Des expositions
Kurdes mécaniques : Qui permet aux machines d’« apprendre » ?
L'exposition « Mechanical Kurds » d'Hito Steyerl propose un regard critique sur les infrastructures invisibles qui sous-tendent l'intelligence artificielle. Présentée au musée MACRO de Rome, et pour la première fois en Italie après une tournée internationale, l'exposition associe une installation vidéo à des éléments immersifs pour examiner les liens entre travail numérique, production d'images, conflits géopolitiques et technologies automatisées.
Le point de départ est une question simple : qui permet aux machines d’« apprendre » ? À travers un récit mêlant documentaire et fiction, Steyerl déplace l’attention des algorithmes vers les personnes qui participent à leur formation. L’artiste revisite la figure historique du « Turc mécanique », un célèbre automate du XVIIIe siècle qui semblait jouer aux échecs de lui-même, alors qu’en réalité, il dissimulait une personne à l’intérieur. Cette supercherie sert de métaphore pour interroger les promesses d’autonomie technologique contemporaine.
L'œuvre se déploie à travers des images enregistrées dans le camp de réfugiés de Domiz, au Kurdistan irakien, et des séquences générées par intelligence artificielle. Elle donne la parole à des réfugiés kurdes syriens qui ont travaillé à la classification d'images pour des systèmes de vision par ordinateur. Leur travail, essentiel au développement d'outils de reconnaissance visuelle, révèle une chaîne de production souvent invisibilisée au sein de l'économie numérique.
Au fil du récit, l'exposition établit un lien troublant entre ces activités d'étiquetage d'images et l'utilisation militaire des technologies automatisées. Steyerl montre comment les territoires et les communautés qui fournissent les données et la main-d'œuvre nécessaires à l'entraînement des systèmes intelligents sont exposés à des formes de surveillance et de violence technologique. L'intelligence artificielle apparaît alors liée à des réseaux économiques et politiques bien plus vastes que ne le laissent entendre les discours habituels sur l'innovation.
L’exposition « Mechanical Kurds » s’inscrit dans une démarche de recherche menée depuis des années par l’artiste sur le pouvoir des images et leurs effets sociaux. Plutôt que d’apporter des réponses définitives, elle nous invite à reconsidérer ce qui demeure hors champ : les personnes, les ressources et les conflits qui font fonctionner un univers numérique, souvent présenté comme immatériel et autonome.
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