Daniel Cuevas: "As galerias estão quase em extinção"

O Consórcio de Galerias de Arte Contemporânea voltou a colocar a redução do IVA cultural no centro do debate político. A poucos dias das eleições gerais, a organização emitiu um comunicado apelando aos partidos políticos para que se comprometam a implementar em Espanha a regulamentação europeia que permitiria a redução dos impostos sobre a compra e venda de obras de arte. Esta reivindicação não é nova, mas a falta de progressos e a crescente desvantagem competitiva em relação a outros países europeus tornaram esta questão uma preocupação urgente para o setor.

Daniel Cuevas, tesoureiro do Consórcio de Galerias de Arte Contemporânea, analisa a situação, explica as consequências da manutenção de uma taxa de IVA de 21% e alerta que a continuidade dessa política tributária ameaça tanto a sobrevivência das galerias quanto as oportunidades de internacionalização dos artistas espanhóis.

Carles Toribio. Qual a sua avaliação desta legislatura relativamente à exigência de redução do IVA cultural? Houve algum progresso?

Daniel Cuevas. A verdade é que muito pouco. Do Consórcio, juntamente com o presidente, Idoia, e Enrique, aqui em Madrid, reunimo-nos com todos os partidos políticos. Todos têm palavras gentis, compreendem os nossos problemas e ouvem-nos, mas quando a reunião termina, as nossas propostas e reivindicações ficam completamente no limbo. Dizem sempre que nos vão ligar de volta, que nos vão dar uma resposta, e isto já se arrasta há anos.

A Espanha mantém uma taxa de IVA de 21%, enquanto outros países europeus aplicam taxas muito mais baixas. Que consequências essa diferença tem no mercado de arte?

O mundo está globalizado, e o mercado de arte também. Anos atrás, os colecionadores viajavam menos e havia menos feiras de arte, mas agora qualquer pessoa interessada em arte pode facilmente viajar e consultar preços online.

Por exemplo, tenho um artista português cujas fotografias vendo em Espanha com uma taxa de IVA de 21%. Como se tratam de fotografias de edição limitada, com tiragens de três ou cinco cópias, é muito provável que outras galerias que representam o mesmo artista também as tenham. Em Portugal, vendem-nas com uma taxa de IVA de 6%.

Então, o que faz um colecionador que compra regularmente em uma galeria? Obviamente, ele compara preços e acaba comprando onde é mais barato. A diferença é significativa. O que estamos pedindo é que nos seja permitido trabalhar em igualdade de condições, porque, caso contrário, é praticamente impossível sobreviver. As galerias estão à beira da extinção.

A concorrência fiscal torna-se ainda mais evidente em feiras internacionais, onde galerias de diferentes países coexistem?

Sim. Na Espanha, temos outro grande problema, que são as feiras de arte. Quando a ARCO ou qualquer outra feira internacional acontece, no mesmo corredor você pode encontrar uma obra de um artista espanhol sendo vendida por uma galeria espanhola com 21% de IVA. Você caminha alguns metros, atravessa para o estande ao lado, e esse mesmo artista é representado por sua galeria francesa ou italiana, que aplica um IVA muito menor.

Em última análise, o que acontece é que as vendas caem tanto que nem o IVA de 21% nem o de 6% são cobrados, porque as transações simplesmente deixam de ocorrer. Esse problema pode levar ao fechamento de empresas.

E não estamos falando apenas de galerias. Isso também afeta os artistas espanhóis, que lutam para dar esse salto internacional. Quando uma obra é lançada no mercado internacional, um colecionador pode optar por comprar de outro artista simplesmente porque economiza uma quantia significativa. Entre os colecionadores internacionais, existe a percepção de que comprar na Espanha é complicado devido aos impostos e taxas.

Não estamos pedindo nada extraordinário. Na Europa, existem regulamentações que permitem a redução das taxas de impostos para proteger o setor cultural, mas na Espanha, elas estão esquecidas há anos.

Se existe um quadro europeu que permite essa redução, por que a Espanha ainda não o adotou?

Penso que, acima de tudo, existe uma falta de compreensão de como o nosso setor realmente funciona. Ainda persiste a ideia de que os colecionadores são pessoas com muito dinheiro e, portanto, podem facilmente pagar um IVA de 21%.

Mas existem muitos estudos sobre o colecionismo de arte na Espanha, e vemos que ele é composto por pessoas que têm interesse primordial em cultura: profissionais liberais, arquitetos, médicos, advogados… Claro que existem pessoas muito ricas que compram arte, mas as galerias também dependem de colecionadores com poder aquisitivo médio a alto e, sobretudo, com uma genuína sensibilidade artística.

É importante compreender que proteger as galerias significa proteger o património dos artistas e da indústria galerista. Além disso, as galerias são praticamente os únicos espaços culturais que permanecem abertos ao público gratuitamente. Qualquer pessoa pode entrar numa galeria em Madrid, Barcelona, Sevilha ou qualquer outra cidade, visitar exposições de qualidade excecional e fazê-lo sem pagar entrada. Isto é algo que se está a tornar cada vez mais raro.

Também houve falta de vontade política devido ao receio de que uma redução do IVA fosse interpretada como um benefício fiscal para os ricos?

Sim. Inicialmente, o Ministro da Cultura compreendeu o problema e pareceu ter a intenção de pressionar por uma redução do IVA. No entanto, uma espécie de teste foi feito nas redes sociais, e a reação foi extremamente crítica. A situação foi interpretada como se um ministro progressista estivesse reduzindo os impostos para os ricos sem reduzir os impostos sobre bens essenciais.

Existe o receio de entrar para a história como um ministro progressista que reduz o IVA para um setor considerado de milionários. Mas essa percepção não reflete a realidade das galerias de arte. Em outros países, como Itália, Portugal, França e Alemanha, já se compreendeu que este setor particularmente vulnerável precisa de proteção. Em Espanha, se não conseguirmos reduzir o IVA, corremos o risco de desaparecer.

Com as eleições gerais no horizonte, qual foi a resposta que você recebeu dos partidos com os quais se reuniu? A declaração do Consórcio visa garantir um compromisso concreto?

Em princípio, eles entendem o que estamos explicando e nos dizem que, quando chegarem ao poder, aplicarão a tarifa reduzida para nos alinhar com a Europa e nos permitir continuar trabalhando.

Mas temos nossas dúvidas. Em entrevista a Borja Sémper sobre suas possíveis decisões como chefe do Ministério da Cultura, ele falou sobre mecenato e outros assuntos, mas não mencionou o IVA. Talvez tenha simplesmente lhe escapado à memória, mas é surpreendente que o principal problema que enfrentamos esteja tão visivelmente ausente.

Também nos reunimos com o PSOE. Em nossa última reunião, eles nos disseram que a questão depende de se chegar a um acordo com o Ministério das Finanças, que é o órgão que deve entender a necessidade dessa redução.

Não temos comunicação direta com a Receita Federal. Sempre temos que encaminhar nossas solicitações através do Ministério da Cultura. O que nos dizem é que a Receita Federal não vê a redução do IVA como uma opção viável, não entende nossas reivindicações e não nos oferece explicações.

O atual governo nos garante que tentará avançar durante o restante de seu mandato, mas, com as eleições tão próximas, sabemos que essa questão não será resolvida durante este período legislativo. Nossa esperança, e o objetivo da declaração que divulgamos, é obter um compromisso dos partidos que possam formar um governo para implementar a redução. Não estamos pedindo nada de incomum ou um privilégio que outros países não tenham.

Caso essa alteração tributária não ocorra, quais as consequências que poderá ter a médio prazo para o setor das galerias de arte e para os artistas espanhóis?

Entendemos isso perfeitamente e já estamos vendo os efeitos. Os colecionadores sabem que comprar de fora da Espanha oferece vantagens porque pagam uma taxa de IVA muito menor. Eles podem construir uma coleção magnífica com artistas internacionais, mas o que acontece com os artistas espanhóis?

Artistas mais jovens, que estão começando a entrar no mercado por meio de galerias, enfrentam dificuldades particularmente grandes porque as vendas caem drasticamente. É um problema que só tende a piorar.

Quando conversamos com galerias estrangeiras em Paris ou Berlim, elas também não entendem por que a Espanha não reduziu o IVA. Ninguém entende por que essa medida não foi tomada. E não creio que alinhar o IVA espanhol à taxa europeia provocaria grandes controvérsias ou protestos. Na Itália, por exemplo, até governos de direita entenderam que este é um setor vulnerável que precisa de apoio.