Pap Souleye Fall imagina refúgios do controle digital.

O MIT List Visual Arts Center, em Massachusetts, apresenta, em comemoração ao seu 40º aniversário, uma exposição dedicada ao artista Pap Souleye Fall, cuja prática artística explora erros tecnológicos como espaços de refúgio contra sistemas de controle em larga escala. A exposição estará em cartaz de 30 de julho a 29 de novembro de 2026, no centro de artes visuais do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).

Artista e criador de histórias em quadrinhos, Fall desenvolve um trabalho multidisciplinar que combina instalação, performance, desenho, escultura, vídeo e narrativa gráfica. Grande parte de sua obra recente gira em torno de DEAD PIXEL (2020-em andamento), um projeto que utiliza a linguagem da tecnologia e dos videogames para refletir sobre vigilância, identidade e relações de poder na sociedade contemporânea.

O próprio conceito de "pixel morto" é o ponto de partida desta pesquisa. No universo dos videogames, o termo se refere aos pontos pretos que aparecem na tela quando uma falha de hardware faz com que um pixel se torne permanentemente inativo. Para Fall, essa interrupção da imagem perfeita e contínua não é apenas um erro: torna-se uma fenda, uma porta de entrada para territórios ocultos onde ainda é possível imaginar formas de autonomia.

Um universo construído em torno da fuga.

O protagonista de DEAD PIXEL vive sendo perseguido pelo COLETOR DE DADOS, uma figura que busca se apropriar de seus sentidos através dos órgãos a eles associados. Inicialmente, DEAD PIXEL entrega de bom grado seus olhos, ouvidos, boca e pele, apenas para descobrir que a relação é profundamente desigual.

A fuga começa então com o ocultamento do seu nariz, o último sentido que lhe resta, e com a criação de uma nova pele verde, semelhante a uma tela chroma key, que lhe confere uma extraordinária capacidade de camuflagem.

A partir desse confronto, Fall constrói uma alegoria sobre a vigilância contemporânea. Os sentidos em DEAD PIXEL funcionam como uma metáfora para os dados pessoais, entendidos pelo artista como um material de enorme valor. A informação, portanto, aproxima-se da alma e do conhecimento que as pessoas acumulam tanto individual quanto coletiva e culturalmente.

Essa dimensão narrativa é expandida na nova instalação NOMANISANISLAND REDIRTRENDER (2026), concebida especificamente para a exposição. Nela, o universo de DEAD PIXEL adquire uma dimensão física por meio de esculturas feitas de lixo eletrônico do campus do MIT, estruturas de madeira e objetos de papel machê que incorporam materiais encontrados.

A instalação deriva de uma linha de trabalho que Fall iniciou em 2023 durante sua residência no Recycled Artist in Residency (RAIR) na Filadélfia. O artista situa DEAD PIXEL e THE DATA COLLECTOR dentro do que ele define como "o sistema digestivo infinito do espaço digital", uma estrutura capaz de conectar mundos virtuais com suas consequências materiais.

Centros de dados, lixo eletrônico e aterros sanitários fazem parte dessa paisagem oculta por trás da aparente imaterialidade da tecnologia. Nesse contexto, NOMANISANISLAND REDIRTRENDER transforma os resquícios de uma cultura marcada pelo hiperconsumo em um ambiente exuberante, onde o que havia sido descartado torna-se visível novamente.

Monitores não utilizados se transformam em superfícies para desenhos meticulosos, enquanto pequenos livros de madeira com dobradiças incorporam novos fragmentos da história de DEAD PIXEL . Esses elementos também apontam para um dos projetos de longo prazo de Fall: a criação de uma biblioteca dedicada a DEAD PIXEL e THE DATA COLLECTOR, concebida como uma coleção de milhares de volumes com o objetivo de expandir progressivamente esse universo narrativo.

Tecnologia, vigilância e resiliência

A exposição também coloca a obra de Fall em diálogo com as ideias de fuga desenvolvidas por pensadores como Fred Moten. O conceito alude a certas formas de vida, pensamento e criatividade negras que buscam escapar da captura e da classificação impostas pelos sistemas de poder dominantes.

Em DEAD PIXEL , essa tensão é representada pela perseguição constante entre o protagonista e O COLETOR DE DADOS. A capacidade de se esconder, desaparecer ou permanecer fora do alcance daquele que busca controlar as informações torna-se, portanto, uma forma de resistência.

Fall também incorpora referências históricas que ampliam o significado político de seus objetos. Alguns de seus motivos têxteis ecoam os padrões de colchas historicamente associadas à Ferrovia Subterrânea, a rede clandestina que ajudava pessoas escravizadas a fugir nos Estados Unidos. Outros elementos recorrentes, como formatos de amendoim, aludem à estreita relação dessa cultura com as histórias do colonialismo e da escravidão na África Ocidental.

Assim, a tecnologia não aparece na obra de Fall como um fenômeno isolado ou exclusivamente contemporâneo. Seus mecanismos de controle se conectam com histórias muito mais antigas de vigilância, exploração e resistência, enquanto as estratégias de fuga abrangem diferentes épocas e contextos.