Do Renascimento a Kara Walker: cinco séculos de arte no papel

O papel pode parecer um meio frágil, mas sua capacidade de preservar ideias, gestos e modos de ver o tornou uma das grandes testemunhas da história da arte. Do Renascimento às práticas contemporâneas, o desenho, a gravura, a fotografia e o livro de artista serviram tanto para experimentar quanto para registrar o mundo. Essa amplitude é precisamente o que a exposição Cinco Séculos de Obras em Papel: O Centro Grunwald aos 70 Anos, Parte II , em cartaz de 7 de junho a 25 de outubro de 2026 no Hammer Museum, em Los Angeles, celebra.

A exposição comemora o 70º aniversário do Centro Grunwald de Artes Gráficas da UCLA, uma coleção que começou em 1956 com uma doação de gravuras do colecionador de Los Angeles, Fred Grunwald. O que era então uma coleção em desenvolvimento tornou-se, sete décadas depois, um dos acervos mais importantes de obras em papel dos Estados Unidos.

Seu crescimento tem sido gradual, impulsionado tanto por novas aquisições quanto por doações, e agora ultrapassa 45.000 peças, incluindo gravuras, desenhos, fotografias e livros de artista. A coleção permite um mapeamento particularmente abrangente das transformações na criação artística ocidental e, ao mesmo tempo, das diferentes maneiras pelas quais os artistas compreenderam o papel como um espaço de exploração.

• Julie Mehretu, Entropia (crítica), 2004, UCLA Grunwald Center for the Graphic Arts, Hammer Museum. Adquirida com recursos do Lloyd E. Rigler-Lawrence E. Deutsch Acquisition Endowment Fund, 2005. © 2004 Julie Mehretu. Cortesia da artista.

De Albrecht Dürer e Daniel Hopfer a Kara Walker, a exposição apresenta um diálogo intertemporal que vai além da simples exibição da riqueza de uma coleção. Seu verdadeiro interesse reside em observar como certas preocupações — representação, corpo, paisagem, memória, identidade e experimentação formal — atravessam séculos e reaparecem em linguagens completamente diferentes.

A presença de Giovanni Battista Piranesi, Edgar Degas, Édouard Manet e Utagawa Hiroshige permite-nos explorar momentos em que a gravura e o desenho eram ferramentas essenciais para multiplicar imagens e explorar novas formas de percepção. Ao lado deles, aparecem nomes como Winslow Homer, Käthe Kollwitz, Gustav Klimt e Egon Schiele, cujas obras demonstram como o papel pode se tornar um espaço particularmente íntimo, onde a linha adquire uma intensidade que muitas vezes se dilui em outros suportes.

O século XX expandiu ainda mais esse campo de possibilidades. Pablo Picasso, Henri Matisse e Sonia Delaunay demonstraram a capacidade do papel de acompanhar as grandes rupturas da modernidade, enquanto artistas como Ansel Adams e Imogen Cunningham direcionaram o debate para a fotografia e seu potencial para construir uma perspectiva sobre a paisagem, o corpo e a realidade.

A exposição torna-se particularmente interessante quando essa jornada histórica conduz às práticas contemporâneas. Judy Fiskin, Robert Heinecken, James Welling, Catherine Opie, Jasper Johns, Helen Frankenthaler, Julie Mehretu, James Turrell, Alison Saar e Kara Walker demonstram que as obras em papel estão longe de pertencer exclusivamente à história da gravura ou do desenho. Em suas mãos, o suporte transforma-se em um laboratório conceitual, um espaço fotográfico, um campo de cor, uma construção de identidade ou um palco para abordar questões sociais e políticas.

• Robert Heinecken, sem título da série Are You Rea, 1967, UCLA Grunwald Center for the Graphic Arts, Hammer Museum. Doação do Sr. Alan Stamm, 1983. © 2025 The Robert Heinecken Trust. Cortesia do artista e da Petzel, Nova York.

Com mais de 70 obras, a seleção oferece uma visão transversal do acervo do Centro Grunwald. A abordagem não parece visar uma narrativa cronológica fechada, mas sim revelar as conexões que podem ser estabelecidas entre obras separadas por séculos. É precisamente aqui que a exposição encontra seu maior potencial crítico: o papel deixa de ser entendido como um meio secundário em comparação com a pintura ou a escultura e recupera seu status como um território autônomo de criação.

A própria história do Centro Grunwald reforça essa ideia. Desde 1994, a coleção está abrigada no Hammer Museum, onde realiza um trabalho que vai muito além da conservação. Seu acervo é regularmente incluído em exposições e permanece disponível para pesquisadores e visitantes por meio de uma sala de estudos dedicada especificamente à coleção.

Celebrar sete décadas implica, portanto, olhar para o passado, mas também questionar o significado de preservar e exibir uma coleção de obras em papel no presente. A exposição oferece uma resposta baseada na diversidade: cinco séculos de imagens que nos permitem ver como um material aparentemente modesto acompanhou algumas das transformações decisivas na história da arte.

• Utagawa Hiroshige, Vista de Massaki do Santuário Suijin, Enseada de Uchigawa e Sekiya, da série Cem Vistas Famosas de Edo, nº 36, 1857, 4º mês, Centro Grunwald de Artes Gráficas da UCLA, Museu Hammer, Doação da Sra. Fred Grunwald, 1965.