Opinión
El solaz amberino del libro
Fundada en 1481 en Amberes, la segunda urbe belga, como repositorio para sus funcionarios municipales, la Biblioteca Patrimonial Hendrik Conscience atesora en sus más de 35 kilómetros de anaqueles 1.500.000 títulos, 40.000 editados antes de 1830.
Así nombrada en honor al escritor del siglo XIX, tal catálogo es secuela de una compilación incesante a pesar de sus muchas vicisitudes. Su fondo de ejemplares únicos, ediciones antiguas o contemporáneas compendia más de cinco siglos de historia de Amberes y Flandes, de su patrimonio cultural y ded literatura neerlandesa.
Sus primeros 41 incunables, donados por el procurador Willem Pauwels a la ciudad, fueron pasto de las llamas en 1576 durante la Furia española. El impresor local Cristóbal Plantin impulsó su renacimiento con su Biblia Polyglotta y su Opticorum libri VI, de Francisco Aguilonio: ejemplo que sus sucesores prosiguieron con sucesivos ejemplares de cada libro impreso. Amberes era ya entonces un núcleo editorial de rango mundial.
En 1604, el obispo Joannes Miraeus fundó el seminario episcopal y su sobrino Aubertus promovió la Bibliothecae Antverpianae Primordia, con 356 obras que ligó al fondo. Tras varias mudanzas, en 1802 sumó ejemplares de la École Centrale, expropiados a los claustros clausurados durante la ocupación francesa. Sus 43.000 volúmenes aconsejaron ya la compra de su sede final en 1883.
Además de humanidades, sus bibliotecarios de los dos siglos precedentes acopiaron impresiones de los Países Bajos meridionales desde la Edad Media. Frans Mertens y Constant Hansen pergeñaron ya un sistema de ordenación y editaron un primer catálogo. En 2008 adquirió estatus patrimonial. Su fondo local, la Antverpiensia, incluye ordenanzas y edictos desde los siglos XVI a XVIII, crónica de la ciudad... Además, la biblioteca es depositaria de diferentes fondos como el de los museos Folclórico, Marítimo…
El estandarte: la sala Nottebohm
Proyectada en 1936 en honor a Oscar Nottebohm, empresario y mecenas local de origen alemán, alberga 150.000 títulos únicos o un papiro egipcio de 3.000 años de antigüedad. La sala sucedía a la vieja capilla barroca de 1621, decorada por Rubens y Van Dyck, punto de encuentro de las fraternidades propiciadas por la Compañía de Jesús.
Algunos de sus incunables figuraron en la postrera edición de la Feria de Arte de Bruselas (BRAFA), en el stand de la Cámara Profesional Belga de Libreros Antiguos y Modernos (CLAM), integrada por 30 libreros anticuarios expertos en libros raros, autógrafos o manuscritos.
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