Le visage de Méduse sur le bouclier de Minerve

A l'occasion de l'année de célébration du 25e anniversaire du site archéologique de Tàrraco, le 31 mai a été présenté le cycle de performances El rostre de Medusa a l'escut de Minerva avec Anna Dot, Laia Estruch, Núria Rion, Mariona Moncunill, Mireia Coromina et Nara is neus, un projet de Marta Pol Rigau et produit par le Musée d'Art Moderne de la Diputació de Tarragona.

Ce cycle vise à analyser les conditions de genre dans le monde classique, sous un angle politique, rituel ou poétique, non seulement comme une rétrospective du passé, mais aussi comme une reconsidération de cet héritage culturel au présent. Pour ce faire, il a été mené dans deux sites historiques de la ville : le mur de la promenade archéologique et la zone du cirque romain.

Les mythes de Minerve et de Méduse

Bien qu'à première vue, la présence de figures féminines dans les monuments de la Tarraque romaine puisse sembler quasi inexistante, des images et des références à des femmes, des héroïnes et des déesses ont été retrouvées dans les principaux monuments de la ville. C'est le cas du relief de Minerve situé au sommet du mur de la promenade archéologique et de la mosaïque de Méduse dans la villa romaine de Munts. D'après les vestiges découverts et comme le montre le relief du mur, Tarraque, en raison de ses origines de camp militaire, a adopté Minerve comme divinité apotropaïque, c'est-à-dire protectrice de la ville. Née de la tête de Jupiter, adulte et vêtue en guerrière, elle devient le symbole le plus significatif de la féminité masculinisée. La figure de Méduse, quant à elle, devient l'emblème de la féminité punie pour son irrésistible beauté. Selon Ovide, Neptune, dieu de la mer, est pris de rage et ne connaît de répit que lorsqu'il parvient à assouvir son désir, contre la volonté de la jeune femme, dans le temple de Minerve. Minerve, outragée par la profanation de son temple, Il punit Méduse et la transforma en un monstre chthonien qui terrifie et pétrifie ceux qui la regardent fixement. Persée est l'élément déclencheur de l'histoire : ayant dû remettre la tête de Méduse à Minerve en signe de réussite, la déesse la plaça au centre de son bouclier, comme un insigne pour vaincre le mal.

Ainsi, le visage de Méduse et la figure de Minerve ne correspondent pas au prototype de l'idéal de la femme défendu dans la culture antique, mais sont l'antithèse de la matrone, de la fille, de l'épouse et de la mère exemplaire. Ces figures mythologiques illustrent comment, dans la société classique, face à la méfiance envers la beauté, l'esprit et l'intelligence des femmes, elles mettaient en œuvre des mécanismes de contrôle conformes au rôle qui déterminait leur raison d'être. Une fonction, non pas précisément de dimension publique en tant que citoyennes – car il s'agissait d'un droit exclusif des hommes – mais relevant de la sphère privée, c'est-à-dire de la procréation et des activités domestiques.

Rituels et performances

Bien que le rôle des femmes dans les rituels fût considérablement restreint, les obligations sacerdotales publiques incombant toujours aux hommes et, dans les cultes familiaux, les responsables étaient les pères de famille. L'un des rares moments où les femmes avaient accès à l'espace public était lors de certaines célébrations religieuses, comme celles des Vestales. Cependant, leur champ d'action, en tant que femmes ordinaires, se limitait aux rituels de transit associés à la trajectoire de vie. Suivant ce fil conducteur, le cycle d'actions devrait être structuré selon les sections suivantes : cérémonies religieuses publiques, cérémonies familiales et figures féminines.

Cérémonies religieuses publiques

L'action Compondre de Mireia Coromina établit un dialogue entre le pain comme nourriture et élément sacré dans le monde rituel féminin de la Rome antique et le verbe « compondre », dont le sens met en évidence le sens de restaurer l'ordre et de créer l'harmonie.

L'action est liée aux cérémonies protectrices des Vestales, chargées de confectionner le pain azyme sacré (mola salsa), dont la fonction était de purifier les animaux avant de les sacrifier en offrande aux dieux, servant de pont entre les mortels et les divinités, comme le dit l'artiste. Suivant ce rituel liturgique de la fraction du pain, Coromina sacralise ce verbe en disposant le pain azyme, en l'émiettant pour combler les espaces vides laissés par les lettres découpées du mot « compondre » sur une surface faisant office de moule. Ainsi, une fois la matrice retirée, le mot est dessiné au sol comme une épigraphe. Un acte symbolique de réalisation d'une inscription, évoquant la tradition romaine des libations pour demander de bons présages ou obtenir des bienfaits pour la société.

Mireia Coromina Compondre dins del cicle d'accions 'El rostre de Medusa a l'escut de Minerva'. © Diputació de Tarragona. Arxiu fotogràfic MAMT. Lila Alberich fotografia.

Les cérémonies familiales dans lesquelles les femmes jouaient un rôle actif étaient les rituels liés à l'accueil de la vie et à l'adieu à la mort, comme le montrent les actions d'Anna Dot et de Núria Rion.

L'action « Premier Bain Anna Dot » évoque, autour de la sculpture de la Louve du Capitole sur le Paseo de la Muralla, l'ancienne cérémonie romaine du Dies Iustricus , un rituel de purification, d'acceptation et d'accueil du nouveau-né dans la société. Les étapes à suivre pour développer ce rituel consistaient à invoquer les déesses protectrices (Rumina, Carmenta, Cuba et Fortuna). D'abord, invoquer la déesse Rumina avec des libations de lait maternel, puis remettre le talisman consistant à fabriquer des pierres de lune en argile, pour terminer par l'offrande de miel et de pain pour demander la santé de l'enfant, et pour conclure, par la purification avec de l'eau parfumée et de la fumée d'herbes sacrées pour protéger la nouvelle vie, en l'occurrence sa fille.

Lors de cette cérémonie, les femmes jouent un rôle essentiel. D'une part, les sages-femmes jouent un rôle clé pendant la grossesse et l'accouchement, un rôle similaire à celui des sages-femmes. D'autre part, les liens familiaux des femmes sont fondamentaux. À cette occasion, l'artiste, accompagnée de deux femmes étroitement liées au bébé, les grands-mères, procèdent à un rituel de baptême symbolique :

Ô Rumina, mère silencieuse, / toi qui nourris de ton doux souffle, / que ton lait coule comme un fleuve fertile, / que ton sein généreux baigne cet enfant de vie. / Telle la louve qui accueille les orphelins, / telle la sève qui monte à la branche, / sois nourriture et abri, / sois étreinte et force. Accepte cette offrande de lait, / blanche comme l'eau des neiges, / douce comme la promesse d'un chemin ouvert. / Rumina, écoute-nous et sois la bienvenue ici.

Anna Dot Primer bany 2025, dins del cicle d'accions 'El rostre de Medusa a l'escut de Minerva'. © Diputació de Tarragona. Arxiu fotogràfic MAMT. Lila Alberich fotografia.

Et Fer aflorar , de Núria Rion , aborde la condition d'invisibilité des femmes dans la culture romaine à travers l'utilisation de tissus qui les recouvrent, comme la « Palla » . Pièce vestimentaire traditionnelle de la Rome antique, en coton, en lin ou en soie, ce tissu était associé aux saisons et à leur statut social. De plus, la « palla » incarne l'apogée de l'idéal féminin, car son revêtement met en avant les valeurs d'austérité, de loyauté et de modestie, valeurs intrinsèquement liées à sa mission d'élever et d'éduquer ses enfants dans le cadre d'un mariage légitime. Cette pièce l'accompagne donc dans les moments cruciaux de son existence : d'abord, c'est le manteau qui la protège à la naissance, puis la couche qui la protège à l'âge adulte dans la sphère publique et enfin le linceul qui la recouvre au moment de sa mort.

Une façon de transcrire ce symbolisme vital consistait à transformer les tissus par l'application de teintures naturelles : le rouge vin, la naissance, le jaune feuille d'olivier, la vie, tandis que le gris cendré – le charbon, résidu de la crème – représente la mort. L'un des tissus étant soumis, tout au long de la journée, à un frottage , ce n'est qu'au moment de la présentation que le son amplifié du charbon de bois touchant le tissu posé sur le support usé se fit entendre, simulant de manière allégorique l'impact du passage de la vie au cours du temps. Une fois le frottage terminé, les deux autres tissus furent teints et, une fois terminés, ils furent disposés sur le support, l'un à côté de l'autre, pour évoquer la naissance, la vie et la mort.

Núria Rion Fer aflorar dins del cicle d'accions 'El rostre de Medusa a l'escut de Minerva'. © Diputació de Tarragona. Arxiu fotogràfic MAMT. Lila Alberich fotografia.

Les figures humaines féminines de Mariona Moncunill, Laia Estruch et Nara Is Neus examinent la signification des mythes de Méduse et de Minerve pour confirmer la préexistence de stéréotypes sexistes, tant dans l'histoire que dans la littérature classique.

Comme le souligne Mariona Moncunill , cette action intitulée « Fonteia a Clàudia, Júlia a Valèria » découle de l'invisibilité à laquelle l'histoire a conduit les femmes réelles de la Rome antique et de la difficulté de récupérer et d'interpréter les traces qui nous parviennent comme de faibles et déformés reflets du passé. Pour aborder cette question de l'invisibilité historique des femmes réelles de la Rome antique et la difficulté d'interpréter les vestiges qui ont survécu jusqu'à nos jours, Moncunill travaille sur les récits à partir des vestiges découverts à Tarragone et de sources secondaires telles que le livre « Soror, dones a Roma » de Patricia González Gutiérrez. Cependant, bien que partant des lettres des Héroïdes d'Ovide, elle cherche à libérer les figures féminines de l'invisibilité. Au lieu de se référer à des figures mythologiques, l'artiste recueille des témoignages de femmes réelles du passé telles que Fonteia Eleusis, Clàudia Severa, Oliveras Saturnina ou Valèria Fida, incapables de communiquer entre elles.

Dans cette action, l'artiste récupère ses voix grâce à des appels téléphoniques transtemporels et à des miroirs reliant les différentes salles, créant ainsi une sorte de voyage à travers les antres du temps. Dans la première des trois salles du couloir intérieur du Cirque, Mariona Moncunill a rassemblé le public, laissant l'espace intermédiaire vide, et s'est installée dans la dernière salle, toutes reliées par des miroirs. Ainsi, lorsque le téléphone sonne dans la première salle, qu'une personne décroche et se place à l'intersection des reflets des miroirs des salles, en plus d'écouter le message et de le retransmettre ou non, elle est la seule à pouvoir maintenir une interaction visuelle et sonore avec l'artiste.

Mariona Moncunill Fonteia a Clàudia, Júlia a Valèria dins del cicle d'accions 'El rostre de Medusa a l'escut de Minerva'. © Diputació de Tarragona. Arxiu fotogràfic. Lila Alberich fotografia.

Dans la performance « La Voix des Pierres » , Laia Estruch explore les registres, les marques et les formes présents dans les pierres qui composent le mur, afin de révéler les voix cachées et silencieuses de Minerve et de Méduse. Pour préserver l'essence et la vitalité de ces voix féminines contenues dans le mur, l'artiste transforme les registres en partition. C'est pourquoi la voix a cappella est conçue comme un matériau poreux, analogue à la boue et à la terre des pierres, afin de faire résonner ces voix pierreuses et de créer une œuvre sonore à la structure souple et riche en nuances.

Comme le souligne l’artiste, il crée un nouveau paysage sonore de voix, à travers des déclamations phonétiques, en concentrant l’attention non seulement sur l’émission du son, mais aussi sur les intentions et les émotions exprimées à travers la modulation du ton, du volume et de la puissance vocale.

Laia Estruch La veu de les pedres dins del cicle d'accions 'El rostre de Medusa a l'escut de Minerva'. © Diputació de Tarragona. Arxiu Fotogràfic MAMT. Lila Alberich fotografia.

Quant au concert-action Nocivas - en latin, no-civas - de nara is neus, il se concentre sur le statut des femmes en tant que non-citoyennes dans la société antique pour lui donner un sens nouveau à travers la musique et la poésie.

Dans cette œuvre, l'artiste examine la condition des femmes dans la société classique dominée par les hommes. À l'instar des esclaves, elles ne pouvaient être considérées comme citoyennes, ce droit étant un privilège exclusif des hommes. D'où le concept de non -citoyennes. a été réinterprétée à travers une perspective dénigrante, celle des personnes nuisibles, mauvaises et malsaines, dans un but d'exclusion. Conformément à cette idéologie, la pièce interprétée en direct inclut des enregistrements réalisés avec des instruments de l'époque, comme la lyre ou la flûte de Pan. Elle décompose et réorganise également des poèmes d'Ovide pour donner la parole aux « nuisibles », c'est-à-dire aux figures féminines contrôlées et réduites au silence.

nara is neus Nocives dins del cicle d'accions 'El rostre de Medusa a l'escut de Minerva'. © Diputació de Tarragona. Arxiu fotogràfic MAMT. Lila Alberich fotografia.

Enfin, le cycle « Le Visage de Méduse sur le Bouclier de Minerve » , à travers des actions artistiques menées dans des espaces historiques de Tarragone, revisite les mythes de Méduse et de Minerve, soulignant leur symbolisme en tant que figures féminines rompant avec les idéaux traditionnels des femmes dans la culture antique. Dans ce fil conducteur, les artistes abordent des questions telles que l'invisibilité historique des femmes, leur rôle dans les rituels religieux et leur exclusion en tant que citoyennes à part entière de la société romaine. Chaque artiste utilise différents supports performatifs, tels que la musique, la poésie, le frottage et l'interaction visuelle, pour redéfinir l'héritage culturel romain dans une perspective féministe contemporaine.