Edward Weston e a questão das formas

A fotografia, que para Edward Weston começou como uma curiosidade adolescente, transformou-se ao longo de mais de cinquenta anos em uma pesquisa profunda sobre como essa arte pode ser uma ferramenta para a compreensão do mundo. Agora, o centro KBr em Barcelona apresenta Edward Weston. A Matéria das Formas, uma exposição que revisita a carreira do fotógrafo por meio de um itinerário que inclui quase duzentas imagens e uma ampla seleção de material documental.

Prologue to a Sad Spring, Edward Weston (1920). © Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents La nº 6: 1981. Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents

A exposição propõe uma leitura formativa e crítica sobre a evolução do meio fotográfico e seu valor como linguagem visual com entidade própria, desvinculada dos códigos estabelecidos pelas artes plásticas clássicas, especialmente a pintura. A exposição, que ficará aberta de 12 de junho a 31 de agosto e conta com a colaboração do Centro de Fotografia Criativa da Universidade do Arizona, em Tucson, tem curadoria de Sergio Mah, que propõe uma antologia que conecta os diferentes períodos da obra de Weston, desde seus primórdios marcados pelo pictorialismo até a fase da maturidade, onde a clareza formal e a precisão técnica definem seu estilo mais reconhecido.

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Weston começou muito jovem, com uma câmera Kodak que seu pai lhe deu quando tinha dezesseis anos. Ainda autodidata, em 1911 já havia aberto seu próprio estúdio na Califórnia. Mas foi na década de 1920 que sua fotografia tomou um novo rumo. Desencantado com o pictorialismo, que buscava emular a pintura, aproximou-se de outros fotógrafos, como Alfred Stieglitz e Paul Strand, e compartilhou com eles a ideia de que a fotografia precisava encontrar sua própria linguagem. Pouco depois, mudou-se para o México com seu filho Chandler e Tina Modotti. Lá, conectou-se com a cena artística e cultural local, entre nomes como Diego Rivera e Frida Kahlo, e vivenciou um momento-chave de transformação.

Excusado, Mexico, Edward Weston (1925). © Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents La nº 6: 1981. Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents

Entre as décadas de 1920 e 1940, Weston desenvolveu a série que o tornaria famoso: nus, naturezas-mortas, paisagens e retratos. Seu olhar transforma o cotidiano em motivos de atenção; "a extraordinariedade da banalidade", nas palavras do curador. Um vaso sanitário, uma folha de repolho ou uma concha tornam-se protagonistas de imagens meticulosamente trabalhadas, com enquadramentos muito precisos e uma busca constante por forma e textura. Essa obra o aproxima de uma abstração que não contradiz a figuração, mas coexiste com ela. Os nus que realizou a partir de 1926 são um bom exemplo disso; o corpo não é apenas um corpo, mas uma maneira de brincar com o volume e a luz.

Nude, Edward Weston (1936). © Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents La nº 6: 1981. Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents

Weston também tinha uma relação próxima com a paisagem norte-americana. Fotografou as dunas do Oceano Atlântico, o deserto de Palm Springs, as terras do Arizona e do Novo México. Sua câmera de grande formato permitiu-lhe capturar os mínimos detalhes e, ao mesmo tempo, transmitir uma sensação de pausa e atenção. Essa forma de trabalhar conecta-se com o espírito do f/64 Group, coletivo do qual foi cofundador e que defendia a fotografia direta, sem artifícios. Ao longo dos anos, seu trabalho adquiriu uma densidade visual e emocional cada vez mais acentuada. Essa intensidade, percebida especialmente nas gamas tonais e na atmosfera que suas imagens emitem, proporciona uma pátina melancólica que permeia grande parte de sua produção final.

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Com a concessão da Bolsa Guggenheim em 1937, Weston pôde empreender uma viagem pelo país que culminaria no projeto de ilustrar "Folhas de Relva", de Walt Whitman. A guerra interrompeu o projeto, mas ele continuou a trabalhar até que a doença de Parkinson o impediu de continuar a fotografar. Em 1946, o MoMA de Nova York dedicou-lhe uma grande retrospectiva com 250 imagens; Weston faleceria no início de 1958, deixando para trás uma obra sólida e essencial que continua a desafiar a forma como a fotografia contemporânea é feita e interpretada.

Crescent City, Edward Weston (1939). © Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents La nº 6: 1981. Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents