Exposiciones
Zanele Muholi lleva su lucha visual a Río de Janeiro
El Museu de Arte do Rio presenta Belleza valiente, una amplia retrospectiva con más de un centenar de fotografías y vídeos que recorren la trayectoria de la artista y activista sudafricana.
El Museu de Arte do Rio acoge hasta el 29 de noviembre de 2026 Beleza valente, una exposición individual de Zanele Muholi que reúne más de un centenar de obras realizadas entre 2002 y la actualidad. La muestra, presentada inicialmente por el Instituto Moreira Salles en São Paulo, inicia ahora su itinerancia en Río de Janeiro con un amplio recorrido por la trayectoria de una artista cuya práctica vincula de manera inseparable creación, activismo y defensa de los derechos de la comunidad negra LGBTQIAPN+.
Con el comisariado de Daniele Queiroz, Thyago Nogueira y Ana Paula Vitorio, la exposición reúne fotografías y vídeos que permiten aproximarse a las distintas etapas de la producción de Muholi. Entre las series presentes destacan Faces and Phases, Somnyama Ngonyama y Brave Beauties, proyectos que han convertido su trabajo en uno de los testimonios visuales más relevantes sobre la identidad, la representación y la resistencia de las comunidades negras LGBTQIAPN+ en Sudáfrica y en otros contextos.
"Uso la fotografía para confrontar y sanar, por eso me denomino activista visual", afirma Muholi, una declaración que resume una trayectoria en la que las fronteras entre arte y política permanecen deliberadamente difusas.
La exposición incorpora además obras inéditas realizadas en Brasil en 2024, durante una estancia de la artista en São Paulo con motivo del Festival ZUM, organizado por la revista de fotografía del Instituto Moreira Salles. En aquella visita, Muholi entró en contacto con diferentes organizaciones e instituciones LGBTQIAPN+, estableciendo conexiones entre la historia de las luchas por los derechos en Sudáfrica y las experiencias del contexto brasileño.
Nacida en 1972 en Umlazi, Durban, durante el régimen del apartheid, Muholi creció en un país marcado por la segregación racial y la violencia institucional. Aunque el final del apartheid y la nueva Constitución sudafricana de 1996, impulsada durante la presidencia de Nelson Mandela, supusieron importantes avances y prohibieron la discriminación racial, sexual y de género, el racismo, los prejuicios y los crímenes de odio continuaron formando parte de la realidad cotidiana.
En ese contexto, Muholi se formó en fotografía y comenzó realizando trabajos de carácter documental que denunciaban episodios de violencia contra personas LGBTQIAPN+. A partir de 2004, su trabajo empezó a adquirir una mayor visibilidad en Sudáfrica y, progresivamente, su práctica evolucionó desde la fotografía de denuncia hacia el retrato y el autorretrato.
Este giro permitió a la artista construir un extenso archivo visual destinado a cuestionar las representaciones tradicionales y subvertir las narrativas heredadas de la mirada colonial. Sus imágenes reivindican la presencia, la identidad y la dignidad de personas que durante décadas han permanecido fuera de los relatos dominantes.
El propio título de la exposición, Belleza valiente, apunta hacia una de las ideas fundamentales de su producción: la belleza como herramienta de resistencia y afirmación frente a la violencia ejercida contra las personas negras LGBTQIAPN+. En sus fotografías, lo cotidiano y lo comunitario adquieren una dimensión extraordinaria, mientras que los cuerpos y las identidades se convierten en espacios de libertad.
La propuesta curatorial también subraya la dimensión de género de su obra. Identificada como una persona de género no binario, Muholi desarrolla imágenes que cuestionan las categorías rígidas de lo masculino y lo femenino y exploran otras formas de entender la identidad, la representación y el deseo. Su fotografía reivindica así la fluidez y la libertad al tiempo que convierte la creación artística en una herramienta para reclamar justicia, reconocimiento y dignidad.
La exposición se inauguró el 12 de junio con la presencia de Muholi, coincidiendo con un seminario dedicado a la cultura LGBTQI+ en las artes visuales. Con su llegada a Río de Janeiro, Belleza valiente amplía el recorrido de una retrospectiva que no solo repasa una carrera artística, sino que también presenta la fotografía como un espacio de memoria, resistencia y transformación social.
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