A história da arte também se constrói sobre figuras que, apesar de desenvolverem carreiras únicas, são ofuscadas pelo brilho dos nomes que as cercam. Ricardo de Madrazo y Garreta (1852-1917) é um desses artistas cuja obra merece um novo olhar. Ligado a uma das dinastias artísticas mais influentes da Espanha do século XIX, sua produção foi amplamente eclipsada pelo reconhecimento internacional de seu cunhado Mariano Fortuny y Marsal e de seu irmão Raimundo de Madrazo. Agora, o Museu do Prado resgata seu legado no papel e reivindica a singularidade de uma prática artística que encontrou sua expressão mais pessoal no desenho e na aquarela.
Até 17 de janeiro de 2027, a Sala 60 do Edifício Villanueva acolhe, no âmbito do programa Open Warehouse , a primeira exposição dedicada a Ricardo de Madrazo. A mostra reúne cadernos de esboços, aguarelas, desenhos, um autorretrato e documentos pessoais que nos permitem reconstruir uma carreira que abrange quase cinquenta anos. Praticamente inéditas no seu conjunto, as obras oferecem um vislumbre direto dos interesses, processos e evolução de um artista cuja contribuição permaneceu em segundo plano na história da sua família.
A exposição revela seu domínio do lápis, da caneta e da aquarela, bem como a amplitude de seus interesses artísticos. Cópias dos grandes mestres coexistem com o orientalismo, paisagens urbanas, paisagens rurais e cenas familiares íntimas. Além de seu valor documental, essas obras revelam um olhar aguçado para a realidade e suas variações, capaz de transitar entre o estudo meticuloso e a observação espontânea.
A exposição também destaca a importância da política de aquisições do Museu do Prado, que possibilitou a coleção de 29 cadernos do artista. Este conjunto constitui uma fonte excepcional para traçar seu processo criativo e compreender como o desenho funcionou como ferramenta de aprendizado, registro e experimentação ao longo de sua vida.

Dois estudos de uma figura vestida de mouro, de Ricardo de Madrazo y Garreta. Aquarela sobre papel vergê, 1871. Assinado e datado. Madrid, Museu Nacional do Prado. Adquirido em 2012.
Uma identidade artística que transcende o sobrenome
Filho caçula de Federico de Madrazo e neto de José de Madrazo, Ricardo cresceu num ambiente onde a prática artística era parte integrante do cotidiano. Sua formação foi marcada pela influência paterna e, sobretudo, pela estreita relação com Mariano Fortuny, em cujo ateliê começou a trabalhar ainda muito jovem. Esse contato com um dos artistas espanhóis de maior renome internacional de sua época foi decisivo para o seu desenvolvimento, embora a extraordinária fama de Fortuny e Raimundo tenha, em última análise, contribuído para ofuscar sua própria identidade artística.
Embora também tenha trabalhado com pintura a óleo, retratos e ilustrações, e demonstrado interesse por fotografia, foi nas obras em papel que encontrou um terreno particularmente fértil para desenvolver suas preocupações artísticas. Seus cadernos não são apenas uma coleção de esboços preparatórios, mas também uma espécie de diário visual no qual se entrelaçam a observação do ambiente ao seu redor, o aprendizado da tradição pictórica e o registro de experiências pessoais.
Datados entre 1867 e 1917, os cadernos acompanharam o artista ao longo de toda a sua carreira. Madrid, Roma, Nápoles, Granada, Toledo, Veneza, Tânger, Fez, Biarritz e Lekeitio surgem como cenários para uma prática nutrida por viagens e pelo contato com diversas paisagens, arquitetura e estilos de vida. Suas páginas contêm estudos preparatórios, cópias de mestres, maquetes, panoramas urbanos e cenas domésticas que revelam tanto a amplitude de seus interesses quanto a continuidade de sua obra.

Mihrab da Mesquita de Córdoba de Ricardo de Madrazo y Garreta. Lápis e aquarela sobre papel avergoado, 1870. Assinado e datado. Madrid, Museu Nacional do Prado. Adquirido em 2012.
Viajar como um laboratório de observação
As viagens ocupam um lugar central na obra de Ricardo de Madrazo. As aquarelas que criou durante suas estadias em Córdoba e Granada, algumas delas na companhia de Fortuny, revelam seu fascínio pela arquitetura islâmica, sua riqueza ornamentada e os efeitos sempre mutáveis da luz. Em obras como Mihrab da Mesquita de Córdoba , Salão dos Abencerrajes na Alhambra de Granada e Árvores na Cuesta del Rey Chico, Granada , a atenção aos detalhes se alia a uma sensibilidade especial às variações cromáticas e luminosas.
Essas obras revelam uma forma de observar que vai além da descrição arquitetônica ou paisagística. A aquarela permite-lhe capturar as particularidades de cada espaço, registrar o jogo de luz e traduzir para o papel a atmosfera dos lugares que visita. A precisão do seu desenho e a leveza da sua técnica combinam-se, assim, numa prática que oscila entre o estudo rigoroso e a impressão imediata.
Sua viagem ao Norte da África em 1877 ampliou seu repertório e reforçou seu interesse por temas orientalistas, também presentes na obra de outros artistas de seu círculo. Seus cadernos contêm inúmeros esboços feitos em Tânger e Fez, evidência de observação direta que posteriormente influenciaria novas composições. Alguns desses esboços foram reutilizados como ponto de partida para outras obras ou reproduzidos em revistas ilustradas, demonstrando a circulação de suas imagens para além da esfera estritamente privada.