Xavier Corberó: a obra de arte total

Enquanto Barcelona, com a chegada da democracia, projetava uma imagem de metrópole global e vanguardista, toda uma geração de artistas catalães da segunda metade do século XX ficou presa em uma espécie de “limbo historiográfico”. Recuperar esses criadores não é apenas um ato de justiça poética, mas uma necessidade urgente de compreender a verdadeira genealogia da arte contemporânea na Catalunha. Eles compõem a diversidade e a complexidade desse momento que, por muito tempo, pareceu dominado por certos nomes. É urgente rever e reler a contribuição dos artistas que atuaram nessa fase e fazer uma “reparação da história”. A reconstrução do longo período pós-guerra ainda está em processo e o cânone continua sendo debatido. Nestes anos, a arte na Catalunha está passando da oposição e do isolamento para a resposta crítica e o posicionamento no contexto internacional. É necessário reexaminar as hierarquias que foram estabelecidas e ordenar uma era com novas perspectivas e leituras. Nesse sentido, é preciso resgatar aquelas figuras às quais a história e a crítica não deram a devida atenção, apesar de suas significativas contribuições pessoais. Assim, um trabalho intenso está sendo realizado para reposicionar muitos autores que foram relegados a um certo esquecimento, longe dos holofotes dos grandes ícones, como Picasso, Miró, Dalí e Tàpies.

A Segunda Vanguarda: O elo resgatado da modernidade

A historiografia da arte na Catalunha muitas vezes operou sob uma lógica de grandes etapas e negligenciou alguns períodos muito significativos, como a Segunda Vanguarda, desenvolvida aproximadamente entre 1940 e 1970; uma geração que lutou em silêncio. Surgida após o trauma de 1939, não foi um movimento unitário, mas uma constelação de resistências que permitiu que a chama da modernidade não se extinguisse. Nomes que exploraram o informalismo, a abstração geométrica, a pop art crítica ou a nova figuração ficaram à margem e nem sempre contaram com o apoio dos canais oficiais de exibição. Como afirma J. Corredor-Matheos: «Todos esses artistas pertencem às gerações que formaram a vanguarda e às que a colocaram em crise. No meio de ambas, essa geração “do meio”, como a denominou o mestre da crítica catalã Alexandre Cirici, participou das esperanças e dos desesperos de ambas, e também se depara com uma multiplicidade de desafios, quando a personalidade de seus componentes já está definida e sua arte é reconhecida.»

O mapa da arte catalã permanecerá incompleto enquanto esses criadores continuarem sendo notas de rodapé. É hora de completar o todo intelectual com os "elos perdidos" dos artistas que mantiveram vivo o espírito crítico nos momentos mais sombrios do franquismo. Há todo um patrimônio em risco, já que muitos desses legados estão nas mãos de famílias que não conseguem administrá-los ou permanecem em depósitos sem serem catalogados. Sem intervenção institucional e acadêmica, corremos o risco de que se dispersem ou desapareçam.

Recuperar e reposicionar nomes como Xavier Corberó (Barcelona, 1935 – Esplugues de Llobregat, 2017) significa compreender que a modernidade catalã foi multifacetada. Reivindicar esses artistas não é um exercício de nostalgia, mas sim de soberania cultural. Muitos foram relegados e suas carreiras pouco reconhecidas. Corberó ocupa um lugar único e estratégico no âmbito da Segunda Vanguarda Catalã. Ao contrário de outros que se deixaram deslumbrar pela pesquisa informalista, dominada pela matéria, pela escuridão e pela gestualidade, com Tàpies na vanguarda, Corberó introduziu a perfeição técnica e uma precisão quase joalheira. Sua obra reivindicava elegância, geometria e um acabamento polido que contrastava com a estética predominante, mais abrupta e existencialista.

Por outro lado, Corberó foi uma das figuras mais internacionais de sua geração. Sua passagem pela Central School of Arts and Crafts em Londres e sua estreita amizade com luminares como Salvador Dalí e Marcel Duchamp permitiram que ele atuasse como um elo de ligação. Ele se definia como um grande amigo de Dalí, a quem considerava seu "primeiro mecenas". Embora Corberó se distanciasse do surrealismo figurativo de Dalí, herdou sua ambição pela obra de arte total e seu gosto pelo onírico. Compartilhavam uma visão do artista como um personagem que constrói seu próprio universo. Dalí admirava a técnica de Corberó, que chegou a supervisionar projetos baseados em anotações do gênio de Figueres, como o controverso monolito projetado para Barcelona.

Em suma, Xavier Corberó não era um artista "relegado" no sentido estrito, mas uma personalidade atípica que, graças ao seu sucesso internacional e às suas habilidades de gestão, evitou o esquecimento sofrido por outros colegas de sua geração, tornando-se um dos maiores promotores estéticos da Barcelona moderna.

O promotor do espaço público (Barcelona'92)

No âmbito da Olimpíada Cultural e no contexto da recuperação da cidade de Barcelona, o papel de Corberó foi fundamental como gestor e dinamizador, assessorando o prefeito Pasqual Maragall. Essa metamorfose envolveu uma reorganização da paisagem urbana na qual a arte desempenhou um papel estratégico. Assim, em 1992, foram instaladas mais de cinquenta esculturas, além de outras cinquenta desde que a cidade foi escolhida como sede dos XXV Jogos Olímpicos. Corberó foi o assessor que convenceu artistas de renome mundial, como Richard Serra, Fernando Botero, Anthony Caro, Claes Oldenburg e Roy Lichtenstein, a doar ou instalar esculturas monumentais em Barcelona, redesenhando a paisagem urbana da cidade olímpica. Além do seu valor artístico, essas intervenções no espaço público tornam-se elementos transformadores do ambiente e do comportamento dos cidadãos, transformando-se em autênticos emblemas urbanos. Ademais, ele próprio foi o designer das medalhas olímpicas de Barcelona '92.

A premissa de Corberó era baseada na integração. Ele não aceitava que a escultura fosse um objeto simplesmente fixado ao chão, mas sim que deveria ser contextualizada com o ambiente urbano. Ele queria que as esculturas fizessem parte da paisagem, enriquecendo-a sem se impor a ela. As intervenções artísticas no espaço público deveriam conferir um sentimento de comunidade, de pertencimento coletivo e identidade. Isso se demonstra em obras como A Nicolau Maria Rubió i Tudurí (1983, jardins de Vil·la Amèlia), Homenatge a ses Illes (1983, Plaça de Sóller), uma das mais icônicas, formada por uma série de blocos de mármore que dialogam com a água e o espaço arquitetônico; L'ou com balla. Homage to the artists of Poble-sec (1987), Terminus Columns (1988, Plaça John F. Kennedy), uma homenagem ao presidente americano concebida como uma releitura moderna das antigas cruzes de terminal; ou os monólitos SM el Rei e SM la Reina (1988), pertencentes à coleção do MACBA e localizados em frente à Faculdade de Tradução e Interpretação da Universidade Autônoma de Barcelona. Apesar de sua monumentalidade e certo antropomorfismo, parecem ter se desprendido naturalmente do bloco de pedra.

Também particularmente significativas são O Viajante (1992), em frente ao Palácio dos Congressos na Avinguda Diagonal; A Josep Tarradellas. Pedra sobre Pedra (1998), na avenida que leva o nome do presidente; o conjunto escultórico Executores e Executores (1973), para a Fundació Juan March em Santa Cruz de Tenerife, uma alegoria sobre a repressão; as obras de Cala Rajada, integradas no Jardim de Esculturas da Fundació March em Sa Torre Cega; e A Família (2003), em Esplugues de Llobregat, um conjunto de figuras antropomórficas de basalto que presidem a entrada da cidade e anunciam o Espai Corberó.

Ele também era um artista muito conceituado internacionalmente. A Família Broad, localizada no complexo Broadgate em Londres, perto da estação Liverpool Street, é um conjunto escultórico de basalto que se tornou um dos marcos da cidade. Seu sucesso nos Estados Unidos também foi notável. O Metropolitan Museum of Art e o Museum of Modern Art de Nova York incorporaram suas obras em suas coleções, enquanto ele também instalou esculturas em universidades e espaços corporativos em Chicago e Washington, consolidando sua imagem como um escultor da "modernidade clássica". Seu trabalho também está presente no Stedelijk Museum em Amsterdã e no Victoria and Albert Museum em Londres. Ao mesmo tempo, ele se destacou como designer de joias, criando peças com diversos materiais e uma linguagem escultural inconfundível.

Hotel Arts: uma coleção compartilhada

Projetado pelo renomado arquiteto Bruce Graham, o Hotel Arts é uma torre de vidro rodeada por uma estrutura de aço branco, cujos jardins repousam à sombra dos peixes dourados de Frank Gehry. Inaugurado em 1994, é um dos grandes ícones da arquitetura contemporânea em Barcelona e também um dos espaços privados com a mais notável coleção de arte espanhola, funcionando como uma verdadeira galeria de arte. Destacam-se as esculturas monumentais de Xavier Corberó, feitas principalmente em mármore e basalto, materiais que ele dominou com grande sensibilidade à luz e ao volume.

Na entrada principal encontra-se uma das peças mais emblemáticas da coleção, O Rei e a Rainha (1988), duas esculturas em basalto com mais de três metros e meio de altura que acolhem os visitantes e estabelecem um diálogo entre a arquitetura contemporânea e a nobreza da pedra esculpida. Ao redor dos terraços e jardins, outros grandes totens erguem-se, integrados à paisagem, onde Corberó desenvolve sua linguagem característica de formas colunares e antropomórficas que parecem guardar silenciosamente o espaço. Suas esculturas buscam a simplicidade extrema, frequentemente resolvida com apenas algumas incisões que conferem identidade e expressividade ao bloco de pedra. A maioria dessas obras foram encomendas diretas realizadas durante a construção do hotel para os Jogos Olímpicos de Barcelona de 1992, tornando o Hotel Arts um dos testemunhos mais relevantes da integração entre arquitetura, espaço público e escultura contemporânea que Xavier Corberó defendeu ao longo de sua carreira.

O criador de utopias habitáveis

No coração histórico de Esplugues de Llobregat, em 1968, Xavier Corberó começou a construir aquela que seria a grande obra de sua vida. Um manifesto vivo que não é apenas um gigantesco bastião situado num terreno de 4.000 metros quadrados, que atualmente engloba nove edifícios, mas uma escultura habitável que funciona como centro de atividades artísticas e refúgio para outros criadores, personificando a ideia de que a arte não deve ficar confinada aos museus, mas sim fazer parte do ambiente em que vivemos.

Um labirinto de arcos, pátios e porões funcionou durante décadas como um centro de atividade intelectual. O projeto nasceu com a compra da casa de campo Can Cargol como um local para morar e trabalhar e, ao longo de cinco décadas, foram adicionados mais oito edifícios, com salas labirínticas e escadarias que lembram as arquiteturas impossíveis de M.C. Escher. Em 1972, ele expandiu as funções da oficina ao fundar o Centro de Atividades Artísticas e Pesquisa (CAIAC), concebido como uma residência para artistas.

Corberó investiu ali todos os recursos obtidos com seu trabalho e, mesmo após sua morte aos oitenta e um anos, continuou obcecado por essa obra total que permaneceu quase secreta por muito tempo. Nos últimos anos, porém, o espaço se tornou cenário de filmagens, eventos e filmes como Vicky Cristina Barcelona , de Woody Allen. O artista se hipotecou diversas vezes para tornar realidade esse sonho colossal que, apesar de tê-lo deixado inacabado, ele definiu como "um milagre".

Ele utilizou concreto e pedra para construir um conjunto de edifícios com pátios, jardins e lagos. É um espaço surpreendente e intrincado, onde as centenas de arcos de concreto que se sobrepõem em diferentes níveis e escadas fazem o visitante sentir-se como se estivesse dentro de uma pintura de Giorgio de Chirico ou de um sonho surrealista, onde as esculturas monumentais de basalto coexistem em perfeita harmonia com a natureza e as árvores. Os arcos não cumprem uma função estrutural convencional, mas servem para emoldurar a luz e gerar um jogo infinito de perspectivas e sombras que varia conforme a hora do dia.

Outra característica essencial é a relação constante entre interior e exterior através de pátios, aberturas zenitais e espaços abertos. Corberó conseguiu integrar o jardim e o céu aos ambientes, rompendo com a hierarquia das paredes tradicionais. Por isso, o Espai Corberó não deve ser entendido como um edifício, mas como uma grande escultura transitável; provavelmente sua grande obra póstuma. Um espaço metafísico onde a luz e o vazio são tão importantes quanto a matéria sólida. Tudo é concebido para ser explorado pelos sentidos, onde o toque dos materiais e o eco do eco são tão relevantes quanto o olhar.

Futuro do complexo Corberó

Em meados de 2022, a Câmara Municipal de Esplugues de Llobregat adquiriu da família, por três milhões de euros, parte do terreno, o Espai Corberó, uma grande estrutura de três andares com arcos de cimento, com o objetivo de preservá-lo como patrimônio e abri-lo ao público em dias específicos, consolidando-o como uma das grandes joias arquitetônicas da região metropolitana.

O espaço adquirido é composto principalmente por um corpo lateral construído no térreo que se estende por toda a extensão da propriedade, diversos pátios, espelhos d'água e um segundo edifício. O complexo construído totaliza 1.995 m² em um terreno de 2.055 m², com vários edifícios e espaços abertos. No subsolo, há um auditório com capacidade para entre 250 e 300 pessoas. Dentro da propriedade, entre dois pátios, ergue-se outra construção composta por lajes de concreto armado, arcos semicirculares e escadas que formam um conjunto de salas e terraços abertos ou semiabertos, distribuídos entre o térreo e três pavimentos, alguns envidraçados e outros totalmente abertos para a paisagem.

Com essa aquisição, a câmara municipal não só incorpora um novo espaço cultural, como também valoriza o legado do artista, profundamente ligado a Esplugues. Atualmente, está a trabalhar num plano de utilização para definir o futuro do local como um centro de atividades culturais e investigação artística.

Simultaneamente, entre julho de 2025 e julho de 2026, a Câmara Municipal comemora o nonagésimo aniversário do nascimento de Xavier Corberó com um programa especial de divulgação do seu património público. Todo primeiro domingo do mês, são organizadas visitas guiadas aos museus municipais e estão previstas conferências dedicadas à arquitetura e à arte, com a participação de arquitetos de renome, coincidindo com o facto de Barcelona ser Capital Mundial da Arquitetura. Uma nova etapa que visa colocar definitivamente o legado de Corberó na vanguarda da criação contemporânea.

Perfil biográfico

Descendente de uma família de ourives e metalúrgicos, Xavier Corberó foi um criador dotado de extraordinário carisma. Começou a desenhar e a trabalhar com metais na oficina da família e, mais tarde, iniciou os seus estudos na Escola Massana, instituição da qual o seu pai fora um dos fundadores. Esta origem marcou profundamente a sua defesa do ofício e a permanente reivindicação do trabalho artesanal.

Após uma primeira passagem por Paris e Suécia, estabeleceu-se em Londres, onde descobriu a escultura de Henry Moore, enquanto cultivava a pintura. Entre o final de 1955 e 1959, estudou na Central School of Arts and Crafts, onde conheceu David Hockney — que anos mais tarde visitaria o Espai Corberó —, e também no Royal College of Art.

Em 1955, participou da Bienal Hispano-Americana de Barcelona, onde Salvador Dalí adquiriu todas as obras que apresentou, iniciando uma amizade que seria decisiva. Em 1959, expôs individualmente em Lausanne, cidade onde passou um período fundamental de sua formação, trabalhando na fundição Medici. Posteriormente, participou de inúmeras exposições coletivas europeias e dos Salões de Maig em Barcelona, onde ganhou os prêmios Manolo Hugué (1960) e Ramon Rogent (1961).

Após esses reconhecimentos, mudou-se para Nova Iorque, numa época em que a Op Art despertava grande interesse internacional. Os críticos o consideravam um dos representantes dessa linguagem baseada em formas geométricas e ilusões de ótica. Dois anos depois, expôs em Munique, onde recebeu a Medalha de Ouro do Estado da Baviera. De lá, continuou a mostrar seu trabalho em Pittsburgh, Nova Iorque e Japão, enquanto era convidado a dar palestras e workshops nos Estados Unidos, país onde residiria em diversas ocasiões.

Ao retornar à Catalunha, fixou residência em Esplugues de Llobregat, onde fundou, em 1972, o Centre d'Activitats i Recerca Artístiques de Catalunya. Em Cadaqués, integrou o círculo de Marcel Duchamp, amizade que, juntamente com outros contatos internacionais, lhe abriu muitas portas nos Estados Unidos.

Entre os principais reconhecimentos recebidos estão a Medalha de Ouro da Baviera (1963), a Cruz de Sant Jordi (1992) e sua nomeação, em 2000, como membro titular da Real Academia Catalã de Belas Artes de Sant Jordi, instituição da qual ele se tornaria posteriormente membro supranumerário.

O corte versus a modelagem

A pedra, apesar de ser um dos materiais mais antigos utilizados pela humanidade, desempenhou um papel fundamental na evolução da escultura moderna. Durante o primeiro terço do século XX, numerosos escultores retomaram a talha direta, trabalhando com a pedra sem intermediários. Em vez de modelar as peças em argila ou gesso para serem posteriormente executadas por técnicos especializados, eles assumiram diretamente o processo escultórico como uma atitude moderna e radical.

Diferentemente de outros escultores que preferiam a modelagem, Xavier Corberó se definia como um entalhador. Ele acreditava que o escultor precisava desaparecer para que a pedra pudesse falar. Enquanto outros artistas aspiravam a dominar o material, ele buscava "encontrar o que a pedra queria ser", seguindo uma atitude próxima à de Michelangelo: escavar o bloco, eliminar o que restava e descobrir a forma que já estava latente ali.

Após um período inicial dedicado aos metais, caracterizado por uma linguagem abstrata e estruturada, voltou-se para a escultura em mármore e pedra, alcançando uma extraordinária purificação formal. Durante as décadas de 1970 e 1980, seu trabalho evoluiu para uma abstração orgânica e biomórfica, herdando as abordagens de Jean Arp. Especialmente nas décadas de 1980 e 1990, trabalhou com mármore preto, branco e rosa para criar formas sensuais, fluidas e refinadas, muito distantes da severidade geométrica de seus primórdios.

Ele nunca deixou de experimentar com outros materiais, como madeira, esparto ou ferro, estabelecendo diálogos entre a nobreza do mármore e texturas mais humildes para gerar tensões visuais inesperadas. Mais tarde, incorporou combinações de mármore com bronze, aço ou granito.

Corberó estabeleceu uma relação particularmente intensa com o basalto, material que se tornaria protagonista de sua produção a partir da década de 1990. Essa rocha vulcânica escura e compacta permitiu-lhe expressar sua conexão com a terra. Ele deixou algumas partes em seu estado natural e bruto, enquanto polia outras até que se tornassem superfícies brilhantes como espelhos negros ou transparências líquidas.

Com o basalto, ele conseguiu fazer com que o pesado parecesse leve, elegante e quase fluido. Embora muitas de suas esculturas ultrapassem duzentas toneladas, ele as dotou de uma surpreendente humanidade. As figuras adotam atitudes irônicas e afáveis e são concebidas como "famílias" ou grupos de amigos que habitam permanentemente os espaços, tornando-se guardiões silenciosos da paisagem. Ao brincar constantemente com o peso e a leveza, ele cria composições monumentais que parecem flutuar ou se encaixar com uma precisão quase impossível.

Daniel Giralt-Miracle, amigo do artista e um de seus principais estudiosos, escreveu por ocasião da exposição de Corberó no Jardim Botânico de Cap Roig (2003): "A combinação desses dois mundos, o da força e da intensidade com o da intimidade e da poesia, confere à exposição a dimensão de alguém que deliberadamente e conceitualmente quis ser escultor em vez de pintor ou ourives."

A carreira de Xavier Corberó se desenrola entre dois extremos — o macro e o micro — numa leitura aberta e descomplicada. Talvez seja por isso que os críticos enxergam nele, simultaneamente, um profundo senso clássico de permanência e um romantismo visionário que, somados ao seu domínio da técnica, à sua visão transversal e à sua maneira de pensar como um mestre construtor, fazem dele um dos grandes clássicos contemporâneos.

A sua trajetória é uma das mais singulares e poéticas da escultura do século XX. Uma evolução que não segue uma linha reta, mas sim uma jornada que parte do domínio da matéria para a construção de mundos habitáveis. Com Xavier Corberó, a fronteira entre escultura e arquitetura dissolve-se definitivamente.