Des expositions
Cuba moderne entre La Havane et New York
Le Frost Art Museum de la Florida International University revisite un moment charnière dans la compréhension du rayonnement international de l'art cubain moderne avec l'exposition « Peintres cubains modernes : de La Havane à New York – Retour sur cette période », visible jusqu'en octobre. Sous le commissariat d'Elizabeth T. Goizueta et Cristina Figueroa Vives, l'exposition examine le moment historique où l'art cubain a cessé d'être principalement une expérience insulaire pour s'intégrer au récit artistique américain.
L'exposition trouve son point de départ en 1944, lorsque le Museum of Modern Art a présenté « Modern Cuban Painters », la première exposition institutionnelle aux États-Unis consacrée à l'art moderne cubain. Cette initiative a marqué un tournant dans le récit de l'art moderne occidental, élargissant son champ d'action au-delà de l'Europe, des États-Unis et du Mexique pour intégrer de nouvelles géographies et de nouveaux langages créatifs d'Amérique latine.
La nouvelle rétrospective du Frost Art Museum examine le rôle joué par New York, le directeur du MoMA de l'époque, Alfred H. Barr Jr., et les galeries de la ville dans la diffusion du modernisme cubain durant les années 1940. À travers des peintures, des dessins, des documents historiques et des archives, l'exposition reconstitue une période de transformation artistique intense au cours de laquelle Cuba a défini sa propre identité visuelle et acquis une plus grande notoriété sur la scène internationale.
Parmi les artistes présentés figurent des figures essentielles du modernisme cubain telles que Wifredo Lam, Amelia Peláez, Mariano Rodríguez, Mario Carreño, Carlos Enríquez, Roberto Diago, Cundo Bermúdez, René Portocarrero et Fidelio Ponce de León. Leurs œuvres représentent une génération qui, à partir de la fin des années 1930, a entrepris un profond renouveau de l'expression artistique cubaine.
Ces artistes ont exploré de nouvelles formes d'expression à travers une réinterprétation de la tradition baroque, l'intégration d'éléments de la culture afro-cubaine et un intérêt renouvelé pour la vie rurale et les pans sociaux généralement absents des représentations artistiques. Il en a résulté un mouvement capable d'allier des influences internationales à une volonté affirmée de construire une esthétique propre, ancrée dans la réalité insulaire.
Le contexte historique était crucial. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, New York a commencé à consolider sa position parmi les grands centres de l'art occidental, favorisant les échanges entre artistes européens, américains et latino-américains. Dans ce contexte, les modernistes cubains ont dialogué avec des mouvements tels que le surréalisme, le muralisme mexicain, l'avant-garde européenne et les traditions visuelles latino-américaines, tout en poursuivant sans cesse la quête d'une identité propre.
Les liens entre La Havane et New York commencèrent à se consolider en 1942, lorsqu'Alfred H. Barr Jr. et le conservateur Edgar Kaufmann Jr. se rendirent à Cuba pour acquérir des œuvres pour le MoMA. Durant leur séjour, ils furent reçus par la mécène María Luisa Gómez Mena, l'artiste Mario Carreño – son époux à l'époque – et le critique d'art José Gómez Sicre. Accompagnés de ces derniers, ils visitèrent les ateliers de divers artistes cubains et découvrirent de près une scène artistique d'une grande effervescence.
Cette rencontre allait façonner l'exposition de 1944, un projet qui non seulement fit découvrir une nouvelle génération d'artistes cubains au public américain, mais contribua également à redéfinir l'idée de modernité artistique dans les Amériques. L'ouvrage « Peintres cubains modernes : de La Havane à New York – Retour sur cette période » revient sur ce chapitre pour montrer comment la peinture cubaine a su se tailler une place à part dans l'histoire de l'art du XXe siècle.
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