A memória não desaparece com a morte: ela encontra refúgio nos objetos, imagens, rituais e histórias que uma comunidade transmite de geração em geração. Essa ideia é a base de "Onde a Memória Vive: 40 Anos do Dia dos Mortos" , a exposição com a qual o Museu Nacional de Arte Mexicana de Chicago comemora quatro décadas de sua celebração anual dedicada a uma das tradições mais profundamente enraizadas da cultura mexicana. Em cartaz de 25 de setembro a 29 de novembro de 2026, a exposição oferece um olhar retrospectivo através do acervo permanente do museu para examinar tanto a evolução artística desse feriado quanto a própria história da instituição.
Com curadoria de Dolores Mercado, Elisa Soto Sánchez e Cesáreo Moreno, a exposição estabelece um diálogo entre arte, identidade e memória. Assim como as celebrações do Dia dos Mortos mantêm presentes aqueles que já partiram, o museu preserva a memória cultural por meio da conservação e divulgação de obras de arte. Quatro décadas de exposições nos permitem observar como uma tradição viva foi reinterpretada através de diferentes línguas, gerações e contextos, sem perder sua conexão com as comunidades que a mantêm viva.

Com raízes em antigas crenças mesoamericanas e no catolicismo, o Dia dos Mortos evoluiu ao longo dos séculos, incorporando costumes e práticas de diferentes regiões do México. Todos os anos, nos dias 1 e 2 de novembro, famílias mexicanas de ambos os lados da fronteira e de outras partes do mundo se reúnem para acolher simbolicamente as almas de seus entes queridos e renovar os laços de afeto que sobrevivem à sua ausência. As oferendas, imagens e objetos comemorativos não são meras expressões rituais: são formas de narrar a vida, transmitir conhecimento e reafirmar a identidade cultural.
A exposição reúne obras de uma ampla gama de artistas, incluindo Josefina Aguilar, Leonora Carrington, Olga Costa, Nicolás de Jesús, Carmen Lomas Garza, Manuel Manilla, Leo Matiz, Roberto Montenegro, José Guadalupe Posada, Patssi Valdez e Alfredo Zalce. A presença de artistas de diferentes épocas permite traçar uma genealogia visual na qual representações populares, abordagens contemporâneas e as múltiplas interpretações da morte dentro da cultura mexicana coexistem. A seleção também inclui artistas como Elena Climent, Ester Hernández, Alejandro Nava, Emmanuel C. Montoya e George Yepes, entre muitos outros, ampliando o espectro de sensibilidades e perspectivas reunidas em torno desta celebração.

As instalações e as ofertas também ocupam um lugar central ao longo do percurso. O mural de Miguel A. Del Real e as contribuições de Demetrio García Aguilar, de Oaxaca; da família Ricardo Linares, da Cidade do México; de David Rios, de Washington; de Fuentes Rojas, também da Cidade do México; do CHema Skandal!, de Chicago; do Instituto de Estudos Latinos da Universidade de Notre Dame; e de Robert Valadez e Gregorio Gómez, de Chicago, mostram as diversas maneiras pelas quais essa tradição se manifesta e é transmitida. A participação de artistas, famílias e coletivos reforça ainda mais a natureza comunitária de uma celebração que encontra no ato de recordar uma forma de continuidade cultural.
Mais do que uma retrospectiva comemorativa, "Onde a Memória Habita" oferece uma reflexão sobre o papel dos museus como espaços de transmissão e salvaguarda do patrimônio. Ao reunir quatro décadas de produção artística ligadas ao Dia dos Mortos, o Museu Nacional de Arte Mexicana destaca que as tradições não permanecem estáticas: elas se transformam, incorporam novas vozes e adquirem novos significados à medida que as comunidades que as sustentam mudam.
