A recuperação de uma importante pintura flamenga do século XVII destaca, mais uma vez, a importância da rastreabilidade e da diligência no mercado internacional de arte. A Art Loss Register, com sede em Londres, anunciou a recuperação de Interior de um Gabinete de Colecionador: Alegoria da Visão (c. 1660), obra atribuída aos mestres flamengos Jan van Kessel, o Velho, e Abraham Willemsens, que havia sido roubada em setembro de 2020 de uma residência particular no Canadá.
Após o roubo, a obra foi comunicada às autoridades e registrada no Art Loss Register, o banco de dados internacional de obras de arte roubadas. Durante vários anos, seu paradeiro permaneceu desconhecido até outubro de 2023, quando a obra foi identificada como parte dos preparativos para um futuro leilão organizado pela casa de leilões Sotheby's.
Como parte de seus protocolos de verificação de procedência, a Sotheby's comparou a pintura com o banco de dados de obras roubadas gerenciado pelo Art Loss Registry. A verificação estabeleceu uma correspondência direta com a obra que havia desaparecido no Canadá três anos antes, dando início a um complexo processo de recuperação.
Segundo a organização britânica, o remetente da obra de arte evitou responder às solicitações sobre sua procedência por aproximadamente um ano. Finalmente, a intervenção do Art Loss Register garantiu a devolução da peça em nome da seguradora AXA XL.
A empresa havia indenizado o proprietário original após o roubo, adquirindo assim o direito legal de reaver a obra de arte caso ela reaparecesse. Uma vez recuperada, a pintura foi devolvida e posteriormente incluída em um leilão realizado em Nova York.
A obra fez parte do leilão "Obras-primas da Pintura e Escultura de Quatro Milênios - Parte II" , organizado pela Sotheby's. Embora inicialmente estimada entre US$ 30.000 e US$ 40.000, o interesse dos colecionadores elevou o preço final para US$ 88.900, mais que o dobro do valor máximo estimado.
Para James Ratcliffe, diretor de Recuperação do Art Loss Register, este caso é um excelente exemplo da utilidade do registro de obras roubadas em bancos de dados especializados. Ele também enfatizou o papel crucial desempenhado pelas verificações de procedência realizadas pelas principais casas de leilão e agentes do mercado.
Além do sucesso financeiro da venda, a recuperação desta pintura representa uma vitória para a proteção do patrimônio artístico e para os mecanismos internacionais que buscam combater o tráfico ilícito de bens culturais. Em um contexto em que milhares de obras desaparecidas permanecem sem paradeiro conhecido, cada descoberta reforça a importância da cooperação entre seguradoras, instituições culturais, órgãos de segurança pública e profissionais do mercado de arte.