Des expositions
Zanele Muholi porte son combat visuel à Rio de Janeiro
Le Museu de Arte do Rio accueille jusqu'au 29 novembre 2026 l'exposition personnelle de Zanele Muholi, « Beleza Valente » . Cette exposition rassemble plus d'une centaine d'œuvres créées entre 2002 et aujourd'hui. Initialement présentée par l'Instituto Moreira Salles de São Paulo, elle entame sa tournée à Rio de Janeiro, offrant un panorama complet du parcours d'une artiste dont la pratique artistique associe indissociablement création, activisme et défense des droits de la communauté noire LGBTQIAPN+.
Organisée par Daniele Queiroz, Thyago Nogueira et Ana Paula Vitorio, l'exposition réunit photographies et vidéos qui offrent un aperçu des différentes étapes de la création de Muholi. Parmi les séries présentées figurent Faces and Phases , Somnyama Ngonyama et Brave Beauties , des projets qui ont fait de son œuvre l'un des témoignages visuels les plus importants de l'identité, de la représentation et de la résistance des communautés noires LGBTQIAPN+ en Afrique du Sud et au-delà.
« J’utilise la photographie pour confronter et guérir, c’est pourquoi je me définis comme une activiste visuelle », déclare Muholi, une affirmation qui résume une carrière où les frontières entre l’art et la politique restent délibérément floues.
L'exposition présente également des œuvres inédites réalisées au Brésil en 2024, lors du séjour de l'artiste à São Paulo pour le festival ZUM, organisé par la revue de photographie de l'Institut Moreira Salles. Durant ce séjour, Muholi a rencontré diverses organisations et institutions LGBTQIAPN+, établissant ainsi des liens entre l'histoire de la lutte pour les droits en Afrique du Sud et les expériences vécues dans le contexte brésilien.
Née en 1972 à Umlazi, dans la banlieue de Durban, sous le régime de l'apartheid, Muholi a grandi dans un pays marqué par la ségrégation raciale et la violence institutionnelle. Bien que la fin de l'apartheid et la nouvelle Constitution sud-africaine de 1996, promue sous la présidence de Nelson Mandela, aient apporté des progrès considérables et interdit la discrimination raciale, sexuelle et de genre, le racisme, les préjugés et les crimes haineux sont restés une réalité quotidienne.
Dans ce contexte, Muholi s'est formée à la photographie et a commencé par réaliser des documentaires dénonçant les violences faites aux personnes LGBTQIAPN+. À partir de 2004, son travail a acquis une plus grande visibilité en Afrique du Sud, et sa pratique a progressivement évolué de la photographie documentaire vers le portrait et l'autoportrait.
Ce changement a permis à l'artiste de constituer une vaste archive visuelle destinée à remettre en question les représentations traditionnelles et à subvertir les récits hérités du regard colonial. Ses images réaffirment la présence, l'identité et la dignité de personnes qui, pendant des décennies, sont restées en marge des récits dominants.
Le titre de l'exposition, « Brave Beauty » , renvoie à l'une des idées fondamentales de son œuvre : la beauté comme outil de résistance et d'affirmation face aux violences perpétrées contre les personnes noires LGBTQIAPN+. Dans ses photographies, le quotidien et le collectif acquièrent une dimension extraordinaire, tandis que les corps et les identités deviennent des espaces de liberté.
La proposition curatoriale souligne également la dimension genrée de son travail. Se définissant comme non binaire, Muholi crée des images qui remettent en question les catégories rigides du masculin et du féminin et explorent d'autres manières d'appréhender l'identité, la représentation et le désir. Sa photographie célèbre ainsi la fluidité et la liberté, tout en transformant la création artistique en un outil de revendication de justice, de reconnaissance et de dignité.
L'exposition a été inaugurée le 12 juin en présence de Muholi, et coïncidait avec un séminaire consacré à la culture LGBTQI+ dans les arts visuels. Son arrivée à Rio de Janeiro, « Brave Beauty », élargit la portée d'une rétrospective qui, au-delà du simple suivi d'un parcours artistique, présente la photographie comme un espace de mémoire, de résistance et de transformation sociale.
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