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O relevo de Santa Catarina: uma peça-chave da dinastia castelhana
Um pedaço de mármore revela o vínculo dinástico da coroa castelhana e contribui para a herança catalã graças à pesquisa da coleção Casacuberta Marsans.
A coleção Casacuberta Marsans preserva uma peça de mármore que revelou muito mais do que se poderia imaginar. À primeira vista, trata-se de um relevo esculpido com grande detalhe que representa Santa Catarina, rodeada por uma bordadura heráldica onde se alternam castelos, leões e águias. Inicialmente, foi adquirida como uma obra vinculada ao ambiente de Afonso X, mas a investigação do historiador Gerardo Boto , especialmente através do estudo El primer retablo hispano de Santa Catalina y la presencia sepulcral de Beatriz de Suabia en Las Huelgas, abriu uma nova leitura que relaciona a peça a um momento-chave da história dinástica castelhana.
Com base nos elementos heráldicos, Boto situa a peça no terceiro quartel do século XIII, identificando uma combinação singular de emblemas: Castela, Leão e Suábia-Hohenstaufen. Essa tripla presença só foi possível após o casamento de Fernando III com Beatriz da Suábia, em 1219, e não é documentada antes de 1235. Segundo o estudo, a conjunção desses símbolos com o culto a Santa Catarina ocorre exclusivamente em um contexto muito específico: a abadia de Las Huelgas, um mosteiro cisterciense onde a rainha foi sepultada.
De fato, a peça nos permite localizar pela primeira vez a cenografia do sepultamento de Beatriz da Suábia na igreja de Santa Maria la Real, em Las Huelgas. Boto fornece documentação inédita que confirma que a rainha foi sepultada diante de um altar dedicado a Santa Catarina, o que dá sentido à iconografia do relevo. A obra, portanto, expressaria uma devoção ligada à memória desta rainha e, ao mesmo tempo, o afeto filial do rei Afonso X, que, segundo o estudo, teria sido seu promotor.
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Este relevo em mármore branco, hoje fragmentado, representa vários episódios da paixão de Santa Catarina. Duas cenas de seu ciclo estão dispostas sob arcos ogivais, sustentados por colunas com capitéis vegetalistas e com um fundo de arquitetura em miniatura. Na primeira, o imperador Majêncio — identificado por uma inscrição — aparece entronizado, com um demônio em sua orelha e, a seus pés, um filósofo sentado. Tanto ele quanto o imperador, por meio da resposta textual, declaram-se idólatras e exigem adoração a Santa Catarina. Ela aparece na cena seguinte, vestida com túnica e véu, exibindo um livro que simboliza sua sabedoria e erguendo a mão em um gesto de raciocínio e invocação divina. Mais adiante, um carrasco de túnica curta prepara o golpe com uma clava de correntes, indicando que a violência continua em um arco subsequente onde a santa é atacada. A figura de Catarina, com o livro e o gesto da fala, é exaltada como símbolo de sabedoria e eloquência, imagem amplamente difundida no Ocidente desde o século XII, apesar de suas relíquias só serem veneradas em Rouen a partir de meados do século XI.
O estudo de Boto destaca a função comemorativa e espiritual desta peça, que se torna um dos primeiros exemplos de manifestações visuais que, ligadas a altares e frequentemente localizadas perto de túmulos, contribuíram para a construção da memória e da identidade dinástica. Quanto à história da peça, sabe-se apenas que, antes de chegar a Barcelona, pertenceu a uma moradora de Madri, que a herdou de seus pais. Sua rastreabilidade comercial é escassa, mas seu valor histórico e simbólico é indiscutível. A presença deste relevo na coleção Casacuberta Marsans não só garante a conservação de um objeto único, como também incentivou sua pesquisa e contribuiu para a recuperação de um episódio do passado real peninsular.
