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Bernard Pagès, figure majeure de la sculpture française contemporaine, est décédé.

bonart paris - 14/10/26

Le sculpteur et peintre Bernard Pagès est décédé le mardi 13 octobre 2026, à l'âge de 86 ans. Figure majeure de la sculpture française contemporaine, il fut associé aux débuts du mouvement Supports/Surfaces, avant de tracer sa propre voie et de développer un langage artistique singulier. Son œuvre, fondée sur le dialogue entre différents matériaux, explorait les propriétés physiques de la matière et les gestes qui la transforment, alliant l'audace des assemblages à une recherche constante d'équilibre.

Né en 1940 à Cahors, dans le sud-ouest de la France, Paul Pagès grandit dans un environnement rural dont la mémoire matérielle et gestuelle restera présente tout au long de sa carrière. Après une formation à l'Atelier d'art sacré à Paris, il s'installe en 1964 à Coaraze, dans l'arrière-pays niçois. Là, ses rencontres avec Jacques Lepage, Claude Viallat et Bernar Venet contribuent à son éloignement des conventions sculpturales et à sa recherche de nouvelles possibilités de création tridimensionnelle.

Étroitement lié au mouvement Supports/Surfaces, il participa à ses premières manifestations, apparues à la fin des années 1960 et caractérisées par une remise en question des fondements traditionnels de la peinture et de la sculpture. Cependant, en 1971, il prit ses distances avec ce milieu collectif pour se consacrer à une recherche personnelle axée sur la matérialité, la construction et les relations physiques entre les éléments.

Bois, fer, pierre, plâtre, béton, terre, corde et brique composent un vocabulaire sculptural où des matériaux a priori incompatibles trouvent de nouvelles façons de coexister. Depuis la fin des années 1960, ses assemblages remettent en question les hiérarchies établies entre les matériaux et les procédés sculpturaux. Les surfaces conservent leurs irrégularités, leurs densités et leurs résistances, tandis que les traces du processus de fabrication restent visibles. Dans ses œuvres, il n'y a aucune intention de dissimuler la nature des matériaux ni de les embellir par des finitions qui masqueraient leur état originel.

De ses premiers Assemblages et Arrangements aux séries des Piquets et Colonnes , Pagès a construit un répertoire formel où les relations entre les composantes sont aussi importantes que les éléments eux-mêmes. La sculpture devient ainsi un champ d'expérimentation où le poids, la gravité, la résistance et la fragilité déterminent la configuration de chaque pièce.

L'une des caractéristiques les plus marquantes de son œuvre est son absence de grandiloquence. Ses sculptures ne cherchent pas à s'imposer par des gestes monumentaux, mais plutôt à trouver leur place et à se maintenir grâce à un subtil système de forces. Même dans les œuvres de grande envergure, une certaine vulnérabilité persiste, comme si chaque structure devait constamment composer avec la gravité, sa stabilité étant le fruit d'une conquête toujours provisoire.