organisée par Sotheby's. Initialement estimée entre 30 000 et 40 000 $, elle a finalement atteint 88 900 $, soit plus du double de l'estimation maximale, grâce à l'intérêt des collectionneurs.

Pour James Ratcliffe, directeur du service des recouvrements à l'Art Loss Register, cette affaire illustre parfaitement l'utilité de l'enregistrement des œuvres volées dans des bases de données spécialisées. Il a également souligné le rôle crucial des vérifications de provenance effectuées par les grandes maisons de vente aux enchères et les agents du marché.

Au-delà du succès financier de cette vente, la récupération de ce tableau représente une victoire pour la protection du patrimoine artistique et pour les mécanismes internationaux de lutte contre le trafic illicite de biens culturels. Dans un contexte où des milliers d'œuvres restent introuvables, chaque découverte souligne l'importance de la coopération entre assureurs, institutions culturelles, forces de l'ordre et professionnels du marché de l'art.