Des expositions
Là où demeure le souvenir des morts
La mémoire ne disparaît pas avec la mort : elle trouve refuge dans les objets, les images, les rituels et les récits qu’une communauté transmet de génération en génération. C’est sur cette idée que repose l’exposition « Là où vit la mémoire : 40 ans de Día de Muertos », présentée par le Musée national d’art mexicain de Chicago pour commémorer quatre décennies de sa célébration annuelle dédiée à l’une des traditions les plus profondément ancrées dans la culture mexicaine. Du 25 septembre au 29 novembre 2026, l’exposition propose une rétrospective à travers la collection permanente du musée, permettant d’explorer l’évolution artistique de cette fête ainsi que l’histoire de l’institution.
Conçue par Dolores Mercado, Elisa Soto Sánchez et Cesáreo Moreno, l'exposition instaure un dialogue entre art, identité et mémoire. À l'instar des célébrations du Jour des Morts qui perpétuent le souvenir des défunts, le musée préserve la mémoire culturelle par la conservation et la diffusion d'œuvres d'art. Quatre décennies d'expositions nous permettent d'observer comment une tradition vivante s'est réinterprétée à travers différentes langues, générations et contextes, sans jamais se détacher des communautés qui la font vivre.
Enracinée dans les croyances mésoaméricaines ancestrales et le catholicisme, la Fête des Morts a évolué au fil des siècles, intégrant coutumes et pratiques de différentes régions du Mexique. Chaque 1er et 2 novembre, des familles mexicaines, des deux côtés de la frontière et d'ailleurs, se réunissent pour accueillir symboliquement les âmes de leurs proches disparus et renouveler les liens d'affection qui perdurent malgré leur absence. Les offrandes, les images et les objets commémoratifs ne sont pas de simples expressions rituelles : ils sont autant de manières de raconter la vie, de transmettre le savoir et de réaffirmer l'identité culturelle.
L'exposition réunit les œuvres d'un large éventail d'artistes, parmi lesquels Josefina Aguilar, Leonora Carrington, Olga Costa, Nicolás de Jesús, Carmen Lomas Garza, Manuel Manilla, Leo Matiz, Roberto Montenegro, José Guadalupe Posada, Patssi Valdez et Alfredo Zalce. La présence d'artistes de différentes époques permet de retracer une généalogie visuelle où coexistent représentations populaires, approches contemporaines et multiples interprétations de la mort au sein de la culture mexicaine. La sélection comprend également des artistes tels qu'Elena Climent, Ester Hernández, Alejandro Nava, Emmanuel C. Montoya et George Yepes, entre autres, élargissant ainsi le spectre des sensibilités et des perspectives rassemblées autour de cette célébration.
Les installations et les offrandes occupent une place centrale le long du parcours. La fresque de Miguel A. Del Real et les contributions de Demetrio García Aguilar (Oaxaca), de la famille Ricardo Linares (Mexico), de David Rios (Washington), de Fuentes Rojas (Mexico), de CHema Skandal! (Chicago), de l'Institut d'études latino-américaines de l'Université de Notre-Dame, ainsi que de Robert Valadez et Gregorio Gómez (Chicago) illustrent la diversité des manifestations et de la transmission de cette tradition. La participation d'artistes, de familles et de collectifs souligne la dimension communautaire de cette célébration, qui trouve dans le souvenir une forme de continuité culturelle.
Bien plus qu'une simple rétrospective commémorative, l' exposition « Là où réside la mémoire » propose une réflexion sur le rôle des musées comme espaces de transmission et de sauvegarde du patrimoine. En réunissant quatre décennies de production artistique liées au Jour des Morts, le Musée national d'art mexicain souligne que les traditions ne sont pas figées : elles se transforment, intègrent de nouvelles voix et acquièrent de nouvelles significations au gré des évolutions des communautés qui les perpétuent.
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