Avui, 12 d’agost, el cel es converteix en l’escenari d’un dels fenòmens astronòmics més extraordinaris de l’any. Catalunya es prepara per contemplar un eclipsi solar total que farà desaparèixer durant uns instants el disc del Sol i convertirà el paisatge diürn en una escena gairebé irreal.
La franja de totalitat travessarà les Terres de l’Ebre i tindrà en Alcanar un dels punts privilegiats per observar el fenomen. En aquest municipi, la Lluna arribarà a ocultar completament el Sol durant aproximadament un minut i 37 segons, una breu finestra de foscor que permetrà experimentar un dels espectacles més singulars de la natura.
Durant aquests instants, la llum canviarà radicalment, les temperatures poden descendir de manera sobtada i el comportament de la fauna també es pot veure alterat. Enmig del dia, el cel adquirirà una aparença insòlita i les primeres estrelles podran arribar a fer-se visibles.
Que les Terres de l’Ebre siguin un dels territoris privilegiats per contemplar l’eclipsi respon a una qüestió estrictament geomètrica. La trajectòria de la Lluna projectarà sobre la superfície terrestre una estreta franja d’ombra i determinats punts del territori quedaran situats en la zona de totalitat.

Els eclipsis, però, no només han despertat l’interès de científics i observadors del cel. Al llarg de la història també han alimentat la imaginació dels artistes, que han intentat retenir en les seves obres la transformació de la llum i l’atmosfera extraordinària associada a aquests fenòmens.
El Museu Nacional d’Art de Catalunya conserva un testimoni especialment suggeridor d’aquesta fascinació. Alexandre de Riquer va immortalitzar l’atmosfera d’un eclipsi en una obra datada el 30 d’agost de 1905, on un paisatge enfosquit queda envoltat per una penombra delicada i un cel de tons blaus profunds.
La pintura conserva, a més, una dimensió íntima. Riquer hi va anotar la data i el lloc des d’on possiblement va contemplar l’eclipsi i hi va incorporar una dedicatòria al seu amic Apel·les Mestres. L’obra va arribar posteriorment a les col·leccions del MNAC gràcies al llegat de Mestres, convertint-se en la memòria material d’un instant que, com el que avui tornarà a enfosquir el cel català, només va durar uns minuts.
Mentre avui milers de persones aixequen la mirada per contemplar un fenomen excepcional, una obra conservada al MNAC ens recorda que els eclipsis han despertat fascinació des de fa segles. La ciència n’explica la trajectòria i la mecànica; l’art, en canvi, busca preservar la petjada d’un instant fugaç, aquella llum extraordinària que només durant uns moments transforma el paisatge.