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Tess Jaray, geometria como memória
A história de Tess Jaray (Viena, 1937–2025) é a de uma artista que transformou a precisão geométrica em uma linguagem profundamente humana. Pintora, gravurista e professora, ela foi uma das figuras mais singulares da abstração britânica na segunda metade do século XX, desenvolvendo uma obra na qual cor, ritmo e arquitetura dialogam com memória, espaço e percepção. Sua morte, aos 88 anos, encerra uma carreira de mais de seis décadas, marcada pela experimentação e por uma extraordinária coerência artística.
Nascida em Viena, numa família judia ligada ao mundo da cultura, sua infância foi inevitavelmente marcada pela ascensão do nazismo. Após a anexação da Áustria pela Alemanha nazista em 1938, Jaray fugiu com os pais para o Reino Unido, onde a família se estabeleceu em Worcestershire. Essa experiência de exílio sempre esteve entrelaçada com a memória de familiares que não conseguiram escapar: alguns foram deportados para os campos de concentração de Theresienstadt e Auschwitz, enquanto seu tio Richard Jaray foi assassinado no gueto de Łódź. Embora sua pintura nunca tenha abordado explicitamente esses eventos, a ideia de memória e lugar permeia silenciosamente toda a sua obra.
Sua formação artística começou na St. Martin's School of Art e continuou na prestigiada Slade School of Fine Art, em Londres, onde se formou em 1960. Nesse mesmo ano, recebeu uma bolsa para viajar à Itália, uma experiência crucial que despertou um fascínio duradouro pela arquitetura clássica e pelo planejamento urbano. A partir de então, edifícios, calçadas, escadarias e traçados urbanos tornaram-se referências constantes em suas pinturas, que nunca buscaram representar a realidade, mas sim capturar suas estruturas essenciais.
No início da década de 1960, ela desenvolveu a linguagem que definiria sua carreira: composições abstratas geométricas construídas com linhas nítidas e superfícies perfeitamente delineadas. Bem distante dos gestos expressionistas, Jaray concebia cada obra com base em inúmeros desenhos preparatórios e planejamento meticuloso. O uso de fita adesiva eliminava qualquer vestígio do pincel, reforçando a clareza visual das composições que evocavam fachadas, caminhos arquitetônicos ou sequências espaciais sem jamais representá-los literalmente.
Com o tempo, sua pesquisa formal incorporou novos materiais e tecnologias. Em séries criadas a partir dos anos 2000, como Thorn , ele substituiu a tela por suportes de metal pintados com tinta acrílica, que ele então alterava usando corte a laser, explorando ainda mais a relação entre superfície, luz e geometria.
A arquitetura deixou de ser apenas uma fonte de inspiração e tornou-se um campo de trabalho. A partir da década de 1980, ela recebeu inúmeras encomendas de arte pública que integraram sua linguagem abstrata em espaços cotidianos. Entre as mais notáveis estão o calçamento da Estação Victoria de Londres, a praça de tijolos da Catedral de Wakefield e o piso de pedra da Igreja de Santa Maria em Nottingham. Essas intervenções consolidaram seu reconhecimento para além do campo da pintura e lhe renderam, em 1995, um título honorário do Royal Institute of British Architects, uma distinção excepcional para uma artista visual.
Sua influência também se estendeu ao campo da educação. Entre 1968 e 1999, ele dirigiu o programa de pós-graduação da Slade School of Fine Art, onde formou diversas gerações de artistas britânicos, incluindo Martin Creed, vencedor do Prêmio Turner. Mais do que transmitir um estilo, ele defendeu uma abordagem rigorosa ao processo criativo, baseada na observação, disciplina e pesquisa constante.
O reconhecimento institucional veio naturalmente a uma carreira já consolidada. Em 2010, ela foi eleita membro da Royal Academy of Arts e, sete anos depois, recebeu o título de Professora Honorária da Norwich University of the Arts, em reconhecimento à sua contribuição tanto para a criação artística quanto para a educação.
A obra de Tess Jaray ocupa um lugar singular na abstração contemporânea. Distante dos excessos gestuais ou do espetáculo formal, ela construiu um universo silencioso onde a geometria se tornou uma experiência sensorial e a arquitetura uma forma de pensamento. Suas pinturas, gravuras e intervenções públicas continuam a nos lembrar que até mesmo as linhas mais precisas podem conter emoção, memória e tempo.
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